Dal 1983 al 1997 è stato vescovo della diocesi di Corpus Christi, in Texas. In precedenza era stato vescovo di Pensacola-Tallahassee, in Florida (dal 1975 al 1983), e vescovo ausiliare dell'arcidiocesi di Miami (dal 1971 al 1975).

Nel 2017 è stato il primo e uno dei pochi vescovi a sottoscrivere la Correctio filialis de haeresibus propagatis.

Biografia Anni giovanili Nato a New Orleans, in Louisiana, il 9 giugno 1923, Gracida era il secondo figlio di Enrique J. Gracida Carrizosa, architetto e ingegnere messicano, e Mathilde Derbes, franco-americana di quinta generazione. Il suo prozio era vicario generale di una diocesi in Messico. Da adolescente era affascinato dai martiri gesuiti descritti nel romanzo del 1826 L'ultimo dei Mohicani di James Fenimore Cooper.

Durante la Seconda guerra mondiale compì 32 missioni nell'US Army Air Corps, prima come mitragliere di coda, poi come ingegnere di volo, nel 303º Air Expeditionary Group. Dopo la guerra, entrò all'Università di Houston, dove conseguì la laurea in architettura. Lavorò poi come architetto per diversi anni.

Nel 1951 entrò a far parte dell'Ordine di San Benedetto presso l'abbazia di San Vincenzo a Latrobe, in Pennsylvania. Questa decisione sconvolse suo padre, che non amava il clero cattolico. Dovendo scegliere un nome religioso, scelse quello di René Goupil, un missionario laico gesuita francese. Prese i voti semplici nel 1953 e quelli solenni nel 1956. Fu ordinato diacono nel 1958. Durante questo periodo frequentò il St. Vincent College e il Saint Vincent Seminary a Latrobe. Al Saint Vincent Seminary conseguì il Master of Divinity.

Sacerdozio Il 23 maggio 1959 fu ordinato sacerdote nella cattedrale del Santissimo Sacramento a Greensburg, in Pennsylvania, per l'Ordine di San Benedetto, dal vescovo Hugh L. Lamb. Nel 1961, dopo una disputa sui piani per una nuova residenza per l'Ordine, l'arcivescovo gli disse che non era più il benvenuto. Nello stesso anno fu incardinato, o trasferito, dall'Ordine benedettino all'arcidiocesi di Miami.

Vescovo ausiliare di Miami Il 6 dicembre 1971 papa Paolo VI lo nominò vescovo ausiliare di Miami e vescovo titolare di Masuccaba. Ricevette la consacrazione episcopale il 25 gennaio 1972 dal cardinale John Dearden, co-consacranti l'arcivescovo Coleman Carroll e il vescovo Paul Tanner. Durante questo periodo ottenne la licenza di pilota e noleggiò piccoli aerei per servire le parrocchie dell'arcidiocesi.

Vescovo di Pensacola-Tallahassee Il 1º ottobre 1975 papa Paolo VI lo nominò primo vescovo di Pensacola-Tallahassee; prese possesso della diocesi il 6 novembre seguente. Nel 1978 gli fu conferita la laurea honoris causa in giurisprudenza dal St. Leo College, in Florida.

Vescovo di Corpus Christi Il 19 maggio 1983 papa Giovanni Paolo II lo nominò vescovo della Diocesi di Corpus Christi, dove si insediò l'11 luglio 1983. Nel 1985 fu nominato gran priore della neonata luogotenenza degli Stati Uniti sudoccidentali dell'Ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme.

Nel 1988 Gracida e la diocesi furono citati in giudizio da una coppia che sosteneva che il reverendo John J. Feminelli, un sacerdote della diocesi, avesse partecipato a "combattimenti di wrestling" privati con il loro figlio adolescente. La coppia sosteneva che i funzionari della diocesi avessero calunniato il ragazzo, persuadendolo a ritrattare la sua testimonianza in un processo. Nel 2019 Feminelli fu inserito in un elenco di sacerdoti diocesani fondatamente accusati di abusi sessuali su minori.

Nel giugno 1990 scomunicò due parrocchiani che fornivano servizi legali di aborto alle donne. Si trattava di Rachel Vargas, direttrice di una clinica per la salute delle donne, e del dottor Eduardo Aquino, ostetrico. In un'intervista, Aquino aveva osservato di aver recentemente vinto una causa legale da 800.000 dollari contro il gruppo antiabortista South Texas for Life i cui manifestanti avevano picchettato la sua casa. Vargas disse di aver gestito la sua clinica per otto anni senza ricevere alcuna comunicazione da Gracida, fino a quando non fu intervistata dalla televisione locale.

Emeritato Il 1º aprile 1997 Giovanni Paolo II accettò la sua rinuncia dall'incarico di vescovo di Corpus Christi. Nel 2017 pubblicò sul suo blog e sottoscritto pubblicamente la Correzione filiale di papa Francesco, primo vescovo a firmare il documento.

Nel 2020 visitò un ristorante a Sinton con l'attore Mel Gibson, un sedevacantista cattolico tradizionalista.

Morì il 1º maggio 2026 all'età di 102 anni. In seguito ai funerali celebrati il 13 maggio seguente dal vescovo di Brownsville Daniel Ernest Flores, egli venne sepolto all'interno della cattedrale del Corpus Domini.

Posizioni Sulla pubblicità Nel gennaio 1989 invitò a boicottare tutti i prodotti della Pepsi-Cola a causa di una delle loro serie di spot pubblicitari. Gli spot utilizzavano il video musicale Like a Prayer della cantante Madonna, che Gracida e altri leader religiosi consideravano sacrilego. Alla fine la Pepsi ritirò gli spot e annullò il contratto con Madonna.

Immigrazione Il 13 giugno 2018 la Conferenza episcopale statunitense approvò una risoluzione che condannava le politiche migratorie dell'amministrazione Trump. Edward Weisenburger, vescovo di Tucson, suggerì sanzioni canoniche fino alla scomunica, per i funzionari federali che avevano separato i bambini dalle famiglie di immigrati privi di documenti. In un'intervista del 2018, Gracida respinse l'idea di scomunicare questi funzionari, affermando:

Genealogia episcopale La genealogia episcopale è: Cardinale Scipione Rebiba Cardinale Giulio Antonio Santori Cardinale Girolamo Bernerio, O.P. Arcivescovo Galeazzo Sanvitale Cardinale Ludovico Ludovisi Cardinale Luigi Caetani Cardinale Ulderico Carpegna Cardinale Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni Papa Benedetto XIII Papa Benedetto XIV Papa Clemente XIII Cardinale Marcantonio Colonna Cardinale Giacinto Sigismondo Gerdil, B. Cardinale Giulio Maria della Somaglia Cardinale Carlo Odescalchi, S.I. Cardinale Costantino Patrizi Naro Cardinale Lucido Maria Parocchi Papa Pio X Cardinale Gaetano De Lai Cardinale Raffaele Carlo Rossi, O.C.D. Cardinale Amleto Giovanni Cicognani Cardinale John Francis Dearden Vescovo René Henry Gracida

Note

Collegamenti esterni

Categoria:Cattolici tradizionalisti Categoria:Benedettini statunitensi Categoria:Francoamericani Categoria:Canonisti Categoria:Studenti dell'Università di Houston Categoria:Statunitensi della seconda guerra mondiale Categoria:Vescovi cattolici statunitensi del XX secolo Categoria:Cavalieri dell'Ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme Categoria:Gran priori dell'Ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme Categoria:Centenari statunitensi