La samarskite-(Yb) (simbolo IMA: Smk-Yb) è un raro minerale del supergruppo della columbite all'interno del quale è smistato nel gruppo della samarskite; appartiene alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" e possiede composizione chimica YbNbO4.
Etimologia e storia La samarskite-(Yb) è l'analogo dell'itterbio della samarskite-(Y), da cui il nome. La samarskite-(Y) a sua volta deve il proprio nome radice al suo scopritore, il minatore russo Vasilij Evgrafovič Samarskij-Bychovec (1803-1870).
Classificazione La classica 9ª edizione della sistematica minerale di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009, elenca la samarskite-(Yb) nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e da lì nella sottoclasse degli ossidi con il rapporto "4.D Metallo:Ossigeno = 1:2 e simili"; questa è ulteriormente suddivisa in base alla dimensione relativa dei cationi coinvolti e alla struttura cristallina, in modo che il minerale sia classificato in base alla sua composizione nella suddivisione "4.DB Con cationi di media dimensione; catene di ottaedri che condividono uno spigolo", dove forma il sistema nº 4.DB.25 insieme ad ashanite, ishikawaite, ixiolite,Oggi il termine ixiolite si riferisce a due minerali: ixiolite-(Fe2+) e ixiolite-(Mn2+). La distinzione al tempo non era ancora stata scoperta e la pubblicazione fa riferimento al termine generico. Per maggiori informazioni si vedano:* * písekite-(Y), priazovite, calciosamarskite, samarskite-(Y), srilankite e yttrocolumbite-(Y).
Tale suddivisione viene mantenuta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org", nella quale il sistema nº 4.DB.25 è formato dai minerali ishikawaite, yttrocolumbite-(Y), samarskite-(Y), ixiolite-(Fe2+), ixiolite-(Mn2+), srilankite, calciosamarskite e nioboixiolite-(Fe3+) e, naturalmente, samarskite-(Yb).
Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la samarskite-(Yb) è nella classe degli "ossidi" e nella sottoclasse degli "ossidi con un rapporto metallo:ossigeno di 1:2 (MO2 e composti correlati)" dove forma il sistema nº IV/D.19 insieme a policrasio-(Y), uranopolicrasio, yttrocrasite-(Y), fersmite, euxenite-(Y), tanteuxenite-(Y), samarskite-(Y), calciosamarskite, písekite-(Y), ishikawaite, yttrocolumbite-(Y), yttrotantalite-(Y) e loranskite-(Y).
Abito cristallino La samarskite-(Yb) cristallizza nel sistema monoclino nel gruppo spaziale P2/b con le costanti di reticolo a = 5,688(9) Å, b = 9,915(2) Å, c = 5,199(9) Å e β = 93,16(10)°, oltre ad avere 4 unità di formula per cella unitaria.
Origine e giacitura La samarskite-(Yb) si presenta come sostituzione in fase avanzata al contatto tra nucleo e margine di una pegmatite in paragenesi con columbite-(Fe), ishikawaite, monazite-(Ce), samarskite-(Y) e zircone.
Il minerale è molto raro ed è stato trovato solo nella sua località tipo, la pegmatite di "Little Patsy" () nella contea di Jefferson (Colorado, Stati Uniti).
Forma in cui si presenta in natura La samarskite-(Yb) si presenta in masse anedrali di dimensioni fino a qualche decina di centimetri, intervallate da columbite (Fe) e zircone. Il minerale è opaco con lucentezza vitrea; il colore è nero, quello del suo striscio va dal marrone al nero.
Proprietà La samarskite-(Yb) in natura contiene impurità come torio, uranio e terre rare; a causa del suo contenuto di uranio fino al 9,60% è classificata come minerale radioattivo e ha un'attività specifica di circa 21,352 kBq/g (per confronto, il potassio naturale possiede un'attività specifica pari a 31,2 Bq/g).
Note
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