Biografia
Primi anni di vita ed educazione Zumwalt nacque a San Francisco, in California, il 29 novembre 1920, figlio di Elmo Russell Zumwalt e di sua moglie, Frances Pearl (nata Frank) Zumwalt, entrambi medici di campagna. Frances crebbe in una famiglia ebrea, figlia di Julius e Sarah Frank di Burlington, nel Vermont. La sua famiglia si trasferì a Tulare, in California, dove lui crebbe. Frances si allontanò dal tetto coniugale dopo aver sposato un'altra fede, dato che gli Zumwalt erano cristiani..
Zumwalt, Eagle Scout e vincitore del Distinguished Eagle Scout Award conferito dai Boy Scouts of America, frequentò la Tulare Union High School a Tulare, in California, dove venne nominato Valedictorian, e la Rutherford Preparatory School a Long Beach, in California.
Carriera navale
Accademia e seconda guerra mondiale Zumwalt progettò di diventare medico come i suoi genitori, ma nel 1939 fu ammesso all'Accademia Navale degli Stati Uniti (USNA) ad Annapolis, nel Maryland. Come guardiamarina presso l'USNA, fu presidente della Trident Society, vicepresidente della Quarterdeck Society e due volte vincitore del June Week Public Speaking Contest (1940-41)I "June Week Public Speaking Contests" sono importanti eventi annuali come il National Speech & Debate Tournament (NSDA), per gli studenti delle scuole superiori, o internazionali come l'International Public Speaking Competition (ESU IPSC) dell'English-Speaking Union che si tiene a maggio, con qualificazioni che portano alle finali, e organizzazioni come Wharton Global Youth che organizzano sfide a giugno, incentrate sulle competenze degli studenti in settori come economia o diplomazia.. Zumwalt partecipò anche a dibattiti intercollegiali e fu Company Commander (1941)Un Company Commander (Comandante di Compagnia) è l'ufficiale che comanda una compagnia, un'unità militare di circa 100-200 soldati, tipicamente un Capitano o un Tenente, responsabile della sua gestione, addestramento e impiego tattico in varie forze armate mondiali, come in vari videogiochi di guerra e simulazioni tattiche. e Regimental Three Striper (1942).Un "Regimental Three Striper" si riferisce solitamente a un sottufficiale (NCO) di grado superiore in contesti militari, più comunemente un sergente (E-5 nell'esercito statunitense), identificato da tre galloni, che guida squadre o gruppi di fuoco. Si laureò con lode e fu nominato Guardiamarina il 19 giugno 1942, ricevendo successivamente anche una laurea honoris causa dalla Texas Tech University.
Zumwalt fu assegnato all'USS Phelps, un cacciatorpediniere di classe Porter. Nell'agosto del 1943, il Phelps fu distaccato per addestramento presso l'Operational Training Command-Pacific a San Francisco. Nel gennaio del 1944, Zumwalt si presentò in servizio a bordo della USS Robinson dove, su questa nave, gli fu conferita la Bronze Star Medal con medaglia al valore per "l'eroico servizio come Valutatore nel Combat Information Center... in azione contro le corazzate giapponesi nemiche durante la battaglia del Golfo di Leyte, il 25 ottobre 1944".
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, nell'agosto del 1945, Zumwalt continuò a prestare servizio fino all'8 dicembre 1945 come ufficiale di bordo dellAtaka, una cannoniera fluviale giapponese da 1.200 tonnellate con un equipaggio di 200 persone. In questa veste, guidò la prima nave controllata dagli americani dallo scoppio della guerra lungo il fiume Huangpu fino a Shanghai, in Cina. Lì, contribuì a ristabilire l'ordine e a disarmare i giapponesi.
Assegnazioni di comando Zumwalt prestò poi servizio come primo ufficiale del cacciatorpediniere USS Saufley e, nel marzo del 1946, fu trasferito sul cacciatorpediniere USS Zellars, come executive officer e navigatore.
Nel gennaio 1948, Elmo Zumwalt fu assegnato all'unità Naval Reserve Officers Training Corps, ovvero il programma di addestramento per ufficiali di complemento, dell'Università della Carolina del Nord, dove rimase fino al giugno 1950. Nello stesso mese, assunse il comando della USS Tills, un cacciatorpediniere di scorta entrato in servizio nelle forze statunitensi di riserva. La Tills entrò in servizio attivo presso il cantiere navale di Charleston il 21 novembre 1950 e Zumwalt continuò a comandarla fino al marzo 1951, quando si unì alla corazzata USS Wisconsin come navigatore, prestando servizio con la nave nelle operazioni in Corea.
Distaccato dall'USS Wisconsin nel giugno del 1952, frequentò il Naval War College di Newport, Rhode Island, e nel giugno del 1953 fu nominato capo della Sezione Basi Costiere e d'Oltremare del Bureau of Naval Personnel, Dipartimento della Marina, Washington, D.C. Prestò servizio anche come ufficiale e responsabile dei requisiti di arruolamento, nonché come responsabile operativo per la legislazione Medicare. Completato il periodo di servizio nel luglio del 1955, assunse il comando del cacciatorpediniere USS Arnold J. Isbell, partecipando a due missioni con la Settima Flotta degli Stati Uniti. In questo incarico, fu elogiato dal Comandante del Cruiser-Destroyer Forces della Flotta del Pacifico degli Stati Uniti per aver vinto la Competizione per l'Efficienza in Battaglia per la sua nave e per aver ricevuto Premi di Eccellenza in Ingegneria, Artiglieria, Guerra Antisommergibile e Operazioni navali. Nel luglio del 1957 tornò al Bureau of Naval Personnel per ulteriori incarichi fino a quando, nel dicembre 1957, fu trasferito all'Ufficio del Segretario aggiunto della Marina (Personale e Forze di riserva), dove prestò servizio come assistente speciale per il personale della marina fino al novembre 1958, poi come assistente speciale e aiutante della marina fino all'agosto 1959.
Ordinato a bordo della prima nave costruita dalla chiglia in su come fregata lanciamissili, la USS Dewey, costruita presso la Bath Iron Works (Maine), assunse il comando della fregata al momento della sua messa in servizio nel dicembre del 1959 e la comandò fino al giugno del 1961. Durante il suo comando, la Dewey ottenne l'Excellence Award in Engineering, Supply, Weapons e si classificò al secondo posto nella Battle Efficiency Competition. Fu studente al National War College di Washington, D.C., durante l'anno accademico 1961-1962. Nel giugno 1962, fu assegnato all'Ufficio del Sottosegretario alla Difesa (Affari di Sicurezza Internazionale) nella capitale, dove prestò servizio prima come funzionario di scrivania per Francia, Spagna e Portogallo, poi come direttore del controllo degli armamenti e della pianificazione di emergenza per Cuba. Dal dicembre 1963 al 21 giugno 1965, fu assistente esecutivo e collaboratore senior dell'onorevole Paul H. Nitze, Segretario della Marina. Per il servizio prestato negli uffici del Segretario della Difesa e del Segretario della Marina, gli venne conferita la Legion of Merit.
Assegnazioni di bandiera
Vietnam
Dopo essere stato selezionato per il grado di contrammiraglio, il 24 luglio 1965 il capitano Zumwalt assunse il comando della Cruiser-Destroyer Flotilla Seven - Settima flottiglia incrociatori-cacciatorpediniere - a San Diego.. Successivamente, dall'agosto 1966 all'agosto 1968, fu direttore della Divisione Analisi Sistemi dell'OPNAV (OP-96).. Nel settembre 1968, divenne Comandante delle Forze Navali del Vietnam e Capo del Gruppo Consultivo Navale del Comando di Assistenza Militare degli Stati Uniti in Vietnam (MACV), venendo promosso al grado di Vice Ammiraglio nell'ottobre dello stesso anno. Zumwalt ricoprì anche il ruolo di consigliere della Marina del Generale Creighton Abrams, Comandante del MACV.
Il comando di Zumwalt non era una forza d'altura, come la Settima Flotta; era un'unità "d'acque marroni": comandava la flottiglia di Swift Boats che pattugliava le coste, i porti e i fiumi del Vietnam. Tra i comandanti delle swift boat c'erano suo figlio Elmo Russell Zumwalt III e il futuro senatore e segretario di Stato John Kerry. Tra le altre forze a sua disposizione c'erano la Task Force 115, la Coastal Surveillance Force, la Task Force 116, la River Patrol Force e la Task Force 117, la Mobile Riverine Force congiunta Esercito-Marina..
Chief of Naval Operations Nell'aprile del 1970, il presidente Richard Nixon nominò Zumwalt capo delle operazioni navali. Dopo essere stato sollevato dall'incarico di comandante delle forze navali del Vietnam il 15 maggio 1970, gli fu conferita una seconda Navy Distinguished Service Medal per il servizio eccezionalmente meritorio.Zumwalt assunse l'incarico di Capo delle Operazioni Navali e fu promosso al grado di ammiraglio il 1° luglio 1970, avviando rapidamente una serie di iniziative volte a ridurre il razzismo e il sessismo nella U.S. Navy. Queste iniziative vennero divulgate tramite comunicazioni diffuse a livello di Marina, note come "Z-gram". Tra queste, ordini che autorizzavano la barba (erano accettabili anche basette, baffi e capelli lunghi e ben curati) e l'introduzione di distributori automatici di birra nelle caserme.
Zumwalt istituì la "Mod Squad" (il Destroyer Squadron 26 e in seguito 31) per dare ai giovani ufficiali promettenti una rapida esperienza di comando. I posti erano di grado inferiore al normale.
Zumwalt rimodellò l'impegno della Marina per sostituire un gran numero di vecchie navi risalenti alla seconda guerra mondiale, un piano chiamato "High-Low". Istituito nonostante la resistenza dell'ammiraglio Hyman Rickover e di altri, l'High-Low cercò di bilanciare l'acquisto di navi di fascia alta a propulsione nucleare con navi di fascia bassa ed economiche, come la Sea Control Ship, che potevano essere acquistate in numero maggiore. Rickover, il "Padre della Marina Nucleare", preferì acquistare poche navi di grandi dimensioni piuttosto che molte navi ordinarie. Zumwalt propose quattro tipi di navi da guerra per adattarsi al piano; alla fine, solo la classe Pegasus di pattugliatori missilistici e la classe Oliver Hazard Perry di fregate lanciamissili divennero realtà, e solo sei degli oltre 100 aliscafi di classe Pegasus previsti furono costruiti. La classe Oliver Hazard Perry rimase la classe di navi da guerra più numerosa degli Stati Uniti dalla seconda guerra mondiale fino all'avvento dei cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke. Zumwalt fu l'ultimo Capo delle Operazioni Navali a risiedere al Number One Observatory Circle prima che diventasse la residenza ufficiale del vicepresidente. Per Zumwalt, non soddisfatto della scelta, questo fu motivo sufficiente per sfidare il senatore della Virginia Harry F. Byrd Jr. alle elezioni del Senato del 1976 in Virginia..
Elmo Zumwalt Jr. si ritirò dalla Marina il 1° luglio 1974, all'età di 53 anni.
Anni successivi Dopo il pensionamento, Zumwalt scrisse On Watch: a Memoir, pubblicato da Quadrangle Books nel 1976. Il libro ripercorre la sua carriera in Marina e include le ristampe di tutti gli Z-gram che pubblicò come CNO.
Sempre nel 1976, Zumwalt si candidò senza successo come candidato democratico al Senato degli Stati Uniti per la Virginia, venendo sconfitto dal senatore indipendente in carica Harry F. Byrd Jr. con un risultato del 57% contro il 38%. In seguito, ricoprì la carica di presidente dell'American Medical Building Corporation a Milwaukee, nel Wisconsin.
Durante il suo servizio a Shanghai nel 1945, Zumwalt incontrò e sposò Mouza Coutelais-du-Roche, la cui famiglia franco-russa viveva lì. Lei tornò con lui negli Stati Uniti ed ebbero quattro figli: Elmo Russell Zumwalt III; James Gregory Zumwalt; Ann F. Zumwalt Coppola; e Mouzetta C. Zumwalt-Weathers.