Il Leif Ericson è un traghetto appartenente alla compagnia di navigazione canadese Marine Atlantic.
Caratteristiche Il traghetto, costruito appositamente per il trasporto di un ingente numero di mezzi pesanti, a discapito della capacità passeggeri, fa parte di una serie di cinque unità quasi gemelle insieme ai traghetti Gryf, Lider Express e Patria Seaways, tutti varati nello stesso cantiere svedese e completati in quello norvegese. Il traghetto è lungo circa 158 metri e largo 24, e, grazie alla spinta dei suoi 2 motori diesel Wärtsilä Sulzer 8ZAL40S, generanti una potenza massima di kW, è in grado di raggiungere una velocità massima di 19,5 nodi. Inoltre, nonostante la sua predisposizione all'impiego Ro-Ro, è in grado di trasportare 500 passeggeri e 480 auto, o, in alternativa, metri lineari di carico merci.
Servizio Il traghetto, secondo di una serie di quattrò unità gemelle, venne varato il 6 ottobre 1990 nel cantiere navale Bruce Shipyard di Landskrona con il nome di Stena Challenger e allestito in quello norvegese Fosen Mekaniske Verksted di Rissa nel corso dei mesi seguenti. Completato, il 24 maggio 1991 venne poi consegnato alla Stena Line, per la quale prese servizio il 27 giugno nei collegamenti tra Dover e Calais, nel canale della Manica, sotto le insegne della joint venture Sealink Stena Line. Negli anni, il traghetto operò saltuariamente anche nei collegamenti tra il porto britannico e Dunkerque, trasportando tuttavia solo merci.
Il 19 settembre 1995, durante la navigazione verso le coste francesi con condizioni meteo avverse, il traghetto si incagliò sulle spiagge nei pressi di Dunkerque, dove rimase per sei giorni, fino al 25 settembre, quando venne disincagliato e rimorchiato nei cantieri navali A&P di Newcastle, sul Tyne, dove venne sottoposto alle necessarie riparazioni, che si conclusero il 24 ottobre successivo, quando fece ritorno sulla linea.
Il 16 agosto 1996, dopo cinque anni di spola tra le due sponde del canale della Manica, il traghetto terminò il servizio sulla rotta e, dopo circa un mese di sosta tecnica nei cantieri navali di Falmouth, durante la quale vennero rimosse le rampe necessarie agli accosti nei porti della Manica, tornò in servizio il 17 settembre nei collegamenti tra Dublino e Holyhead.
L'8 aprile 2001, in vista dell'entrata in servizio del nuovo Stena Forwarder, il traghetto terminò il servizio tra le due sponde del Mar d'Irlanda e venne trasferito nei cantieri navali A&P di Falmouth, dove venne consegnato alla canadese Marine Atlantic, dalla quale era stato acquistato pochi giorni prima. In seguito a ciò, il 20 aprile il traghetto venne ribattezzato Leif Ericson ed il 25 maggio giunse a North Sydney, prendendo infine servizio il 1º giugno nei collegamenti tra il porto della Nuova Scozia e Port Aux Basques, con scali saltuari ad Argentia, anch'essa sull'isola di Terranova.
Il 26 ottobre 2006, all'arrivo a Port Aux Basques, il traghetto perse improvvisamente potenza ed entro in collisione con la banchina a circa sette nodi, riportando importanti danni alle strutture, che costrinsero la compagnia a fare a meno del Leif Ericson fino al 15 novembre.
Navi gemelle Mert L Lider Express Patria Seaways
Note
Altri progetti
Categoria:Traghetti della Stena Line Categoria:Traghetti britannici Categoria:Navi costruite in Norvegia Categoria:Navi costruite a Landskrona