Jake Paul vs. Anthony Joshua è stato un incontro di pugilato tra il pugile professionista Jake Paul e l'ex due volte campione mondiale dei pesi massimi Anthony Joshua. L'incontro si è svolto il 19 dicembre 2025 presso il Kaseya Center di Miami, Florida, ed è stato trasmesso in diretta da Netflix a livello mondiale.
Joshua ha sconfitto Paul per KO al sesto round. Dopo il match Paul è stato inoltre ricoverato in ospedale dopo aver subito una frattura alla mandibola. Ha dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico per l'inserimento di due placche in titanio e ha subito la rimozione di alcuni denti.
Contesto
Nel luglio 2025 Eddie Hearn discusse di un possibile incontro di pugilato tra Paul e Joshua, notando il crescente interesse in seguito alla precedente sfida lanciata da Paul a Joshua. Menzionò che erano in corso delle conversazioni con Turki Alalshikh. Disse: «Sai, ovviamente dipenderà da AJ e da me cosa farà AJ, e da Nakisa [Bidarian] e Jake, cosa faranno loro, ma anche dalla potenza di Turki Alalshikh che lo unirà, rendendolo un mega-evento. Siamo pronti. Sai, non è un incontro che avevamo previsto. Non è un incontro che avevamo previsto. Ma come ho detto, se c'è, è aperto e si tratta di un incontro di avvicinamento prima di Tyson Fury, perché no?». Hearn suggerì che l'incontro avrebbe potuto attrarre un pubblico e degli introiti considerevoli, nonostante ci fossero preoccupazioni sulla sua competitività. Ben Davison, l'allenatore di Joshua, espresse preoccupazione circa i rischi per la sicurezza associati al suo incontro con Paul. Davison non aveva un contratto a lungo termine con Joshua; piuttosto, il loro accordo era più flessibile, il che suggeriva che avrebbe potuto anche non allenare Joshua per il prossimo combattimento.
Il 17 novembre venne annunciato ufficialmente un incontro di pugilato dei pesi massimi tra Paul e Joshua, in programma per il 19 dicembre al Kaseya Center di Miami. L'evento, trasmesso in diretta streaming da Netflix, prevede otto round da tre minuti ciascuno con guantoni da 10 once. L'incontro rappresenta una sfida significativa per Paul, che aveva gareggiato principalmente nei pesi massimi leggeri e aveva un'esperienza professionale notevolmente inferiore rispetto a Joshua, noto per la sua vasta esperienza pugilistica e la sua potenza.
Fu Paul che annunciò per primo l'incontro in una dichiarazione pubblica:
Joshua rispose: «Jake o chiunque altro può ottenere questo lavoro. Nessuna pietà [...] Sto per far impazzire internet sulla faccia di Jake Paul». Hearn sottolineò i rischi per Paul, suggerendo che potrebbe trovarsi ad affrontare una dura realtà sul ring contro un avversario di alto livello. Ci fu una clausola nel contratto, nonostante i pesi massimi fossero illimitati, Joshua non avrebbe dovuto pesare più di 245 libbre. Nakisa Bidarian disse che l'incontro era originariamente previsto per la primavera del 2026 dopo che Paul aveva iniziato a chiamare Joshua già a marzo 2025. Durante i preparativi per il match, Paul paragonò l'incontro alla vittoria a sorpresa di Ruiz su Joshua, suggerendo che avrebbe potuto ottenere un risultato simile. Era fiducioso nelle sue capacità, sostenendo di possedere velocità, gioco di gambe e resilienza tali da poter sfidare Joshua.
Nella settimana del match, DraftKings dava Joshua come favorito con una quota di 12 a 1. Joshua dichiarò di non avere alcuna intenzione di andarci piano con Paul, considerato un avversario poco affidabile. Era concentrato sul raggiungimento di una vittoria decisiva, simile a quella ottenuta al secondo round contro Francis Ngannou nel marzo 2024. Affermando che non era una questione personale, aggiunse: «E non è nemmeno che si tratti di Jake. È solo che... sai, oggi stavo davvero guardando me stesso. Sono un ragazzo molto rispettoso, cresciuto in una buona famiglia. Ma se posso ucciderti, ti ucciderò. Sono fatto così. E questo è il mio lavoro, quindi andiamo».
La sera dell'incontro, Joshua entrò per primo sul ring da solo, indossando una giacca mimetica. Paul, indossando una tuta ispirata al recentemente defunto wrestler Hulk Hogan, arrivò al ring accompagnato dal fratello Logan Paul e dal rapper 6ix9ine che eseguì la sua canzone Billy.
Pesa La pesa dei due contendenti si svolse il 18 dicembre presso il Jackie Gleason Theater al The Fillmore di Miami. Per Joshua fu la prima volta nella sua carriera da professionista che dovette raggiungere il peso di 245 libbre (111,3 kg). Fu pesato 243.4 libbre, il suo peso più leggero fin dalla sua prima sconfitta contro Usyk nel 2021, dove pesava 240 libbre. A paragone, quando esordì nel 2013, pesava 229 libbre. Paul fu pesato 216.6 libbre (98,24 kg). A pesa avvenuta, Joshua scherzò: «Non vedo l'ora di mangiare».
Paul e Joshua ebbero un acceso confronto faccia a faccia, con Joshua che lanciò un duro avvertimento a Paul: «Sono un pugile serio. Finirai nei guai». Poi, stando fianco a fianco con Eddie Hearn, disse: «Lui [Hearn] ha aiutato Jake a debuttare da professionista e mi ha chiamato per porre fine alla carriera pugilistica di Jake Paul». Paul rispose: «Sento odore di paura. Davvero. La pressione è su di lui. Sto combattendo liberamente. Ho già vinto. Questa è una situazione perdente per lui. L'ho messo all'angolo proprio dove lo voglio io... Lo sto rovinando».
L'incontro Nei round iniziali, Paul utilizzò una strategia difensiva, allontanandosi da Joshua per evitare qualsiasi scambio. Questo contribuì a prolungare il combattimento. Joshua prese di mira il corpo e la testa di Paul con jab e brevi combinazioni, ma faticò a mettere a segno pugni potenti. Paul mise a segno alcuni jab e destri, ma per lo più si limitò a schivare gli attacchi di Joshua. Nel terzo round, i movimenti di Paul cominciarono a frustrare Joshua, ma non gli impedirono di aumentare la pressione. Joshua riuscì a mettere a segno un uppercut pulito nel quarto round. Entro il quinto round, Joshua sfondò la difesa di Paul, che iniziò a mostrare segni di stanchezza, mandandolo al tappeto più volte. Paul mise a segno il suo caratteristico destro dall'alto, ma fu contrastato con un duro uppercut e una combinazione di pugni, che lo mandarono al tappeto. Prima della fine del round, Paul era visibilmente esausto. La fine arrivò al sesto round, quando Joshua sferrò un diretto destro seguito da una combinazione destro-sinistro, mandando Paul al tappeto per la prima volta a 1 minuto e 31 secondi. Paul tentò di rialzarsi, ma l'arbitro lo contò fuori non appena riuscì a rimettersi in piedi.
Giudici e arbitro Arbitro: Christopher Young Giudici: Steve Weisfeld, Michael Tate e David Sutherland
Il programma (PPV) N.MatchTitolo in palioRisultatoRoundTempo1Anthony Joshua sconfigge Jake PaulKO6º01:312Alycia Baumgardner (c) sconfigge Leila BeaudoinPer il titolo femminile WBA, WBC, IBF, WBO e The Ring dei pesi superpiumaDecisione unanime (UD)12º3Anderson Silva sconfigge Tyron WoodleyKO Tecnico2º01:334Jahmal Harvey sconfigge Kevin CervantesDecisione unanime (UD)6º
Reazioni e polemiche Prima ancora che il combattimento fosse annunciato ufficialmente, Tyson Fury, rivale di lunga data di Joshua ed ex campione unificato dei pesi massimi, dichiarò: «Jake Paul ha la meglio su AJ [...] al 100%. Se dovessero combattere, scommetterei un milione di sterline su Jake Paul».
Dopo l'annuncio dell'incontro, molti esperti lo hanno criticato, ritenendolo sbilanciato in termini di stazza fisica e abilità tra i due pugili, dato che Joshua era molto più pesante e robusto di Paul e aveva più esperienza di Paul nel pugilato professionistico. Alla domanda sull'incontro proposto, il pugile britannico Dave Allen rispose: «È ridicolo, deve trattarsi di uno scherzo». Donald McRae, un commentatore del The Guardian, definì l'evento una "rissa da circo", proseguendo dicendo: «Spero che non ci sarà bisogno di portare via Paul in ambulanza». Il promotore Frank Warren descrisse la situazione come un potenziale "incidente stradale", indicando che potrebbe non andare come previsto. Criticò anche Joshua per aver scelto un'opzione finanziariamente sicura invece di affrontare un avversario più impegnativo come Moses Itauma.
CBS Sports sottolineò il fatto di come le placche in titanio installate nella bocca di Paul dopo il match a causa del KO subito, gli impediranno di mangiare cibi solidi per almeno sette giorni.
Donald Trump scrisse su Truth Social: «Sull'aereo ho potuto assistere al combattimento di Jake Paul, che si è comportato davvero bene, soprattutto dimostrando un GRANDE coraggio contro un Anthony Joshua molto talentuoso e imponente. Spettacolo fantastico, ma complimenti a Jake per la sua resistenza e, francamente, per la sua abilità, contro un uomo molto più grosso!».
Note
Voci correlate Anthony Joshua Jake Paul
Collegamenti esterni
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