Il suono di Nashville, a cui ci si riferisce anche con il nome inglese Nashville Sound, è un sottogenere della musica country americana nato negli anni '50 a Nashville, nel Tennessee. Sostituì il predominio della musica honky-tonk, piuttosto ruvida, con "archi e ritornelli morbidi", "voci di sottofondo sofisticate" e "ritmi fluidi" tipici del pop tradizionale. Fu un tentativo di "rilanciare le vendite della musica country, che erano state devastate dall'ascesa del rock 'n' roll".
Caratteristiche Secondo Dave Lifton di Ultimate Classic Rock, il suono di Nashville "aveva più in comune con il pop vocale mainstream degli anni '50 che con lo swing occidentale o il rockabilly". Quando gli è stato chiesto cosa fosse il suono di Nashville, Chet Atkins ha messo la mano in tasca, ha scosso i suoi spiccioli e ha detto "Ecco cos'è. È il suono del denaro".
Storia
Il Nashville sound fu ideato dai collaboratori della RCA Victor, della Columbia Records e della Decca Records a Nashville, nel Tennessee. Il manager, produttore e musicista della RCA Victor, Chet Atkins, i produttori Steve Sholes, Owen Bradley e Bob Ferguson, e l'ingegnere del suono Bill Porter inventarono il genere sostituendo elementi del popolare stile honky-tonk (violino, steel guitar, voce solista nasale) con elementi "morbidi" della musica pop degli anni '50 (sezioni d'archi, cori, voce solista canticchiante), e utilizzando una produzione "slick" e strutture tipiche della musica pop. I produttori si affidarono a un piccolo gruppo di musicisti di studio noto come The Nashville A-Team, la cui rapida adattabilità e il cui contributo creativo li resero vitali per il processo di creazione di successi. L'Anita Kerr Quartet fu il principale gruppo vocale di supporto nei primi anni '60.
Il termine "Nashville sound" fu menzionato per la prima volta in un articolo su Jim Reeves del 1958 sul Music Reporter e di nuovo nel 1960 in un articolo del Time su ReevesBill Ivey, Encyclopedia of Country Music. Altri osservatori hanno identificato diverse registrazioni che hanno contribuito a stabilire il primo Nashville sound. Lo storico country Rich Kienzle ha identificato in "Gone", un successo di Ferlin Husky registrato nel novembre 1956, un possibile precursore. Lo scrittore Colin Escott ha sostenuto che "Four Walls" di Jim Reeves, registrato nel febbraio 1957, fosse il "primo disco 'Nashville sound'", e Chet Atkins, il produttore e chitarrista della RCA Victor più spesso accreditato come il principale creatore artistico del sound, ha indicato la sua produzione di "Oh Lonesome Me" di Don Gibson. In un saggio pubblicato in Heartaches by the Number: Country Music's 500 Greatest Singles, David Cantwell sostiene che la registrazione rock and roll di Elvis Presley di "Don't Be Cruel" del luglio 1956 fu il disco che diede inizio all'era oggi chiamata "Nashville sound".
A proposito del "suono di Nashville", il produttore discografico Owen Bradley dichiarò:
I Bradley Studios, l'RCA Studio B e in seguito l'RCA Studio A, situati direttamente al centro di Music Row, furono considerati luoghi fondamentali ed essenziali per lo sviluppo delle tecniche musicali del "suono di Nashville". L'RCA Studio A fu progettato e costruito specificamente per incorporare queste tecniche e fu progettato dall'ingegnere del suono della RCA John E. Volkmann. Nel 1960, il Time riportò che Nashville aveva "superato Hollywood come secondo centro di produzione di dischi più grande della nazione (dopo New York)".
Countrypolitan
Nei primi anni '60, il suono di Nashville iniziò ad entrare in competizione con il rivale Bakersfield sound nella musica country e dalla British Invasion nel pop; ad aggravare questi problemi ci furono le morti improvvise, in incidenti aerei separati, di Patsy Cline e Jim Reeves, due delle più grandi star del suono di Nashville. La struttura delle canzoni pop di Nashville divenne più pronunciata e si trasformò in quello che veniva chiamato "countrypolitan": un suono più morbido caratterizzato dall'uso di lussureggianti arrangiamenti d'archi con una vera orchestra e spesso cori di sottofondo forniti da un coro. Il countrypolitan era rivolto direttamente al mercato mainstream e la sua musica vendette bene dalla fine degli anni '60 fino alla metà degli anni '70. Tra gli architetti di questo sound c'erano i produttori Billy Sherrill (che fu determinante nel plasmare gli inizi della carriera di Tammy Wynette) e Glenn Sutton. Tra gli artisti che inizialmente caratterizzarono il sound countrypolitan figuravano Wynette, Charlie Rich e Charley Pride, insieme ai cantanti di Los Angeles Lynn Anderson e Glen Campbell. Lo stile di George Jones dell'epoca fondeva con successo il sound countrypolitan con lo stile honky-tonk che lo aveva reso famoso.
Il suono di Bakersfield, e in seguito l'outlaw country, dominavano la musica country tra gli appassionati, mentre il countrypolitan regnava nelle classifiche pop.
Country pop
Verso la fine degli anni '70 e negli anni '80, molti cantanti pop adottarono lo stile countrypolitan e crearono quello che è noto come country pop, la fusione tra musica country e musica pop.
Note
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