La tiara di Napoleone fu una tiara papale donata a papa Pio VII nel giugno 1805 pochi mesi dopo aver presieduto l'incoronazione di Napoleone I. Sebbene riccamente decorata con gioielli, era deliberatamente troppo piccola e pesante per essere indossata e intesa come un insulto al papa. Nel dipinto L'incoronazione di Napoleone di Jacques-Louis David, la tiara è tenuta dietro il papa da uno dei suoi aiutanti.
Progetto La tiara, che aveva il tradizionale design della tiara papale, fu progettata e realizzata da Henri Auguste e Marie-Étienne Nitot della Maison Chaumet a Parigi. Su una struttura centrale di velluto bianco ci sono tre corone d'oro, ciascuna composta da un grande cerchio sormontato da un ricamo floreale di foglie, arricchito con rubini, smeraldi e zaffiri e circondato da brillanti su una montatura di perle abbinate e scelte. In totale, la tiara includeva 3.345 pietre preziose e 2.990 perle. Costava 179.800 franchi.
La tiara portava nel suo monde il grande smeraldo, che papa Pio VI aveva rimosso dalla sua tiara per pagare le riparazioni di guerra richieste dal trattato di Tolentino nel 1797. Lo smeraldo (404,5 carati) faceva originariamente parte di una tiara indossata da papa Gregorio XIII, realizzata da Cristoforo Foppa; mostra il nome e lo stemma di Gregorio XIII. Al centro del cerchio di ogni corona conteneva un bassorilievo che glorificava Napoleone; rappresentavano il ripristino del culto (abrogazione della Costituzione civile del clero), il Concordato del 1801 e l'incoronazione di Napoleone. Ulteriori targhe riportavano i nomi delle vittorie militari di Napoleone.
Insulto appena velato Alla sua incoronazione, Napoleone promise di inviare al papa un altare, due carrozze cerimoniali ornate e una tiara. Solo la tiara fu consegnata. Le tiare tradizionalmente pesavano tra 2 e 5 libbre (0,91 e 2,27 kg). La tiara di Napoleone, tuttavia, pesava 18 libbre (8,2 kg). Era anche troppo piccola per adattarsi comodamente a una testa umana. Alcuni dei gioielli e delle decorazioni di questa tiara provenivano da tiare precedenti distrutte e rubate dalle truppe del Direttorio francese nel 1798, quando il generale Louis Alexandre Berthier invase Roma, istituì la Repubblica Romana, abolì lo Stato Pontificio ed esiliò papa Pio VI. Il suo successore, papa Pio VII, eletto in esilio a Venezia, dovette usare una tiara improvvisata di cartapesta per la sua incoronazione nel 1800.
La tiara era un insulto appena velato al papa. Tuttavia, il pontefice ringraziò l'imperatore per la tiara con una lettera del 23 giugno 1805. Dichiarò che intendeva usare la tiara per la messa papale nella festa dei santi Pietro e Paolo.
Modifiche In origine, al centro del cerchio di ogni corona era raffigurato un bassorilievo che glorificava Napoleone; esse rappresentavano il ripristino del culto religioso in Francia con l'abrogazione della Costituzione civile del clero, il Concordato del 1801 e l'incoronazione di Napoleone. Le decorazioni specifiche di Napoleone furono probabilmente rimosse dal cardinale Ercole Consalvi, cardinale segretario di Stato. Furono sostituite da iscrizioni tratte dalla Bibbia (Atti 20:28 in alto, Apocalisse 11:4 al centro e Salmo 85:10 in basso).
Durante l'insurrezione del 1831, la tiara fu sepolta nei Giardini Vaticani e subì gravi danni. Fu restaurata nel 1834. La dimensione della tiara fu modificata in modo da poter essere indossata. Fu usata come tiara per l'incoronazione di numerosi papi, in particolare di papa Pio IX il 21 giugno 1846, e indossata l'ultima volta durante il Concilio Vaticano I nel 1870. Ad eccezione dello smeraldo e degli otto rubini nel monde, papa Benedetto XV fece rimuovere i gioielli della tiara e sostituirli con repliche in vetro colorato. I gioielli furono venduti per raccogliere fondi per le vittime della prima guerra mondiale.
Note
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