Biografia Era figlio di Ludovico Orsini e di Giulia Conti.
Seguendo le orme dei propri avi fu uomo d'armi, inizialmente al servizio della Chiesa, seguendo Pier Luigi Farnese contro Perugia. Nel 1526 combatté i senesi a fianco della Repubblica di Firenze e nel 1528 fu ingaggiato dalla Repubblica di Venezia, che lo utilizzò in Romagna e in Lombardia. Passato con il re di Francia, tentò nel 1543 di strappare Siena agli imperiali, ma fallì.
Nel 1544 partecipò alla battaglia di Serravalle al fianco di Piero Strozzi, ma venne accusato di lentezza nei soccorsi. Sconfitto, venne imprigionato nella rocchetta del Tanaro e in seguito liberato. Nel 1546, col grado di capitano della guardia pontificia, fu al servizio del papa in Germania contro i protestanti.
Nel 1547 gli abitanti di Pitigliano, sobillati da Niccolò, figlio di Gian Francesco, si ribellarono contro il loro signore e saccheggiarono il suo palazzo. Durante la sommossa venne anche uccisa la moglie di Gian Francesco, Ersilia Gaetani. Privato del suo Stato fu costretto a riparare a Roma. Papa Paolo IV volle che Gian Francesco si riconcigliasse col figlio e nel 1558 il padre lasciò il governo di Pitigiliano in favore Niccolò: questo sino al 1562, quando gli abitanti si ribellarono ancora al nuovo signore. Promotore della sommossa fu il granduca di Firenze Cosimo I de' Medici, presso il quale si precipitò Gian Francesco per la restituzione delle terre. Si scoprì che Cosimo era stato consigliato da Chiappino Vitelli di uccidere l'Orsini. Il granduca rimise Gian Francesco alla guida di Pitigliano, ma costrinse l'Orsini a mettersi nuovamente contro il figlio Niccolò, che per questo motivo venne diseredato dal padre per ingratitudine. Prima di morire però Gian Francesco cambiò o gli fecero cambiare le disposizioni.
Morì a Roma nel 1567 e venne sepolto nel Duomo di Spoleto nel sepolcro a lui dedicato, opera di Ambrogio Barocci.
Onorificenze
Discendenza Sposò in prime nozze nel 1512 Ersilia Gaetani di Sermoneta, dalla quale ebbe tre figli: Niccolò (?-1594), condottiero e IX conte di Pitigliano Virginia, sposò Antonello Savelli Giulia. Sposò in seconde nozze nel 1534 Rosata Agostini, dalla quale ebbe: Camilla, sposò Giambattista Spiriti Lodovico, condottiero Ippolita, sposò Giovanni Conti Gianfrancesco, cavaliere Porzia, monaca. Gian Francesco ebbe anche due figli naturali: Orso (?-1576), condottiero e Latino, mercenario.
Note
Bibliografia
Collegamenti esterni
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