Biografia Nato in quella che gli spagnoli ribatezzarono Copacabana, dall'Aymara Khota Kawana (che significa Vista del Lago), allora facente parte della Royal Audiencia di Charcas, nel Vicereame del Perù, discendente degli Inca, nipote dell'imperatore Huayna Capac e figlio di Paullu Inca, l'ultimo Inca nominato dagli spagnoli, e María Yupanqui, anche lei di nobili origini.
La sua famiglia si era già convertita al cattolicesimo, ma tuttavia conservava molte credenze aymara. La regione era considerata il centro della vita religiosa andina, sull'asse che andava dal lago Titicaca a Cusco, perciò le congregazioni missionarie fecero dell'evangelizzazione dei suoi abitanti una priorità. Prima venne l'Ordine Domenicano dal 1539 al 1574, poi il clero secolare, l'Ordine Agostiniano nel 1589 e i Gesuiti, che nel 1576 stabilirono il loro centro di dottrina nella città lacustre di Juli. Sotto l'influenza dei frati domenicani, il giovane Yupanqui crebbe spiritualmente, ammirando l'arte religiosa europea. A quel tempo, la regione era divisa tra gli Urinsayas, che veneravano San Sebastiano come patrono della città, e gli Aransayas, che veneravano la Vergine della Candelaria; Yupanqui apparteneva a quest'ultimo gruppo. Secondo la leggenda, una notte una bellissima donna con un bambino in braccio apparve nella sua stanza, e fu così che egli capì di essere destinato a realizzare quell'immagine, che era rimasta impressa nella sua mente e da quel momento iniziò i suoi esperimenti fino a creare una rozza statuetta d'argilla alta circa un metro. Antonio de Almeida, il parroco della cappella locale, la fece collocare sull'altare accanto alle magnifiche statue giunte dall'Europa. Qualche tempo dopo, padre Antonio Montoro assunse la guida della congregazione e, considerando la statuetta di Yupanqui rozza e primitiva, ordinò che venisse rimossa e riposta in un angolo della sacrestia. Imbarazzato da questa decisione, Yupanqui portò l'opera con sé, ma giurò di continuare a provare finché non avesse creato una statua degna non solo di stare accanto alle altre, ma di essere la principale sull'altare maggiore. Decise quindi di recarsi a Potosí per apprendere le tecniche necessarie, poiché la popolazione locale preferiva che l'immagine fosse realizzata da un nativo della zona piuttosto che importata da altrove. Con la sua creazione, tornò nella città di La Paz e si offrì come assistente del Maestro Vargas, che stava dorando la pala d'altare della Chiesa di San Francesco. Tito Yupanqui gli raccontò la sua storia e il decoratore promise di aiutarlo. Decisero insieme di scolpire segretamente la nuova immagine.
Il Corregidor di Omasuyo, a cui apparteneva Copacabana, entusiasta della nuova scultura, ne ordinò l'immediato trasferimento in città, con grande gioia di Yupanqui. Anche il sindaco degli indigeni, Don Diego Churatopa, collaborò all'impresa, incaricando dieci indigeni che con una huanto (una lettiga), partirono una mattina propizia alla volta del lago per il trasporto dell'opera. Il 2 febbraio 1583, nella festa della Purificazione di Maria, o Candelora, l'immagine della Vergine fu solennemente intronizzata a Copacabana e, da quel momento in poi, iniziò a elargire grazie agli abitanti e ai pellegrini. Più avanti, Yupanqui creò altre repliche della sua celebre immagine mariana e le inviò in tre luoghi diversi. È noto che lo scultore donò un'immagine simile all'indigeno Sebastián Quimichi, che attualmente si trova a Cocharcas, in Perù . Un'altra statua fu realizzata per la città di Pucarani , ora perduta, e un'altra ancora fu inviata a Tucumán , nel nord dell'Argentina.
Yupanqui morì nel 1616 nel monastero degli Oblati dell'Ordine di Sant'Agostino a Cusco.
La statua della Beata Vergine di Copacabana fu incoronata Regina della Bolivia il 1° agosto 1925, in occasione degli onori nazionali conferiti per il centenario del paese, con la partecipazione del Presidente Bautista Saavedra, e dell'Arcivescovo Augusto Sieffert che officiò una solenne Messa insieme a Monsignor Gaetano Cicognani, Nunzio Apostolico in Bolivia inviato da Papa Pio XI.
Processo di beatificazione Francisco Yupanqui è riconosciuto servo di Dio. Il suo processo di beatificazione richiesto con una petizione nel 2011 è tuttora in corso.
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