La Selznick International Pictures era una casa di produzione cinematografica hollywoodiana fondata da David O. Selznick nel 1935 e sciolta nel 1943. Nel corso della sua breve esistenza, la casa di produzione indipendente ha realizzato due film vincitori dell'Oscar al miglior film — Via col vento (1939) e Rebecca - La prima moglie (1940) — e tre che sono stati nominati: È nata una stella (1937), Da quando te ne andasti (1944) e Io ti salverò (1945).

Storia

La Selznick International Pictures fu fondata nel 1935 dal produttore David O. Selznick e dall'investitore Jock Whitney, dopo che Selznick aveva lasciato la Metro-Goldwyn-Mayer e aveva preso in affitto una parte del complesso secondario RKO-Pathé della RKO Pictures a Culver City, in California, studio che era stato costruito nel 1918 dal pioniere del cinema Thomas H. Ince. Quando Ince morì nel 1924, lo studio fu rilevato dalla Producers Distributing Corporation di Cecil B. DeMille. La Pathé Exchange rilevò la struttura, che entrò a far parte della RKO quando questa assorbì la Pathé nel 1932. Il complesso sarebbe poi entrato a far parte della società di Lucille Ball e Desi Arnaz, la Desilu Productions, quando questa acquistò gli studi della RKO nel 1957. Oggi conosciuti come Culver Studios.

La società prese in affitto degli uffici nel complesso della RKO-Pathé per il primo anno e mezzo di attività, per poi rilevare l'intero complesso all'inizio del 1937. L'insegna SIP fu apposta sopra l'ingresso dello storico edificio amministrativo in stile "piantagione", questa veduta della facciata dell'edificio divenne l'iconico logo dello studio che appariva all'inizio dei film della SIP. Anche dopo che lo studio tornò sotto la gestione della RKO negli anni '40, Selznick mantenne i suoi uffici nel complesso della RKO-Pathé per il resto della sua vita.

Selznick raccolse il capitale iniziale di 400.000 dollari a Los Angeles: metà di tale somma proveniva da suo fratello Myron Selznick, agente di Hollywood, mentre l’altra metà era stata fornita dal capo della produzione della MGM, Irving Thalberg, e da sua moglie, l’attrice Norma Shearer. Raccolse altri 300.000 dollari da ulteriori investitori a New York, per poi ottenere i restanti 2,4 milioni di dollari da Jock Whitney e dalla sua famiglia. Lo stesso Whitney divenne presidente del consiglio di amministrazione della nuova società, mentre Selznick ne assunse la presidenza.

Poiché Whitney e suo cugino Cornelius Vanderbilt Whitney erano anche proprietari della Pioneer Pictures, uno studio indipendente da loro fondato nel 1933 in locali affittati presso gli studi RKO, la Pioneer fu informalmente fusa con la Selznick International Pictures nel 1936. La Selznick International si accollò il contratto della Pioneer per la realizzazione di almeno sei film con il nuovo processo Technicolor a tre strisce a colori. Da notare che i Whitney possedevano una quota del 15% della Technicolor Corporation. A causa della sua durata, «Via col vento» fu considerato come due film in Technicolor ai fini del contratto.

«A differenza dei suoi colleghi delle grandi case di produzione», scrisse lo storico del cinema Leonard J. Leff, «Selznick produceva film come gli architetti medievali costruivano le cattedrali: uno alla volta».

Selznick intendeva produrre pochi lungometraggi all'anno, un piano che sperava gli avrebbe permesso di essere esigente e meticoloso quanto voleva e di realizzare i migliori film possibili. Nel 1935 disse al consiglio di amministrazione della sua società: «In questo settore ci sono solo due tipi di prodotti che possono essere realizzati in modo redditizio: i film molto economici o quelli molto costosi». Selznick era convinto che «non ci fosse altra alternativa se non quella di cercare di competere con i migliori».

Sebbene Selznick avesse previsto un programma di produzione di sei-otto lungometraggi all'anno, lo studio ne realizzò in realtà solo due o tre all'anno, a causa della meticolosa attenzione ai dettagli di Selznick e dei lunghi processi di scrittura e montaggio. Ma nella sua breve esistenza, la Selznick International Pictures ha prodotto due vincitori dell'Oscar al miglior film: Via col vento (1939, coprodotto con la Metro-Goldwyn-Mayer) e Rebecca - La prima moglie (1940), e tre candidati: È nata una stella (1937), Da quando te ne andasti (1944) e Io ti salverò (1945).

Nel 1940 la Selznick International Pictures era la casa di produzione cinematografica con il maggior incasso a Hollywood, ma, non disponendo di una grande struttura in cui reinvestire i propri profitti, Selznick si trovò ad affrontare enormi problemi fiscali. Quell'anno, per convertire i profitti in plusvalenze, lui e gli altri proprietari stipularono un accordo con l'Internal Revenue Service per liquidare la Selznick International entro tre anni, cosa che fecero dividendo e vendendosi a vicenda i beni della società. Jock Whitney e sua sorella Joan Whitney Payson acquisirono Via col vento, che rivendettero con un notevole profitto alla Metro-Goldwyn-Mayer nel 1944."Just Gossip", The Wall Street Journal, 6 ottobre 1942, p. 15. Al momento dello scioglimento definitivo nel 1943, tre lungometraggi erano in produzione o in pre-produzione, che sarebbero poi usciti nel 1944 e nel 1945.

Per adempiere all'impegno di consegnare altri due film alla United Artists, Selznick fondò nel 1940 la David O. Selznick Productions nella stessa sede degli studi. La nuova società rilevò anche i contratti che la vecchia società aveva stipulato con singoli registi e attori."OLa vecchia Selznick Company è ormai solo un ricordo", The Washington Post, 24 agosto 1940, p. 3.

Vanguard Films e Selznick Releasing Organization Dopo lo scioglimento della Selznick International, Selznick fondò la Vanguard Films, Inc. nel 1943 e la Selznick Releasing Organization nel 1946. La Vanguard fu creata per portare avanti le sue produzioni, mentre la Selznick Releasing fu costituita per distribuire i film prodotti dalla Vanguard. In precedenza, la Vanguard distribuiva i propri film tramite la United Artists, di cui Vanguard deteneva un terzo delle azioni. Come la Selznick International, anche la Vanguard aveva sede negli studi della RKO-Pathé.

Filmografia Selznick International Pictures I film venivano distribuiti da United Artists, salvo indicazione.

Data di uscita Titolo Note 6 marzo 1936 Lord Fauntleroy 19 novembre 1936 Il giardino di Allah 30 aprile 1937 È nata una stella 3 settembre 1937 Il prigioniero di Zenda 26 novembre 1937 Nulla sul serio 11 febbraio 1938 Le avventure di Tom Sawyer 27 ottobre 1938 4 in paradiso 10 febbraio 1939 Ritorna l'amore 22 settembre 1939 Intermezzo 15 dicembre 1939 Via col vento Co-prodotto con Metro-Goldwyn-Mayer. Distribuito da Loew's, Inc. 12 aprile 1940 Rebecca - La prima moglie

Vanguard Films

Selznick fondò la Vanguard Films (1943–1951) per portare a termine i progetti in corso al momento dello scioglimento della Selznick International Pictures. I film furono distribuiti dalla United Artists, salvo diversa indicazione.

Data di uscita Titolo Note 18 maggio 1944 Reward Unlimited Cortometraggio distribuito dall'United States Office of War Information 20 luglio 1944 Da quando te ne andasti dicembre 1944 Al tuo ritorno 28 dicembre 1945 Io ti salverò 31 dicembre 1946 Duello al sole Distribuito da Selznick Releasing Organization 29 dicembre 1947 Il caso Paradine Distribuito da Selznick Releasing Organization 4 giugno 1948 La casa dei nostri sogni Distribuito da Selznick Releasing Organization 24 dicembre 1948 Il ritratto di Jennie Distribuito da Selznick Releasing Organization

Catalogo cinematografico I diritti relativi al catalogo Selznick sono stati dispersi, come illustrato nella seguente cronologia.

1943: Jock Whitney cedette alla Film Classics, Inc. i diritti di È nata una stella e Nulla sul serio (entrambi di proprietà della Pioneer Pictures), nonché delle produzioni della Selznick International: Lord Fauntleroy, Ritorna l'amore e 4 in paradiso."Ottiene i diritti su 7 immagini", The New York Times, July 19, 1943, p. 21. Whitney ha inoltre venduto i film della Pioneer Pictures «Becky Sharp» e «Dancing Pirate» alla Film Classics. 1947: Cinecolor Corporation acquisisce Film Classics, Inc."Cinecolor firma un accordo cinematografico", The New York Times, 15 ottobre 1947, p. 34. 1949: Cinecolor Corp. cede la società ai dirigenti di Film Classics."Van Johnson ottiene il ruolo da protagonista nel film «Metro»", The New York Times, 15 giugno 1949, p. 39. 1950: Film Classics si fonde con Eagle-Lion Films dando vita a Eagle Lion Classics."Due società cinematografiche annunciano la fusione", The New York Times, 22 maggio 1950, p. 29. 1951: Quando la Eagle Lion Classics fallì, la United Artists ne acquisì le attività."Eagle Lion viene venduta a una società cinematografica statunitense", The New York Times, 12 aprile 1951, p. 40.

David O. Selznick mantenne la proprietà dei diritti di Il giardino di Allah, Il prigioniero di Zenda, Le avventure di Tom Sawyer, Intermezzo e Rebecca - La prima moglie dopo la liquidazione della Selznick International Pictures."Eagle-Lion distribuirà le riedizioni della Selznick", The New York Times, 3 dicembre 1948, p. 33. "Selznick vende 9 film per il mercato home video", The New York Times, 14 dicembre 1955, p. 79. Selznick morì nel 1965, l'anno successivo, i suoi eredi vendettero i diritti di 26 dei suoi lungometraggi alla American Broadcasting Companies, Inc., che oggi ne detiene la maggior parte (tramite la Walt Disney Studios Motion Pictures, la ABC è stata acquisita dalla Disney nel 1996). L'eccezione degna di nota è Via col vento, che Jock Whitney e sua sorella vendettero alla MGM nel 1944. La Turner Entertainment Co., che nel 1986 acquistò il catalogo della MGM precedente al maggio 1986, ora possiede il film, la cui distribuzione è attualmente detenuta dalla Warner Bros. I film È nata una stella, Lord Fauntleroy, Nulla sul serio e Ritorna l'amore sono ora di dominio pubblico negli Stati Uniti, con i negativi originali degli ultimi tre film di proprietà della Disney e quello del primo di proprietà della Warner Bros.

I documenti e gli altri reperti dello studio fanno ora parte della Collezione David O. Selznick conservata presso l'Harry Ransom Humanities Research Center dell'Università del Texas ad Austin.

Note

Altri progetti

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