Katherine "Kathy" Webb-Kane, nota anche come Katarina "Luka" Netz, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Edmond Hamilton (testi) e Sheldon Moldoff (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Detective Comics (Vol. 1) n. 233 (luglio 1956).

Prima supereroina a vestire i panni di Batwoman, Kathy Kane è un'ereditiera di Gotham City divenuta vigilante in costume assieme alla nipote, la prima Batgirl Bette Kane; entrambe concepite come controparti femminili ed interessi sentimentali rispettivamente di Batman e Robin in risposta alle accuse di omosessualità mosse contro i personaggi dal controverso libro Seduction of the Innocent (1954) dello psichiatra Fredric Wertham. Rimossa dalla continuity a metà degli anni '60, il personaggio è successivamente stato reintrodotto nell'età moderna come vedova di Nathan Kane, il maggiore dei fratelli di Martha Wayne, e pertanto zia acquisita sia di Bruce Wayne che di Bette e Kate Kane, la seconda Batwoman, mentre nell'Universo DC successivo a Rinascita le viene attribuito il nome anagrafico "Luka Netz" per evitare l'omofonia con quello della succeditrice.

Storia editoriale Il personaggio di Kathy Kane è stato concepito nella Silver Age, sui primi anni '50, a seguito delle accuse mosse dallo psichiatra Fredric Wertham in merito al fatto che Batman e il primo Robin Dick Grayson fossero omosessuali, cosa che ha portato l'editore Jack Schiff a suggerire al co-creatore del personaggio Bob Kane di sviluppare una controparte femminile di Batman per fugare tali accuse e sviluppare una "Batman Family" emulando la formula utilizzata per Superman. Esordita nel luglio 1956 sul numero 233 di Detective Comics in una storia scritta da Edmond Hamilton e disegnata da Sheldon Moldoff, con l'identità di Batwoman, Kathy Kane è stata caratterizzata come una rivale femminile delle capacità di Batman nella lotta al crimine, venendo descritta in prefazione all'albo: «c'è un solo Batman! È stato detto molte volte ed è sempre stato vero, perché nessun altro uomo ha mai rivaleggiato con Batman come difensore della legge, né ha eguagliato la sua superba abilità acrobatica, il suo acume scientifico, la sua maestria nel travestimento e le sue capacità investigative! Ma ora, tra una serie di sorprese e colpi di scena, Batman scopre di avere una grande rivale nella misteriosa e affascinante ragazza... Batwoman!», pur venendo ritratta come una vigilante mascherata, non è tuttavia dipinto una controparte esatta di Batman, la sua borsa multiuso contiene ad esempio armi camuffate da accessori femminili stereotipati come rossetto, trousse per cosmetici, braccialetti o retine per capelli.

Dopo il suo debutto Batwoman è apparsa regolarmente nelle testate dedicate a Batman ottenendo una grande popolarità presso i lettori ma, a discapito di ciò, dopo essere divenuto editore nel 1964, Julius Schwartz ha eliminato lei e vari altri personaggi ritenuti inadatti alla nuova direzione da lui concepita per l'universo di Batman introducendo invece, nel 1967, la nuova Batgirl Barbara Gordon, che non solo sostituisce Batwoman come controparte femminile di Batman ma la supera in popolarità dimostrandosi più appropriata per l'approccio realistico adottato dalla DC Comics coi suoi personaggi, utilizzando una cintura multiuso con vari gadget ed essendo sia un'abile artista marziale che in possesso di un dottorato. Nonostante ciò, i lettori hanno continuato a richiedere il ritorno del personaggio, eventualità a cui lo staff editoriale della DC si è detta contraria in quanto era stata creata specificamente per essere un interesse amoroso di Batman: «...Batwoman e Bat-Girl erano lì perché sembrava che ci fosse bisogno di romanticismo nella vita di Batman [e Robin]. Ma grazie a un grande cambiamento e a un editore lungimirante, queste sfortunate donne sono sparite per sempre. Al loro posto c'è una ragazza che è una capace combattente del crimine, ben diversa da Batwoman che doveva essere costantemente salvata da [sic] Batman».

Nel 1975, col lancio della serie Batman Family, i lettori hanno continuato a chiedere l'apparizione di Batwoman nelle nuove storie, ed in una lettera aperta uno di loro ha dichiarato: «non riesco proprio a capire perché avete ignorato Batwoman nei primi due numeri... posso capire la vostra riluttanza a tornare ai tempi in cui tutti a Gotham avevano un'identità da pipistrello, ma non potete eliminare Batwoman così facilmente... contavo nel suo ritorno in una nuova storia, magari tornado dal proprio ritiro per aiutare il Dinamico Duo [Batgirl e Robin]». In seguito a ciò, Batwoman è effettivamente apparsa sul decimo albo della testata (aprile 1977), dove collabora con Batgirl e le due scoprono le rispettive identità segrete, dopodiché ricompare nei numeri 14 (ottobre 1977) e 17 (maggio 1978), nonché nei numeri 14 e 15 di Freedom Fighters (giugno-agosto 1978) prima di venire uccisa sulle pagine del numero 485 di Detective Comics (settembre 1979) da Bronze Tiger, evento commentato dall'editore Dennis O'Neil dicendo «avevamo già Batgirl, non ci serviva Batwoman». Nonostante ciò, sul numero 182 di The Brave and the Bold (gennaio 1982) viene presentata la versione di Terra-Due del personaggio.

Kathy Kane viene poi riportata in auge nella continuity da Grant Morrison nel corso della sua run sulle testate di Batman, rielaborandone le origini in una storia pubblicata sul quarto albo di Batman Incorporated (aprile 2011) e facendone una parente di Bruce Wayne dal ramo materno, mentre sul numero 13 del secondo volume della serie (settembre 2013) viene stabilito tramite retcon sia un membro dell'organizzazione spionistica Spyral, nonché figlia di uno scienziato nazista che ha ripudiato cambiando nome, comparendo poi come comprimaria nella serie Grayson (settembre 2014-agosto 2016).

Biografia del personaggio Pre-Crisi

Nata a Gotham City, New Jersey, Kathy Kane è una ricca ereditiera dedicatasi alle arti circensi per diletto divenendo una straordinaria acrobata che, mossa dall'altruismo e dall'attrazione per Batman decide di diventare a sua volta una vigilante in costume vestendo i panni di "Batwoman",Detective Comics (vol. 1) n. 233, luglio 1956. sebbene l'uomo pipistrello scopra facilmente la sua identità segreta e tenti di dissuaderla dal continuare tali attività, essa ignora i suoi ammonimenti combattendo vari criminali al suo fiancoBatman (vol. 1) n. 105, febbraio 1957. ed iniziando una relazione con Bruce Wayne, ignorando che i due siano la stessa persona.World's Finest (vol. 1) n. 90, ottobre 1957. Dopo aver dimostrato l'innocenza di Batman e Robin da un'accusa infondata,Detective Comics (vol. 1) n. 249, novembre 1957. essere stata soccorsa dalle grinfie di un boss criminale dal Dinamico Duo,Batman (vol. 1) n. 116, giugno 1958. aver rivaleggiato con Vicki Vale per il titolo di "donna dell'anno" di GothamBatman (vol. 1) n. 119, ottobre 1958. e collaborato con Asso il Bat-Segugio,Batman (vol. 1) n. 125, agosto 1959. Batwoman inizia a fare squadra fissa con Batman e Robin affrontando Firefly,Batman (vol. 1) n. 126, settembre 1959. Lex LuthorWorld's Finest (vol. 1) n. 104, settembre 1959. e Spinner,Batman (vol. 1) n. 129, febbraio 1960. incontrando il Bat-Mito,Detective Comics (vol. 1) n. 276, febbraio 1960.Batman (vol. 1) n. 133, agosto 1960. risolvendo un caso di omicidioDetective Comics (vol. 1) n. 285, novembre 1960. e salvando Batman da Star-Man;Detective Comics (vol. 1) n. 286, dicembre 1960. dopodiché sua nipote Bette scopre la sua doppia identità e diventa la sua spalla, Batgirl.Batman (vol. 1) n. 139, aprile 1961.

Negli anni successivi Batwoman viene controllata mentalmente da Luthor e brevemente dotata di superpoteri,World's Finest (vol. 1) n. 117, maggio 1961. aiuta Batman e Robin a tornare alla normalità quando vengono trasformati in alieni,Batman (vol. 1) n. 140, giugno 1961. contribuisce alla cattura di una gangDetective Comics (vol. 1) n. 292, giugno 1961. ed i supercriminali Moth,Batman (vol. 1) n. 141, agosto 1961. e VulcanDetective Comics (vol. 1) n. 302, aprile 1962. collabora con la Justice League of AmericaJustice League of America (vol. 1) n. 7, novembre 1961. e fa un viaggio a Washington insieme a BatmanBatman (vol. 1) n. 144, dicembre 1961. sebbene per contro la sua relazione con Bruce Wayne si deterioriBatman (vol. 1) n. 147, maggio 1962.Batman (vol. 1) n. 150, settembre 1962.Detective Comics (vol. 1) n. 307, settembre 1962. ed inizi a contendersi le attenzioni di Batman con Vicki Vale,Detective Comics (vol. 1) n. 309, novembre 1962.Batman (vol. 1) n. 157, agosto 1963. arrivando a fingersi una criminale di nome "Cat-Woman" per catturare Catman e impressionare il vigilante,Detective Comics (vol. 1) n. 311, gennaio 1963.Detective Comics (vol. 1) n. 318, agosto 1963. riuscendo infine a farli ammettere i sentimenti provati nei suoi confronti.Batman (vol. 1) n. 153, febbraio 1963. Dopo aver aiutato Batman e Robin ad affrontare Joker, ClayfaceBatman (vol. 1) n. 159, novembre 1963. e il Terribile Trio,Detective Comics (vol. 1) n. 321, novembre 1963. Kathy inizia a sospettare la vera identità di Batman, che tuttavia riesce a depistarla,World's Finest (vol. 1) n. 139, febbraio 1964. dopodiché arresta un'ultima volta CatmanDetective Comics (vol. 1) n. 325, marzo 1964. e si ritira dal vigilantismo acquistando un proprio circo.

Anni dopo, Kathy torna a vestire i panni di Batwoman per aiutare la nuova Batgirl a combattere Falena Assassina e il Cavaliere,Batman Family (vol. 1) n. 10, aprile 1977. partecipa a una festa a sorpresa per Bruce a Villa Wayne,Batman Family (vol. 1) n. 11, giugno 1977. viene salvata dagli effetti di un ragio disintegrante da Batgirl e Robin,Batman Family (vol. 1) n. 14, ottobre 1977. aiuta la Cacciatrice di Terra-Due ad affrontare Catwoman, Poison Ivy e Madame ZodiacBatman Family (vol. 1) n. 17, maggio 1978. collabora coi Combattenti per la Libertà di Terra-XFreedom Fighters (vol. 1) n. 14-15, giugno-agosto 1978. e viene invine presa di mira dalla Lega degli assassini di Sensei, che manipola Bronze Tiger affinché la uccida.Detective Comics (vol. 1) n. 485, settembre 1979.

Post-Crisi

Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Kathy Webb è una regista di film indipendenti cresciuta in un circo ed impiegatavi some stuntwoman prima di sposare il miliardario Nathan Kane, figlio primogenito di Roderick ed Elizabeth Kane, nonché fratello maggiore di Phillip, Martha e Jacob Kane, che le compra il circo in cui lavora come regalo di compleanno, ma muore poco dopo il matrimonio, lasciandola vedova. In seguito viene reclutata nell'organizzazione di spionaggio nota come Spyral ed incaricata di scoprire la vera identità di Batman, che avvicina nei panni di Batwoman, finendo per innamorarsi di lui ma dovendo infine allontanarsene simulando la propria morte per proteggerlo dal folle nazista a capo dell'organizzazione, il Dottor Dedalus. Tempo dopo, assunto il comando di Spyral come "Headmistress", fa ritorno a Gotham durante la guerra tra Batman e l'organizzazione Leviathan,Batman Incorporated (vol. 2) n. 12, settembre 2013. uccidendo la loro leader Talia al Ghul.Batman Incorporated (vol. 2) n. 13, settembre 2013.

Rinascita