Biografia Nacque nel 1726 a Dublino in una famiglia ugonotta, fuggita dal regno di Francia dopo la promulgazione dell'editto di Fontainebleau nel 1685. Studiò al Trinity College dove si laureò; i genitori avrebbero voluto che divenisse avvocato, mentre il conoscente e popolare attore David Garrick avrebbe voluto prenderlo sotto la sua ala artistica. Barre scelse invece di arruolarsi nel British Army, venendo subito inviato nelle Fiandre per combattere la guerra di successione austriaca.

Stanziato prima in Scozia e poi a Gibilterra, durante la guerra dei sette anni fu inviato nelle Tredici colonie per prendere parte alla guerra franco-indiana come maggiore. Divenne quindi consigliere fidato del generale James Wolfe. Durante la battaglia di Québec, Wolfe rimase ucciso e Barre venne gravemente ferito in faccia, risultando nella perdita totale della vista da un occhio e in una vistosa cicatrice che gli deformava una guancia.

Rientrato in Inghilterra, divenne vicino a William Petty, II conte di Shelburne, che nel 1761 successe quindi nel ruolo di membro del parlamento britannico per il collegio di Wycombe. Durante il suo lungo mandato si distinse come capace oratore e fervente liberale. Memore delle sue umili origini, si pose spesso in contrasto con la volontà delle élite britanniche, osteggiando ad esempio lo Stamp Act del 1765 che sarebbe andato a gravare sulle colonie americane nonostante la maggioranza dei parlamentari fosse favorevole. Durante la sua carriera politica si alleò con William Pitt il Vecchio, e per questo autori come Horace Walpole lo definirono «poco più che un bravo».

A seguito di alterni rivolgimenti politici, fu nominato tesoriere dell'Ammiragliato britannico. Sostenne le istanze dei coloni americani anche durante la rivoluzione americana, tanto che gli furono poi dedicate le città di Wilkes-Barre in Pennsylvania, Barre in Massachusetts, Barre nello Stato di New York e Barre in Wisconsin. Nel 1783 divenne totalmente cieco e ridusse di molto la propria attività politica, ritirandosi a vita privata nel 1790 anche a causa della rottura dei rapporti con lord Shelbourne, con cui era stato per lungo tempo rivale politico ma anche buon amico. Morì a Londra nel 1802.

Note

Altri progetti

Categoria:Studenti del Trinity College (Dublino) Categoria:Deputati britannici