Ephippodonta lunata () è un mollusco bivalve della famiglia Galeommatidae, endemico delle coste meridionali dell’Australia. La specie venne descritta per la prima volta da Tate nel 1887.
Nel 2026 la specie è stata inclusa tra le candidate al concorso internazionale Mollusc of the Year, promosso da Unitas Malacologica e dal Senckenberg Research Institute. La candidatura ha evidenziato la particolare morfologia, caratterizzata da valve permanentemente aperte e da espansioni del mantello simili ad ali.
Descrizione Ephippodonta lunata è un piccolo bivalve caratterizzato da valve semi-circolari mantenute completamente aperte quando l’animale è vivo, formando una sagoma simile in forma e colore a una luna piena, da cui deriva il nome comune inglese moon cockle.
Le valve raggiungono circa 10 mm di lunghezza e 4,5 mm di larghezza. La superficie della conchiglia presenta una scultura ruvida composta da piccole protuberanze di dimensioni variabili, da minuscoli granuli a strutture peduncolate più grandi. La colorazione e lo sviluppo di tali strutture possono variare considerevolmente tra gli individui, rendendo la specie polimorfica. Negli esemplari adulti il mantello si estende a coprire parzialmente le valve; il margine del mantello è ispessito e dotato di protuberanze e tentacoli anteriori e posteriori. Il piede è relativamente grande e può protrudere anteriormente.
Distribuzione e habitat
La specie è endemica dell’Australia Meridionale; la sua distribuzione potrebbe estendersi dall’Australia Occidentale fino allo stato di Victoria.
Ephippodonta lunata vive in ambienti marini poco profondi. È nota soprattutto per la sua relazione commensale con il gambero Axius plectorhynchus, nelle cui tane si insedia senza apparentemente ostacolarne i movimenti. Può tuttavia essere rinvenuta anche in fessure rocciose.
Biologia Le informazioni sulla biologia della specie sono limitate. Le uova fecondate vengono incubate nella cavità del mantello delle femmine e successivamente rilasciate come larve veliger planctoniche. Il sistema riproduttivo specifico di E. lunata non è noto; tuttavia, in altre specie del genere Ephippodonta sono stati osservati maschi nani che vivono all’interno delle femmine adulte.
La specie è probabilmente un organismo filtratore che si nutre di particelle sospese nell’acqua.
Conservazione Lo stato delle popolazioni di Ephippodonta lunata è poco conosciuto e la specie non è stata valutata dalla Lista rossa IUCN.
Note
Bibliografia Middelfart, P. (2005). Review of Ephippodonta sensu lato (Galeommatidae: Bivalvia), with descriptions of new related genera and species from Australia. Molluscan Research, 25(3), pp. 129–144. Cotton, B. (1938). Ephippodonta-South Australia's most peculiar bivalve shell. Victorian Naturalist, pp. 58–61. Jespersen, Å., J. Lützen. 2006. Reproduction and sperm structure in Galeommatidae (Bivalvia, Galeommatoidea). Zoomorphology , 125/3: 157-173. Middelfart, P. 2011. "Ephippodonta lunata (Tate, 1887)" (On-line). Youtube. Accessed July 30, 2011 at http://www.youtube.com/watch?v=TOSLlDZONUQ . Middelfart, P. 2005. Review of Ephippodonta sensu lato (Galeommatidae: Bivalvia), with descriptions of new related genera and species from Australia. Molluscan Research , 25/3: 129-144. Morton, B. 1976. Secondary brooding of temporary dwarf males in Ephippodonta (Ephippodontina) oedipus sp. nov. (Bivalvia: Leptonacea). Journal of Conchology , 29: 31-39. Ponder, W. 1998. Superfamily Galeommatoidea. Pp. 316–318 in Mollusca : The Southern Synthesis . Melbourne: CSIRO Publishing.
Categoria:Veneroida Categoria:Taxa descritti nel 1887