Francolebias è un genere estinto di pesci ossei appartenente ai Cyprinodontiformes, vissuto nell'Oligocene inferiore in Francia. È considerato un rappresentante primitivo della famiglia Valenciidae, gruppo oggi rappresentato da pochi piccoli pesci d'acqua dolce distribuiti nell'Europa meridionale.
Etimologia Il nome Francolebias deriva da Franco-, in riferimento alla Francia, e dal greco lebias, termine frequentemente utilizzato nella nomenclatura dei ciprinodontiformi per indicare piccoli pesci. Il nome allude alla distribuzione geografica del genere, limitata ai depositi oligocenici francesi.
Descrizione Francolebias condivide con gli altri Valenciidae numerosi caratteri anatomici, tra cui un lungo processo ascendente della premascella, denti conici disposti in più file, pinna dorsale arretrata rispetto alla pinna anale, spina neurale della vertebra preurale 2 fortemente allargata e raggi della pinna anale più robusti rispetto a quelli della pinna dorsale.
Il genere si distingue dagli altri valenciidi per alcune caratteristiche peculiari dello scheletro. L'osso pelvico era notevolmente ampio, con larghezza massima pari a circa il 70% della lunghezza totale, mentre nei generi affini risultava molto più sottile. Nei presunti maschi, le spine emali delle vertebre caudali situate sopra la pinna anale erano fortemente allargate. I radiali prossimali anteriori della pinna dorsale erano fusi tra loro, mentre quelli della pinna anale erano lunghi e si estendevano fino alla base delle spine emali adiacenti.
Francolebias si differenziava inoltre dal genere Valencia per il processo ventrale del posttemporale ossificato e dal genere Prolebias per la fusione delle piastre ipurali dorsale e ventrale.Costa, W.J.E.M. (2012) Oligocene killifishes (Teleostei: Cyprinodontiformes) from southern France: relationships, taxonomic position, and evidence of internal fertilization. Vertebrate Zoology 62(3): 371-386
Classificazione Il genere Francolebias venne istituito da Wilson J. E. M. Costa nel 2012 per accogliere alcune specie fossili precedentemente attribuite a Prolebias.
Francolebias è considerato un membro basale dei Valenciidae, famiglia oggi rappresentata da poche specie relitte distribuite nel Mediterraneo orientale. Le sue caratteristiche anatomiche suggeriscono un mosaico di tratti primitivi e specializzati.
Il nome Pachylebias gregatus, pubblicato da Aymard nel 1856 senza descrizione né illustrazioni, venne successivamente considerato un nomen nudum da Sauvage (1869) e posto in sinonimia con Francolebias.
Sono attualmente riconosciute tre specie: Francolebias delphinensis, la specie tipo, proveniente dall'Oligocene inferiore di Montbrun-les-Bains, nel dipartimento della Drôme; Francolebias aymardi, proveniente dai depositi oligocenici di Ronzon, nell'Alta Loira; Francolebias arvernensis, dai depositi oligocenici di Chadrat, nel Puy-de-Dôme. In quest'ultima località sono stati rinvenuti anche resti del salmoniforme Palaeoesox.Gaudant, Jean. (2016). Francolebias arvernensis n. sp., a new species of oligocene cyprinodontiform fishes from chadrat (saint-saturnin, puy-de-dôme, france), with a short notice on a fossil umbrid from the same locality. Geodiversitas. 38. 435-449. 10.5252/g2016n3a4.
Note
Categoria:Cyprinodontiformes estinti Categoria:Taxa descritti nel 2012