Las (in greco Λᾶς e ἡ Λᾶς), Laa (Λάας), La (Λᾶ),. fu un'antica città della Laconia, nel Peloponneso, situata sulla costa orientale della penisola di Maina e affacciata sul golfo di Laconia.

Storia Epoca antica Il Periplo di Scilace, redatto intorno al 330 a.C., indicava Las come l'unica città costiera allora compresa tra il Tenaro (capo Matapan) e Giteo. L'opera menziona altresì la presenza di un porto presso Las, ma secondo il geografo del II secolo d.C. Pausania, la città vera e propria si trovava a 10 stadi dal mare e a 40 stadi da Giteo. Ai tempi di Pausania, l'abitato sorgeva in una conca circondata da tre montagne chiamate «Asia», «Ilio» e «Cnacadio»; la città più antica occupava invece la sommità del monte Asia. Il nome «Las» significava «roccia» e derivava probabilmente dall'originaria ubicazione dell'insediamento. Las è inoltre menzionata nel catalogo delle navi dell'Iliade.

Secondo la tradizione locale, il fondatore della città fu Las. Nella mitologia greca, Las sarebbe stata distrutta dai gemelli Castore e Polluce, i quali assunsero in seguito il soprannome di «Lapersi» (Lapersae)... Il nome «Lapersa» fu a sua volta conferito a una montagna della Laconia..

Epoca medievale e moderna

La località non compare in alcuna fonte di epoca bizantina antecedente alla conquista franca del Peloponneso (si veda francocrazia), quando la penisola di Mania, facente parte della Principato d'Acaia, venne assegnata al nobile francese Giovanni di Nully, il quale costruì un castello a Las in un momento posteriore al 1218. Questa fortezza divenne nota come Passavant o Passavas in greco, un nome probabilmente derivante dal motto o grido di guerra Passe-Avant («avanti!») oppure da uno dei numerosi toponimi omonimi della Francia nord-orientale. La baronia di Passavant di Nully comprendeva quattro feudi cavallereschi, ma le informazioni disponibili sono assai scarse. Essa ebbe apparentemente vita breve, poiché il castello stesso cadde in mano bizantina durante le prime offensive condotte nel Peloponneso intorno al 1263.

La fortezza tornò a essere utilizzata nel corso del secondo periodo bizantino, sotto il Despotato di Morea. Il castello di Passava fu occupato per breve tempo dagli ottomani quando questi conquistarono gran parte del Peloponneso, nel tentativo — poi fallito — di mantenere il controllo sui manioti, che rifiutavano di sottomettersi al dominio turco. Nel 1601 una flotta spagnola guidata da Alonso de Contreras, impegnata in operazioni di razzia nella regione, colse di sorpresa la guarnigione ottomana e saccheggiò la località. Il castello fu nuovamente presidiato nel 1669 dal generale ottomano Küçük Ali Pascià. Nel 1684 venne conquistato ancora una volta dalla Serenissima e dai manioti. I veneziani portarono via i cannoni e distrussero la fortezza affinché non potesse più essere utilizzata. In seguito, quando il capo dei manioti fu giustiziato dagli ottomani, sua madre guidò gli uomini di Scutari, che si travestirono da sacerdoti durante la Pasqua e ottennero così l'accesso al castello. Una volta entrati, estrassero le armi nascoste e massacrarono gran parte degli abitanti; poche delle settecento famiglie che vivevano nella fortezza riuscirono a salvarsi. Il castello venne quindi abbandonato e non fu più abitato.

La scoperta di Passava

Las si trovava sulla collina di Passava (Πασσαβάς), che ora è costellata di rovine di una fortezza medievale. Fu una di esse ad attirare l'attenzione di William Martin Leake, il quale visitò il sito nel XIX secolo e notò, all'estremità meridionale del muro orientale, un pezzo di muro ellenico, «lungo circa 50 passi». Esso era formato da blocchi di pietra poligonali, lunghi circa quattro piedi e larghi tre. La fortificazione beneficiava della vicinanza del torrente Turkovrysa, che nasce tra la collina di Passava e il villaggio di Karvela.

Note

Categoria:Città antiche della Laconia