Il pianeta dell'onore (West of Honor) è un romanzo di fantascienza militare dello scrittore statunitense Jerry Pournelle pubblicato nel 1976.

Storia editoriale Il romanzo appartiene al filone narrativo denominato CoDominium ed è il primo di una serie dedicata alle gesta del capitano Falkenberg, seguito dal romanzo Falkenberg il mercenario (The Mercenary, 1977).

In Italia il romanzo è stato pubblicato per la prima volta nel 1991 sul numero 1159 della collana Urania.

Trama

Nel XXI secolo lo spazio è stato colonizzato ma la Terra ha smesso di interessarsi del benessere colonie, salvo inviarvi migliaia di deportati, condannati all'espulsione per i più futili motivi o solo per calcolo demografico. Gli Stati Uniti d'America e l'URSS si sono consorziati nel CoDominium, il cui braccio armato è la Marina Spaziale. Il Ministero del Ricollocamento (MinRicol) si occupa delle deportazioni di massa.

La vicenda si svolge nel 2064;Le vicende narrate nel prologo avvengono nel 2064, quando Kathryn aveva 16 anni, Quando Slater sbarca su Arrarat Kathryn ha 19 anni. il tenente dei marines Hal Slater ha appena terminato il corso è, indossati i gradi di ufficiale, viene inviato con un contingente del CoDominium sul pianeta Arrarat ai diretti ordini del pluridecorato capitano Falkenberg. Il pianeta è formalmente amministrato dal governatore Hugo Swale che tuttavia ha sostanzialmente autorità solo sulle due città maggiori, Garrison e Harmony, adiacenti l'una all'altra. Da anni bande di deportati si sono organizzati militarmente e hanno iniziato a vessare i coloni, esigendo tributi non dovuti, saccheggiando i raccolti e sterminando e torturando gli oppositori. Sul pianeta vi è stanziata una piccola compagine di militari "miliziani", incapaci per numero e addestramento a riportare l'ordine tanto che Hugo Swale si rivolge al CoDominium richiedendo ingenti rinforzi. Invece dell'agognato esercito, il CoDominium invia su Arrarat un solo battaglione di marines, comandati appunto da Falkenberg che si pone agli ordini del colonnello Harrington, di stanza sul pianeta e in attesa di congedo per anzianità. Il governatore non ha in stima i nuovi arrivati e non vuole utilizzarli per combattere le fazioni di ribelli più violente alle quali, tra l'altro era stato costretto a dare riconoscimento politico. Ciò nonostante, quando la Banda del Fiume, che controllava il traffico di merci sul fiume che scorreva nella regione, aveva deciso di aumentare irragionevolmente i dazi, dà carta bianca ai marines per ricondurre la banda alla ragione. Falkenberg, con l'appoggio del colonnello Harrington, all'insaputa di Hugo Swale, sospettando che il governatore sia in combutta con i ribelli, con marce forzate su terreni impervi, porta un attacco alla Banda del Fiume, riconquistando un fortino da questi occupato. L'assalto decisivo è stato comandato da Hal che nel suo battesimo del fuoco, rimane ferito.

Hal viene riportato a Garrison e qui curato. Il coraggio dimostrato gli fa ottenere la fiducia dei suoi uomini e di Falkenberg. Durante la convalescenza Hal conosce la giovane Kathryn Malcolm, amica della figlia del governatore, Irina Swale. Kathryn ha avuto la famiglia e il fidanzato trucidati dai ribelli appartenenti alla fazione più potente e cruenta del pianeta, l'Associazione Protezionisti dei Monti della Missione. La ragazza ha inutilmente tentato di guidare una tiepida resistenza contro i Protezionisti ma è stata catturata, torturata e stuprata. Liberata da amici fidati, si è rifugiata presso l'amica per essere curata e protetta. Kathryn e Hal si innamorano e la ragazza mette in guardia il marine contro Hugo Swale, che ritiene essere non solo un codardo, ma anche un opportunista corrotto che tollera ben volentieri le bande di criminali, concedendogli guarentigie in cambio di favori.

Quando l'Associazione Protezionisti aumenta i dazi sui cereali che giungono a Garrison, Hugo Swale ordina al colonnello Harrington di utilizzare i marines per atti di ritorsione contro i ribelli, al fine di dissuaderli e riportare i prezzi alla normalità. Harrington rifiuta l'ordine, ritenendo che i compiti assegnatigli dal CoDominium non comprendano tali attività e ritenendo inoltre tatticamente sbagliata una simile iniziativa. Anche Falkenberg si rifiuta di obbedire al governatore e così tutti gli ufficiali del battaglione. Hugo Swale, allora, avventatamente decide di guidare lui stesso un attacco dimostrativo contro i Protezionisti utilizzando allo scopo le truppe di miliziani a sua disposizione.

Swale viene catturato dalle forze nemiche e Falkenberg interviene per liberarlo. Tuttavia, subodorando una trappola predisposta dal governatore, invia in avanscoperta una piccola compagine guidata da Hal, dividendo il resto delle forze in vari tronconi che procedono con manovre a tenaglia, di nascosto. Con i marines si aggregano le forze organizzate dei coloni, riunite da Kathryn che decide di fidarsi della parola del capitano che non li abbandonerà alla vendetta dei ribelli, una volta terminata la missione sul pianeta. Il gruppo di Hal fingerà di essere ben più numeroso di quanto non sia in realtà, anche nelle comunicazioni radio che Falkenberg sa essere intercettate dal nemico. L'azione riesce con gravi perdite da parte dei marines e dei coloni ma con la completa disfatta dell'Associazione Protezionisti. Una volta liberato il governatore, nonostante il doppio gioco, rimane in carica, grazie all'appoggio politico di cui gode. In un confronto finale Hugo Swale si lamenta con Falkenberg del fatto che i coloni, una volta vittoriosi, abbiano instaurato un regime teocratico, a discapito dei meno ortodossi e che i ribelli, seppure efferati, combattevano per la sopravvivenza loro e delle loro famiglie, essendo stati abbandonati dalla madre patria Terra, dopo essere stati ingiustamente deportati su Arrarat. Hal è stato gravemente ferito ma si ristabilirà ben presto, riunendosi con Kathryn che deciderà di abbandonare il pianeta con lui, seguendo i marines allorquando gli sarà ordinato dal CoDominium di partire.

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Note

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