Nato a Glasgow, ma cresciuto a Kirkintilloch, ha studiato fisica teorica e matematica alla St. Andrews University dove ha ricevuto diversi premi.
Si è trasferito a Londra nel 1983 per fare il dottorato in fisica teorica all'Imperial College. Ha lavorato come insegnante in una scuola per 4 anni, e ha curato l'edizione letteraria di un giornale scozzese dal 2000 al 2006.
Ha vinto il premio Rock Foundation Writer's Award.
Opere Musica in una lingua straniera (Music, in a Foreign Language, 1994) Pfitz (Pfitz, 1995) D'Alembert's Principle (1996) Il professore, Rousseau e l'arte dell'adulterio (Mr Mee, 2000) L'amore perduto e la teoria dei quanti (Mobius Dick, 2004) Sputnik Caledonia (2008) The Secret Knowledge (2013) The Great Chain of Unbeing (2018)
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