È nota per i suoi resoconti su Ishi, ultimo rappresentante della tribù degli Yahi in California, e per la raccolta di racconti tradizionali di diverse culture dei nativi della California.
Theodora Kracaw è nata in Colorado e successivamente si è spostata in California, dove ha studiato all'Università di Berkeley. Nel 1920 ha ottenuto un master in psicologia clinica. Rimasta vedova con due bambini, ha iniziato a studiare antropologia, quindi ha incontrato e sposato Alfred Kroeber, uno dei maggiori antropologi americani della sua generazione. Dopo la sua morte, Theodora Kroeber scrisse la sua biografia.
Fra i suoi figli si ricordano la scrittrice Ursula K. Le Guin, il professore di inglese Karl Kroeber e, dal suo primo matrimonio, lo storico Clifton Kroeber.
Opere The Inland Whale. 1959. Indiana University Press, Bloomington. Ishi in Two Worlds: A Biography of the Last Wild Indian in North America. 1961. University of California Press, Berkeley.Ishi. Un uomo tra due mondi. 1985. Jaca Book, Milano. ISBN 9788816260047 (Fuori catalogo). Ishi: The Last of His Tribe. 1964. Parnassus Press, Berkeley, California. (with Robert F. Heizer) Almost Ancestors: The First Californians. 1968. Sierra Club, San Francisco.
(with Robert F. Heizer and Albert B. Elsasser) Drawn from Life: California Indians in Pen and Brush. 1976. Ballena Press, Socorro, New Mexico. (with Robert F. Heizer) Ishi, the Last Yahi: A Documentary History. 1979. University of California Press, Berkeley.
Bibliografia Mandelbaum, David G. 1979. "Memorial to Theodora Kroeber Quinn (1897-1979). Journal of California and Great Basin Anthropology 1:237-239.
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