La battaglia di Cardedeu, nota anche come battaglia di Llinars, del 16 dicembre 1808 fu uno scontro tra il corpo di spedizione franco-italiano guidato dai generali Laurent de Gouvion-Saint-Cyr e Domenico Pino e le forze spagnole dei generale Juan Miguel de Vives e Theodor von Reding.
Dopo che la divisione del generale Duhesme era stata messa sotto assedio a Barcellona, un corpo di spedizione per liberarla era stato formato nel sud della Francia. La colonna, dopo aver conquistato il porto di Roses, si diresse verso la capitale catalana, aggirando Gerona e sorprendendo gli spagnoli. La battaglia fu vinta dai napoleonici grazie ad una manovra offensiva di Saint-Cyr, che schierò le sue truppe in delle grandi colonne d'attacco e sfondò le linee spagnole..
Contesto storico L'intromissione francese nella politica spagnola aveva iniziato a generare malumori tra la popolazione iberica. Il culmine si ebbe con la rivolta del Dos de Mayo, quando l'intera popolazione madrilena insorse contro le truppe napoleoniche, seguita dal resto della nazione spagnola. La penisola iberica si tramutò in un terreno di lotta più complesso del previsto: la disfatta di Bailén ad opera delle truppe regolari spagnole e la sconfitta di Vimeiro per mano degli anglo-portoghesi avevano dimostrato che le truppe francesi non fossero invincibili, alimentando gli sforzi dei rivoltosi contro la dominazione straniera.
Antefatti
I francesi sono bloccati a Barcellona Napoleone prevedeva di sottomettere la Spagna con un colpo di Stato militare e uno dei punti cardine di tale piano era l'occupazione di diverse città fortificate. Uno degli obiettivi era Barcellona, conquistata con l'inganno nel febbraio 1808.. All'inizio dell'estate, la città ospitava il corpo d'armata del generale Duhesme, composto dalle divisioni di Joseph Chabran e Giuseppe Lechi. Con l'aggiunta della cavalleria e dell'artiglieria, il totale di soldati francesi ammontava a circa ..
A queste forze fu chiesto di sopprimere le rivolte in Catalogna, inviare rinforzi al maresciallo Moncey a Valencia e di mantenere il controllo di Barcellona allo stesso tempo. Considerati i loro numeri ridotti, questi ordini erano di per sé piuttosto irrealistici anche nel migliore dei casi.. La situazione si sviluppò in modo diametralmente opposto: nella battaglia di El Bruc, la divisione Chabran e la cavalleria di Schwarz furono sconfitte dai ribelli spagnoli, così come Duhesme fu respinto nel suo tentativo di assedio a Gerona il 21 giugno.. Un secondo tentativo, condotto con l'assistenza dell'improvvisata divisione Reille, ebbe inizio il 24 luglio e si concluse dopo tre settimane con lo stesso risultato.. Gli uomini di Duhesme dovettero aprirsi la strada verso Barcellona combattendo e furono persino costretti ad abbandonare la loro artiglieria.. Notizie migliori non giunsero nemmeno dal resto della Spagna, dove invece si stava rapidamente diffondendo la notizia della disfatta di Dupont a Bailén.
Nel frattempo, alcune divisioni di soldati regolari provenienti dalle isole Baleari erano sbarcate in Catalogna sotto la guida del marchese del Palacio. Con il supporto di alcune migliaia di micheletti, gli spagnoli misero sotto blocco Barcellona a partire da agosto.. Nonostante la posizione dei francesi si stesse progressivamente complicando, del Palacio non fu mai particolarmente attivo, anzi, in numerose occasioni i francesi riuscirono ad organizzare delle forti colonne per oltrepassare il blocco e raccogliere rifornimenti e altri generi di scorte.. L'inattività del generale spagnolo portò alla sua sostituzione: la giunta catalana nominò il generale Juan Miguel de Vives, un veterano della guerra del Rossiglione, come nuovo comandante dell'esercito spagnolo in Catalogna. Vives ingaggiò brevemente i francesi di Duhesme l'8 novembre ma sospese le sue attività in attesa dell'arrivo dei rinforzi dell'esercito di Granada, sotto il comando del generale Theodor von Reding. Il 26 novembre, dopo una scaramuccia con i napoleonici, Vives riuscì a chiudere la guarnigione francese all'interno del perimetro della città.. L'arrivo dei rinforzi di Saint-Cyr
Dopo i diversi fallimenti estivi delle forze napoleoniche, l'imperatore decise di sostituire il generale Duhesme con Laurent de Gouvion-Saint-Cyr. Il futuro maresciallo avrebbe potuto contare sulle divisioni Souham, Pino e Reille. Se le prime due erano composte da numerosi veterani francesi e italiani, la terza vantava una qualità piuttosto mediocre per i propri soldati.. Il corpo d'armata di Saint-Cyr iniziò ad assemblarsi solamente verso metà settembre e la carenza di vagoni contribuì solamente a ritardarne la partenza verso la Spagna. Fu solo il 5 novembre che il generale francese attraversò i Pirenei.. Al momento di assumere il nuovo comando, Saint-Cyr ricevette gli ordini personalmente da Napoleone. L'imperatore stabilì che il soccorso di Barcellona era l'obiettivo primario, ma lasciò al generale ampie libertà su come portare a termine l'incarico. Avendo ricevuto notizia che la città di Barcellona avrebbe potuto resistere fino a fine dicembre prima di terminare le proprie scorte alimentari, Saint-Cyr decise di liberare il porto di Roses prima di marciare verso il capoluogo catalano.. L'assedio si prolungò per un mese, costò circa un migliaio tra feriti, caduti in battaglia e morti per malattia, ma il suo esito fu positivo per i napoleonici. Il 5 dicembre 1808, Roses capitolò..
Concluso l'assedio, Saint-Cyr riprese la marcia verso sud. Tra le sue forze e la sua meta si interponeva la città di Gerona, che già due volte aveva respinto i tentativi di Duhesme. Non avendo tempo per un assedio, il comandante francese decise di evitare di impegnarsi contro la città.. Prese la rischiosa decisione di mandare verso Roses il suo carico di provviste e tenere razioni solo per sei giorni, durante i quali si sarebbe strada tra le montagne per raggiungere la guarnigione assediata. Nei giorni seguenti, Saint-Cyr proseguì la sua marcia verso sud seguendo una strada costiera sino all'altezza di Vidreres, dove si fermò il 13 dicembre. Apprese da un contrabbandiere di Perpignano dell'esistenza di un percorso che collegava la strada costiera, facilmente sorvegliabile dagli spagnoli e dalla flotta britannica, con una più interna. Pur rischiando concretamente di essere catturato dai guerriglieri catalani, il comandante francese trovò il cammino di cui si parlava e il 15 dicembre lo fece percorrere dai suoi uomini, passando il forte di Hostalric e sbucando all'altezza di Sant Celoni. Vives, che aveva appreso dei movimenti iniziali di Saint-Cyr l'11 dicembre, aveva inviato uomini sotto il generale Milans per bloccarlo, ma questi furono sconfitti. A questo punto, comprendendo la minaccia rappresentata dalla colonna francese, Vives si mosse con uomini per unirsi a Reding, già posizionato sulla stessa via percorsa dai francesi, e ai uomini che lo accompagnavano..
La battaglia Il campo di battaglia si trova tra Llinars del Vallès a est e Cardedeu a ovest.. Il fiume Mogent, affluente del Besòs, scorre da nord-est a sud-ovest attraverso la zona. Diversi corsi d'acqua confluiscono nel Mogent da nord. Vives raggiunse la posizione al mattino e non ebbe il tempo di elaborare un piano difensivo. Schierò la sua prima linea dietro il torrente Riera de la Roca e la sua seconda linea dietro di la prima ma più in alto. La divisione di Reding, proveniente da Granada, mantenne l'ala destra fino al Mogent, mentre Vives difese il centro e l'ala sinistra con le sue truppe catalane. C'erano tre cannoni su una collina che dominava la strada principale al centro, altri due pezzi di artiglieria sulla sinistra e due cannoni di riserva. I miliziani di Vich presidiavano l'estremo fianco sinistro. Due battaglioni e due squadroni degli ussari Españoles erano in riserva..
Con le ultime razioni consumate e le forze del generale spagnolo Lazán, provenienti da Gerona in movimento da qualche parte più a nord, Saint-Cyr doveva vincere in fretta. Dopo aver incaricato il generale Chabot di tenere la gola di Trentapassos, il comandante francese decise di sfondare le linee di Vives con i restanti 23 battaglioni. La divisione Pino era in testa, seguita da Souham. Il comandante ordinò al generale italiano di mantenere i suoi battaglioni in formazione di colonna e di sfondare le linee nemiche con la sola forza d'urto. All'italiano fu proibito di schierare i suoi battaglioni e di fare prigionieri.. Mentre la stretta colonna di Pino avanzava per sfondare il centro-destra spagnolo, iniziò a essere bersagliata da un fuoco incessante proveniente dai fianchi. Ignorando gli ordini, Pino andò nel panico e inviò Fontane con due battaglioni sulla destra. Ordinò al generale di brigata Mazzucchelli di dirigersi verso sinistra con cinque battaglioni. L'attacco spezzò la prima linea spagnola, ma si arrestò di fronte alla seconda linea, a metà del pendio. Reding ordinò agli ussari Españoles di caricare e mandò avanti tutta la sua linea. Gli italiani di Mazzucchelli vacillarono e furono respinti sino al loro punto di partenza..
In quel momento Saint-Cyr arrivò al fronte e assistette al fallimento del primo attacco. Il comandante francese ordinò immediatamente ai 10 battaglioni di Souham di virare a sinistra e attaccare il fianco destro di Reding. Inviò inoltre la seconda brigata di Pino ad assaltare il centro spagnolo. Fontane continuò a distrarre il fianco sinistro del nemico con i suoi due battaglioni. La pesante colonna di Souham si abbatté sulla linea di Reding, sfondandola. Nel frattempo, la seconda brigata di Pino premeva contro il centro spagnolo. Con la posizione spagnola che si stava sgretolando, Saint-Cyr ordinò alla cavalleria leggera italiana al comando di Carlo Balabio di caricare lungo la strada principale. Mentre questi galoppavano su per la collina, l'intera forza spagnola si precipitò indietro, dandosi alla fuga..
Conseguenze e bilancio Gli sconfitti ebbero perdite consistenti: tra morti e feriti, i prigionieri. Lo stesso Reding fu quasi catturato mentre riorganizzava i suoi uomini e Vives per fuggire dovette abbandonare il proprio cavallo. Tra i napoleonici le perdite maggiori furono subite dalla divisione Pino, espostasi maggiormente all'attacco spagnolo. In totale le perdite franco-italiane furono 600.. Gli altri generali spagnoli non riuscirono ad intervenire: Milans arrivò a battaglia conclusa mentre Lazán, appresa la notizia mentre era in viaggio verso sud, decise di tornare sui suoi passi e rientrare a Gerona.
Il 16 dicembre Caldagues respinse un tentativo di evasione da parte di Duhesme ma quando scoprì che Vives era stato sconfitto, abbandonò il blocco e si ritirò dietro il fiume Llobregat. L'esercito spagnolo lasciò a Sarrià grandi scorte di cibo. Il 17 dicembre 1808, le truppe vittoriose di Saint-Cyr entrarono a Barcellona. In seguito, affermò che Duhesme non aveva rivolto loro nemmeno una parola di ringraziamento e aveva addirittura insistito sul fatto che il Barcellona avrebbe potuto resistere per altre sei settimane. A questo punto Saint-Cyr tirò fuori freddamente una copia di uno dei messaggi di Duhesme che implorava aiuto immediato.. La campagna, tuttavia, non era ancora finita. Il 21 dicembre l'esercito di Saint-Cyr affrontò Vives, Reding e Caldagues nella battaglia di Molins de Rei..
Note
Bibliografia
Voci correlate
Assedio di Barcellona (1808) Battaglia di Molins de Rei
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