La riproduzione in cattività, nota anche come allevamento in cattività, è una strategia di conservazione volta a preservare le specie in pericolo o minacciate allevandole in ambienti controllati, come riserve naturali, zoo, giardini botanici e altre strutture di conservazione. Questa strategia viene impiegata per aiutare le specie minacciate dagli effetti delle attività umane, come i cambiamenti climatici, la frammentazione o la perdita dell'habitat, la caccia o la pesca eccessive, l'inquinamento, bracconaggio, malattie e parassitismo.

Per molte specie, si conosce relativamente poco sulle condizioni necessarie per una riproduzione di successo e le informazioni sulla biologia riproduttiva di una specie possono essere cruciali per il successo di un programma di riproduzione in cattività. In alcuni casi un programma di riproduzione in cattività può salvare una specie dall'estinzione, ma per avere successo, gli allevatori devono considerare molti fattori, tra cui questioni genetiche, ecologiche, comportamentali ed etiche. I tentativi di maggior successo implicano la cooperazione e il coordinamento di molte istituzioni. Gli sforzi profusi nella riproduzione in cattività possono anche contribuire all'educazione sulla conservazione, in quanto gli esemplari ospitati in cattività sono più vicine al pubblico rispetto ai loro conspecifici selvatici, rendendoli ambasciatori dell'intera specie o di un intero ecosistema, sensibilizzando il pubblico e l'opinione pubblica sul loro stato di conservazione. Questi risultati, derivanti dalla continua riproduzione di specie per generazioni in cattività, sono anche favoriti da ampi sforzi di ricerca ex situ e in situ.

Storia

Le tecniche di allevamento in cattività iniziarono con la prima domesticazione umana di animali come le capre e piante come il grano, almeno fa. Queste pratiche si espansero con la nascita dei primi zoo, che iniziarono come serragli reali come quello di Hierakonpolis, capitale nel periodo predinastico dell'Egitto.

I primi veri programmi di riproduzione in cattività sono iniziati solo negli anni '60. Questi programmi, come il programma di riproduzione dell'orice arabo (Oryx leucoryx) dello zoo di Phoenix nel 1962, miravano alla reintroduzione di queste specie in natura. Questi programmi si sono ampliati con l'Endangered Species Act del 1973 dell'amministrazione Nixon, che si concentrava sulla protezione delle specie in via di estinzione e dei loro habitat per preservare la biodiversità. Da allora, la ricerca e la conservazione sono divenute una priorità negli zoo, portando alla nascita di diverse istituzione, come l'Institute for Conservation Research dello zoo di San Diego, fondato nel 1975 e ampliato nel 2009, che ha contribuito al successo degli sforzi di conservazione di specie come il corvo hawaiano (Corvus hawaiiensis).

Coordinamento L'allevamento di specie di interesse conservazionistico è coordinato da programmi di allevamento cooperativi che includono registri genealogici internazionali e coordinatori, i quali valutano il ruolo dei singoli animali e delle istituzioni da una prospettiva globale o regionale. Questi registri genealogici, conosciuto anche col termine inglese di studbook, contengono informazioni su data di nascita, sesso, luogo e lignaggio (se noto), che aiutano a determinare i tassi di sopravvivenza e riproduzione, il numero di fondatori della popolazione e i coefficienti di consanguineità. Ogni coordinatore di specie esamina le informazioni contenute nei registri genealogici e determina una strategia di allevamento che produrrebbe la prole più vantaggiosa.

Se due animali compatibili vengono trovati in zoo diversi, gli animali possono essere trasferiti per l'accoppiamento, sebbene questi spostamenti possano provocare stress all'animale, il che potrebbe a sua volta rendere l'accoppiamento meno probabile. Tuttavia, questo è ancora il metodo di riproduzione più popolare e di successo tra le organizzazioni zoologiche europee. La fecondazione artificiale (tramite spedizione di sperma) è un'altra opzione, ma gli animali maschi possono subire stress durante la raccolta dello sperma, e lo stesso vale per le femmine durante la procedura di inseminazione artificiale. Inoltre, questo approccio produce sperma di qualità inferiore, perché la spedizione richiede di prolungare la vita dello sperma per il tempo di transito.

Esistono programmi regionali per la conservazione delle specie in via di estinzione: Americhe: Species Survival Plan (SSP, Associazione degli zoo e degli acquari AZA, Associazione canadese degli zoo e degli acquari CAZA), Europa: Programma europeo per le specie minacciate (EEP - European Association of Zoos and Aquaria, EAZA) Australasia: Australasian Species Management Program (ASMP, Zoo and Aquarium Association ZAA) Africa: African Preservation Program APP (PAAZAB, African Association of Zoological Gardens and Aquaria) Giappone: Attività di conservazione dell'Associazione giapponese degli zoo e degli acquari (JAZA) Asia meridionale: Attività di conservazione dell'Associazione zoologica dell'Asia meridionale per la cooperazione regionale (SAZARC). Sud-est asiatico: Attività di conservazione dell'Associazione degli zoo del Sud-est asiatico (SEAZA)

Successi

Lo zoo di Phoenix avviò un programma di riproduzione dell'orice arabo (Oryx leucoryx) nel 1962. Riuscirono a riprodurre con successo oltre 200 individui da una linea di soli 9 esemplari fondatori originali. I membri di questa popolazione fondatrice furono poi inviati a molte altre strutture in tutto il mondo, e vennero creati molti branchi riproduttivi. Nel 1982, i primi esemplari di questa popolazione furono reintrodotti in Oman e, nei due decenni successivi, la popolazione aumentò nel tempo e riuscì a ristabilirsi con successo nelle regioni native. L'orice arabo è stato ora reintrodotto in aree come l'Arabia Saudita, l'Oman e Israele e conta esemplari, a dimostrazione di una ripresa grazie agli sforzi di riproduzione in cattività.

Il De Wildt Cheetah and Wildlife Centre, fondato in Sudafrica nel 1971, ha un programma di riproduzione in cattività dei ghepardi. Tra il 1975 e il 2005 sono nate 242 cucciolate con un totale di 785 cuccioli. Il tasso di sopravvivenza dei cuccioli è stato del 71,3% per i primi dodici mesi e del 66,2% per i cuccioli più grandi, a conferma del fatto che i ghepardi possono essere riprodotti con successo (e il loro rischio di estinzione è diminuito). Ha anche indicato che il fallimento in altri habitat riproduttivi potrebbe essere dovuto a una morfologia spermatica "scarsa".

Il cavallo di Przewalski, l'unica specie di cavallo a non essere mai stata addomesticata, è stato salvato dall'orlo dell'estinzione grazie a un programma di riproduzione in cattività ed è stato reintrodotto con successo negli anni '90 in Mongolia, con oltre 750 cavalli di Przewalski allo stato brado nel 2020.

La popolazione di tartarughe delle Galápagos, che aveva raggiunto un minimo di soli 12 individui rimasti, nel 2014 è stata riportata a oltre 2000 esemplari grazie a un programma di riproduzione in cattività. Altre 8 specie di tartarughe sono state sostenute da programmi di riproduzione in cattività nell'arcipelago.

I diavoli della Tasmania selvatici sono diminuiti del 90% a causa di un cancro trasmissibile chiamato tumore facciale del diavolo (DFTD). È stato avviato un programma di popolazione di assicurazione in cattività, ma i tassi di riproduzione in cattività nel 2012 erano inferiori a quanto necessario. Keeley, Fanson, Masters e McGreevy (2012) hanno cercato di "aumentare la nostra comprensione del ciclo estrale del diavolo e chiarire le potenziali cause degli accoppiamenti falliti tra maschi e femmine" esaminando i modelli temporali delle concentrazioni di progestinici fecali e metaboliti del corticosterone. Hanno scoperto che la maggior parte delle femmine che non hanno avuto successo erano nate in cattività, suggerendo che se la sopravvivenza della specie dipendesse esclusivamente dalla riproduzione in cattività, la popolazione probabilmente scomparirebbe.

Nel 2010, lo zoo dell'Oregon ha scoperto che gli accoppiamenti di conigli pigmei (Sylvilagus idahoensis) basati sulla familiarità e sulle preferenze hanno portato a un aumento significativo del successo riproduttivo.

Nel 2019, i ricercatori che cercavano di allevare separatamente lo pesce spatola americano e lo storione russo in cattività hanno inavvertitamente allevato lo sturddlefish, un pesce ibrido tra i due pesci.

Note

Voci correlate Programma europeo per le specie minacciate (EEP) European Association of Zoos and Aquaria (EAZA) Associazione degli zoo e degli acquari (AZA)

Collegamenti esterni

Categoria:Giardini zoologici dell'Europa Categoria:Giardini zoologici degli Stati Uniti d'America