Il torneo di pallacanestro ai Giochi Interalleati si disputò al Stadio Pershing di Parigi tra il 26 e il 29 giugno 1919. Vi parteciparano di tre nazionali militari: Stati Uniti, Italia e Francia. Vinsero l'oro gli Stati Uniti, mentre l'Italia chiuse seconda davanti ai francesi.
Storia Guidata da Marty Friedman, la nazionale statunitense dominò il torneo internazionale, sconfiggendo la Francia per 93-8 e l'Italia per 55-17. Nell'altra gara l'Italia superò la Francia per 15-11. La manifestazione, disputata davanti a oltre 20 mila spettatori, è considerata la prima competizione internazionale di rilievo organizzata in Europa e contribuì in modo significativo alla diffusione della pallacanestro in Francia.
Mentre il calcio era già largamente diffuso in Europa, la pallacanestro risultava ancora una disciplina quasi sconosciuta nel continente. La superiorità tecnica della rappresentativa statunitense, composta dai migliori giocatori delle American Expeditionary Forces, emerse nettamente nel corso della competizione. Gli incontri si disputarono su un campo allestito all'aperto, ricavato sul diamante del baseball, con un fondo in tela tesa e strutture mobili. Solo la prima gara fu condizionata dalla pioggia.
L'esordio del torneo, il 26 giugno, vide gli Stati Uniti imporsi sull'Italia per 55-17. La formazione italiana, costituita per l'occasione e alla sua prima esperienza assoluta nella disciplina, disponeva di una preparazione limitata. Gli statunitensi si distinsero per il gioco di squadra, i passaggi rapidi e l'efficacia offensiva, tanto da impiegare le riserve nella seconda metà dell'incontro. Tra i protagonisti figurò Brennan, autore di sei canestri dal campo.
Il 28 giugno l'Italia conquistò il secondo posto superando la Francia per 15-11 in una gara equilibrata. I francesi chiusero in vantaggio la prima parte dell'incontro, ma nella fase decisiva Sessa guidò la rimonta italiana realizzando quattro canestri consecutivi e un tiro libero. L'inesperienza delle due squadre con il regolamento determinò un elevato numero di falli, mentre le basse percentuali al tiro limitarono il punteggio finale. I francesi erano militari che avevano dimostrato maggiore attitudine alla pallacanestro durante le prime esperienze maturate nell'esercito.
Nell'ultima partita, disputata il 29 giugno, gli Stati Uniti sconfissero la Francia con il largo punteggio di 93-8, dominando l'incontro dall'inizio alla fine. Brennan realizzò sedici canestri, mentre Ruddiger, Kewallis e Pelletier offrirono un contributo determinante. Nei minuti conclusivi l'intera formazione americana fu sostituita, confermando l'ampio divario tecnico rispetto alle rappresentative europee.
La squadra statunitense fu selezionata dal capitano Bennet e dall'allenatore Zahn della YMCA tra i migliori giocatori emersi nel campionato delle American Expeditionary Forces. La rappresentativa, composta da atleti provenienti da diverse squadre militari, svolse la preparazione in vista dei Giochi Interalleati nei centri di Colombes e Joinville.
Podio Campione dei Giochi Interalleati
Note
Bibliografia
Giochi Interalleati Categoria:Pallacanestro nel 1919 Giochi Interalleati Categoria:Giochi Interalleati