La finale dell'All-Ireland Senior Football Championship 2026 è stata una partita di calcio gaelico disputata al Croke Park di Dublino il 26 luglio 2026 tra Kerry e Mayo ad epilogo dell'All-Ireland Senior Football Championship 2026. È stata la 139ª finale della principale competizione di questo sport, l'All-Ireland Senior Football Championship.
Il Kerry, campione in carica ha affrontato il Mayo in quella che è stata la prima finale disputata tra le due squadre da quella del 2006. Il Mayo ha sconfitto il Kerry, grande favorito della vigilia, con un vantaggio di tre punti, imponendosi per 1-20 (23) a 1-17 (20). Mayo ha quindi vinto il torneo per la prima volta dal 1951 interrompendo quindi un digiuno di 75 anni e ponendo inoltre fine alla celebre striscia di finali perse, che si fermò ad 11. Mayo infatti fu sconfitto in tutte le finali disputate dopo l'ultima vittoria, precisamente nelle edizioni 1989, 1996, 1997, 2004, 2006, 2012, 2013, 2016, 2017, 2020, 2021.https://www.gazzetta.it/Sport-Vari/26-07-2026/football-gaelico-mayo-finisce-la-maledizione-piu-grande-della-storia-dello-sport.shtml
La partita è stata trasmessa in diretta da The Sunday Game Live su RTÉ2 e sulla piattaforma RTÉ Player, con la conduzione di Joanne Cantwell e l'analisi affidata a Peter Canavan, Tomás Ó Sé e Lee Keegan. La telecronaca è stata curata da Marty Morrissey ed Éamonn Fitzmaurice. La partita è stata inoltre trasmessa in diretta da BBC Two Northern Ireland e sulla piattaforma BBC iPlayer. La partita è stata inoltre trasmessa al di fuori dell'Isola d'Irlanda sulla piattaforma GAA Plus.
La partita ha fatto registrare su RTÉ2 una media di 944.000 spettatori, pari a una quota dell'82% del pubblico televisivo disponibile, raggiungendo un picco di 1.100.000 spettatori verso la fine dell'incontro.
La vittoria di Mayo con conseguente interruzione della striscia negativa, ha avuto risalto a livello internazionale venendo citata da giornali e mass media di diverse nazioni oltre che festeggiata da star internazionali legate alla contea da vincoli di parentela.https://www.irishmirror.ie/sport/gaa/how-world-reacted-mayos-incredible-37490995https://www.bbc.com/news/articles/cqx74qw9ggjo
Antefatti Si trattò del quinto confronto in finale tra le due squadre. Il Kerry aveva vinto in tutte e quattro le precedenti occasioni nel 1932, 1997, 2004 e 2006.
Nelle quattro edizioni precedenti del torneo il Kerry aveva ottenuto ottimi risultati vincendo il titolo nel 2022 e nel 2025, arrivando inoltre in finale nel 2023 ed in semifinale nel 2024. Il Kerry era una squadra molto rodata guidata da un allenatore esperto quale Jack O'Connor, già vincitore di titoli All-Ireland alla guida dei gialloverdi nel 2004, 2006, 2009, 2022 e 2025.
Mayo al contrario arrivò alla finale dopo quattro anni abbastanza opachi (nel 2022 e nel 2023 si fermò ai quarti di finale mentre nei 2 anni successivi non andò oltre al girone nel 2025 e al turno preliminare nel 2024). La squadra era sotto la guida di Andy Moran da meno di un anno ed era stata fortemente rinnovata con molti giovani talenti di prospettiva, su tutti Kobe McDonald, Darragh Beirne, Donnacha McHugh e Eoin McGreal.https://www.gaa.ie/article/andy-moran-enjoying-2026-mayo-adventure
Mayo ambiva a conquistare il primo titolo dal 1951 e a porre termine alla celebre serie di finali consecutive perse (11 in totale tra 1989 e 2021). Tale striscia negativa aveva alimentato una leggenda secondo la quale Mayo sarebbe stata vittima di una presunta maledizione denominata Mayo curse o Curse of 51.https://www.gazzetta.it/Sport-Vari/25-07-2026/la-maledizione-di-mayo-75-anni-senza-titolo-e-11-finali-perse-nel-football-gaelico_preview.shtml?reason=unauthenticated&origin=http%3A%2F%2Fwww.gazzetta.it%2FSport-Vari%2F25-07-2026%2Fla-maledizione-di-mayo-75-anni-senza-titolo-e-11-finali-perse-nel-football-gaelico.shtml Dopo il trionfo del 1951 la squadra, di ritorno da Dublino, avrebbe oltrepassato un corteo funebre senza mostrare il dovuto rispetto. Secondo una versione di questa leggenda, il sacerdote lanciò una maledizione sulla squadra, che avrebbe impedito al Mayo di vincere nuovamente il titolo dell'All-Ireland finché tutti i giocatori coinvolti nel 1951 non fossero morti. L'ultimo giocatore ancora in vita di quella partita, Paddy Prendergast, morì il 26 settembre 2021, poco dopo che il Mayo aveva perso la finale di quell'anno. Questo lasciò Mike Loftus come ultimo membro ancora in vita della rosa del 1951 (sebbene non avesse giocato). Loftus morì all'età di 93 anni il 22 aprile 2023. Di conseguenza la finale del 2026 fu la prima giocata da Mayo senza nessun membro della squadra del 1951 ancora in vita.
In ragione dei risultati degli anni precedenti e dal divario in termini di esperienza il Kerry era giudicato come chiaro favorito per la vittoria della finale sia dalle agenzie di scommesse che dalla stampa. La maggior parte degli opinionisti arrivò a paragonare la finale alla sfida tra Davide e Golia e in molti casi veniva previsto un margine di vittoria decisamente ampio a favore di Kerry. Diversi esperti temevano che la finale potesse rivelarsi poco interessante da vedere in virtù della sproporzione dei rapporti di forza in campo.. Una delle poche voci autorevoli fuori dal coro fu quella di Diarmuid Connolly, ex giocatore plurititolato di Dublino, il quale pronosticò la vittoria di Mayo essendo rimasto impressionato dalla prestazione dei rossoverdi in semifinale contro Louth.https://www.irishmirror.ie/sport/gaa/gaelic-football/gaelic-football-news/guess-who-tipping-mayo-end-37461946
Il cammino verso la finale Kerry Kerry vinse il titolo provinciale del Munster per il sesto anno consecutivo. Perse nel Round 1 contro Donegal ma successivamente non ebbe più battute d'arresto. La semifinale contro Dublino non fu priva di polemiche, in ragione di un goal convalidato a Kerry viziato da un'infrazione per square ball che si rivelò decisivo ai fini della conquista del pass per la finale.https://www.irishnews.com/gaa/gaelic-football/dublin-kerry-the-penalty-the-square-ball-and-the-non-goal-how-davys-locker-quelled-david-only-to-free-up-paudie-and-kerrys-collapse-defence-GA6SR4QSLNCARJAV6V6IV6J43U/
Kerry complessivamente mostrò un'ottima fase offensiva durante tutto il torneo grazie ai numeri impressionanti di David Clifford e dei compagni di reparto. Il centrocampo fu estremamente solido durante tutto il torneo con ottime percentuali di conquista del possesso dai kickout sia del proprio portiere che del portiere avversario. Difensivamente Kerry difese molte bene la porta durante tutto il torneo non concedendo goal né nel quarto con Tyrone né nella semifinale contro Dublino. Meno efficiente fu la difesa sui tiri da lontano, in particolare sui tentativi da due punti degli avversari.https://www.irishnews.com/gaa/gaelic-football/all-ireland-sfc-final-how-did-kerry-get-here-UZLLVLVZWZBO5PXK423QJD3ZAE/https://www.rte.ie/sport/football/2026/0722/1584601-kerry-v-mayo-routes-to-the-all-ireland-final/
Mayo Mayo subì una pesante sconfitta da parte di Roscommon nel provinciale del Connacht. Successivamente ebbe la meglio su Monaghan nel Round 1 dell'All-Ireland dove vinse di un punto ma rischiò di dilapidare un vantaggio ampio di ben 12 punti a meno di 20 minuti dal termine.https://www.gaa.ie/article/all-ireland-sfc-r1-mayo-survive-monaghan-comeback Successivamente fu sconfitta da Tyrone per un solo punto al Round 2A.https://www.gaa.ie/article/all-ireland-sfc-tyrone-overcome-mayo-in-omagh Nel Round 3 Mayo rischiò l'eliminazione contro Meath a causa di un primo tempo molto difficile ma fu abile a rimontare nel secondo tempo vincendo con un margine di tre punti.https://www.gaa.ie/article/all-ireland-sfc-mayo-comeback-floors-meath La squadra mostrò ottimi miglioramenti nel quarto di finale, vincendo di cinque punti contro Cork, ma soprattutto in semifinale quando ebbe la meglio su Louth in modo agevole dominando la partita dal 30° minuto in avanti.https://www.rte.ie/sport/football/2026/0627/1580614-mayos-youth-shine-as-they-secure-emphatic-win-v-cork/https://www.bbc.com/sport/articles/c4gy1wn3llpo
Mayo aveva uno stile di gioco molto aggressivo con pressing alto determinato da un forte contributo dei full forwards a portare pressione sui difensori avversari, fin dalle prime fasi del possesso. Nelle prime partite del torneo questo tipo di approccio lasciava molto spazio attaccabile agli avversari, ma divenne progressivamente più efficiente con l'avanzare della stagione. La difesa, molto concessiva ad inizio competizione, migliorò notevolmente nel corso del torneo: Mayo, in modo analogo a Kerry, non concesse goal sia nei quarti di finale che in semifinale. Mayo ebbe un gran contributo in termini realizzativi dai propri full-forwards Ryan O'Donoghue, Kobe McDonald e Darragh Beirne.https://www.rte.ie/sport/football/2026/0722/1584590-o-se-crucial-that-kerry-nail-mayo-full-forward-line/ Il punto debole principale della squadra era la difficoltà di assicurarsi il possesso sui kickout, aspetto bilanciato da un'ottima capacità di rubare il pallone agli avversari generando turnovers.https://www.mft.ie/kickouts-have-become-gaelic-footballs-key-battleground/ Mayo inoltre si presentò alla finale come la migliore squadra di tutto il torneo in quanto a segnature da due punti.https://www.irishexaminer.com/sport/gaa/arid-41884819.html
+ KerryTurno Data Avversario Stadio() Risultato Differenza punti Punteggio Ref Semifinale Munster 25 Aprile 2026 Clare GAA Cusack Park, Ennis (A) Vittoria8 2–19 a 1–14 Finale Munster 10 maggio 2026 Cork Fitzgerald Stadium (H) Vittoria81–23 a 1–15 Round 1 23 maggio 2026 Donegal Fitzgerald Stadium (H) Sconfitta–100–16 a 2–20 Round 2B 13 giugno 2026 KildareSt Conleth's Park (A) Vittoria 14 3–22 a 0–17 Round 3 20 giugno 2026 Armagh Fitzgerald Stadium (H) Vittoria 13 4–18 a 0–17 Quarto di finale 27 giugno 2026 Tyrone Croke Park (N) Vittoria 4 2–25 a 0–27 Semifinale 12 luglio 2026 Dublin Croke Park (N) Vittoria 4 2–18 a 0–20
+ MayoTurno Data Avversario Stadio() Risultato Differenza punti Punteggio Ref Quarto finale Connacht 11 Aprile 2026 London McGovern Park (A) Vittoria130–31 a 1–15 Semifinale Connacht 26 Aprile 2026 Roscommon McHale Park (H) Sconfitta–10 1–18 a 2–25 Round 1 31 maggio 2026 Monaghan St Tiernach's Park (A) Vittoria11–24 a 2–20 Round 2A 14 giugno 2026 Tyrone Healy Park (A) Sconfitta–1 1–18 a 0–22 Round 3 20 giugno 2026 Meath McHale Park (H) Vittoria 30–22 a 2–13 Quarto di finale 27 giugno 2026 Cork Croke Park (N) Vittoria 5 0–23 a 0–18 Semifinale 11 luglio 2026 Louth Croke Park (N) Vittoria 17 3–23 a 0–15
Prepartita Arbitri Il 15 luglio la GAA annunciò che l'arbitro della finale sarebbe stato Martin McNally di Monaghan. Per lui era la prima volta come arbitro in una finale All-Ireland, dopo essere stato arbitro di riserva nella finale del 2025.
I suoi guardalinee sarebbero stati Seán Hurson di Tyrone, che ricopriva il ruolo di arbitro di riserva, e Thomas Murphy di Galway. Seán Lonergan di Tipperary sarebbe stato l'arbitro di linea laterale, mentre Killian Jones (Kildare) sarebbe stato l'ufficiale addetto al VAR Hawkeye e Marty Duffy (Sligo) il cronometrista.
Martin McNally aveva recentemente arbitrato Mayo nel quarto di finale contro Cork. Colori delle maglie Da regolamento le squadre avrebbero dovuto giocare entrambe con la propria seconda maglia dal momento che le prime divise sono entrambe prevalentemente verdi e distinte solo dal cerchio sul petto, dorato per Kerry e rosso per Mayo. Nel 2026 però le seconde maglie erano blu per entrambe e di conseguenza si tenne un sorteggio alla presenza dei dirigenti dei due county boards. Kerry vinse il sorteggio ed optò per tenere la prima divisa. Mayo scelse di realizzare per l'occasione una speciale maglia bianca, simile a quella che la squadra aveva indossato nel 1951 quando vinse la finale contro Meath.