Ispirata dalla coetanea Ann Radcliffe, Roche intraprese la carriera di scrittrice inserendosi nei filoni (di moda al suo tempo) del romanzo sentimentale e del romanzo gotico. La sua opera più nota è The Children of the Abbey (1796), che rivaleggiò in popolarità con I misteri di Udolpho della Radcliffe e venne menzionato da Jane Austen in Emma.
Biografia
Nacque Regina Maria Dalton a Waterford, Irlanda, figlia di Blundel Dalton, capitano del 40º Reggimento dell'esercito britannico. La famiglia si trasferì presto a Dublino. Nel 1794 sposò Ambrose Roche e la coppia si trasferì a Londra.
Al momento del matrimonio, Regina Marie aveva già esordito come autrice nel 1789, con The Vicar of Lansdowne: or, Country Quarters, cui aveva fatto seguito The Maid of the Hamlet. A Tale (1793). Entrambi furono pubblicati col suo nome da ragazza, Regina Marie Dalton. Conobbe il successo di critica e pubblico nel 1796, con The Children of the Abbey, un romanzo gotico stampato a Londra in quattro volumi, che venne tradotto in spagnolo e in francese e conobbe diverse riedizioni; il successivo romanzo, Clermont (1798), bissò la popolarità del precedente, ma fu anche il suo ultimo successo editoriale. Entrambi i libri furono stampati dalla popolare casa editrice Minerva Press.
Dopo la pubblicazione del suo quinto romanzo, Nocturnal Visit (1800), la Roche, truffata dal suo avvocato, si trovò in gravi difficoltà finanziarie. Non scrisse né pubblicò fino al 1807, quando anche grazie al sostegno del Royal Literary Fund poté pubblicare Alvondown Vicarage e The Discarded Son: or, Haunt of the Banditti. Da questo momento scrisse altri dieci romanzi, per lo più ambientati nelle campagne irlandesi, ma non riuscì a ripetere i successi precedenti.
Rimasta vedova nel 1829, la Roche tornò a Waterport e qui visse il resto dei suoi giorni, pubblicando il suo ultimo romanzo (The Nun's Picture) nel 1834. Morì nel 1845, sofferente di depressione e ormai pressoché dimenticata. Un necrologio nel The Gentleman's Magazine scrisse di lei:
Popolarità The Children of the Abbey, un romanzo sentimentale che include numerosi elementi tipici della letteratura gotica, rese la Roche una delle scrittrici più popolari degli anni 1790. Il romanzo successivo, Clermont, fu l'unico vero tentativo della Roche di scrivere un romanzo pienamente gotico, e si distingue per i toni decisamente più oscuri rispetto al resto della sua produzione letteraria.
Entrambi i romanzi erano noti a Jane Austen. The Children of the Abbey è menzionato in Emma, mentre Clermont è uno dei "Northanger Horrid Novels" che la Austen parodizzò nel suo romanzo satirico L'abbazia di Northanger.
Opere
Note
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Categoria:Gotico