L'Ólavsøka ("veglia di Olav", dal latino vigilia sancti Olavi) è la festa nazionale delle Fær Øer. Si celebra il 28 e 29 luglio a Tórshavn in onore del re di Norvegia Olav II Haraldsson, detto "il Santo" (in faroese Ólavur halgi), morto il 29 luglio 1030 nella battaglia di Stiklestad e in seguito canonizzato come patrono della Norvegia. Il 29 luglio, Ólavsøkudagur, si apre anche la sessione annuale del Løgting, il parlamento faroese.

Storia La festa affonda le radici nel culto di sant'Olav, diffuso in tutta la Scandinavia medievale, dove il 29 luglio era una delle principali ricorrenze del calendario religioso; alle Fær Øer, che nel Medioevo facevano parte del regno di Norvegia, il giorno della sua morte si è conservato fino a diventare la festa nazionale. Il legame tra la celebrazione religiosa e l'assemblea risale almeno al XVII secolo: la prima chiesa di Tórshavn, fatta costruire da Cristiano IV sul promontorio di Tinganes nel 1609, fu sostituita nel 1788 dall'attuale Havnar kirkja, divenuta cattedrale nel 1990, dove ogni anno si tiene la funzione che precede l'apertura del Løgting.

Nel corso del Novecento la festa si arricchì di nuove tradizioni. Già nel 1781 il naturalista Jens Christian Svabo aveva suggerito di organizzare una regata pubblica per l'Ólavsøka; nel 1918 Andrea Árting organizzò la prima regata femminile, e nel 1932 nacque a Tórshavn il primo club di canottaggio delle isole, l'Havnar Róðrarfelag, che da allora organizza le regate della festa.

Svolgimento Ólavsøkuaftan (28 luglio) Come altre feste faroesi, l'Ólavsøka comincia la sera della vigilia. Il 28 luglio la festa viene aperta da un corteo di atleti delle società sportive, membri del consiglio comunale di Tórshavn, una banda di ottoni e cavalieri, che attraversa la città fino a Tinghúsvøllurin, il prato davanti al palazzo del Løgting, dove un oratore designato pronuncia il discorso di apertura. Nel pomeriggio si disputano nel porto le finali della stagione di canottaggio in mare, lo sport nazionale faroese: l'Ólavsøka è l'ultima delle sette regate che assegnano il titolo di campione delle Fær Øer.

Ólavsøkudagur (29 luglio) Il 29 luglio i membri del Løgting e del governo, i sacerdoti, le massime autorità e il rappresentante del governo danese sfilano in corteo dal palazzo del Løgting alla cattedrale per una funzione solenne, e da lì tornano al parlamento, dove un grande coro, l'Ólavsøkukórið, canta sul prato antistante. Alle 13 il Løgting si riunisce per l'apertura della nuova sessione, che dura fino all'Ólavsøka dell'anno successivo, e il primo ministro (løgmaður) pronuncia il discorso di apertura, l'ólavsøkurøða. A mezzanotte migliaia di persone si radunano sulla piazza principale di Tórshavn, il Vaglið, per il canto collettivo di mezzanotte (midnáttarsangur), che per molti è il momento culminante della festa, seguito dalla tradizionale danza faroese.

Durante le due giornate molti partecipanti indossano il costume nazionale faroese e si salutano con l'augurio Góða ólavsøku!'' ("buona Ólavsøka!"); il programma comprende inoltre concerti, mostre d'arte e manifestazioni sportive.

Note

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