Studiò all'università di Jena dove ottenne il dottorato nel 1781. Nel 1786, ottenne il dottorato in medicina e nello stesso anno iniziò ad insegnare storia naturale.
Nel 1790, creò un orto botanico a Jena e fondò la Naturforschende Gesellschaft.
Opere
Versuch einer Anleitung zur Kenntniss und Geschichte der Pflanzen, 1787-1788. Synopsis universalis analytica generum plantarum, 1793-1794. Botanique pour les femmes et les amateurs de plantes, 1798-1799 (opera in tedesco, tradotta in francese e integrata con note dell'autore e di altre aggiunte da Jean-François de Bourgoing)
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