Azeroth è il pianeta principale dell'ambientazione di Warcraft, serie fantasy creata da Blizzard Entertainment. Nel complesso, è un mondo variegato, dotato di moltissime forme di vita e di una grande varietà di razze.
Creazione e sviluppo Azeroth viene introdotto come ambientazione di Warcraft fin daWarcraft: Orcs & Humans (1994), primo titolo della serie; gli scenari presenti in questo gioco sono limitati alle regioni di quello che, nella mappa attuale, è il regno di Roccavento; Warcraft II: Tides of Darkness (1995), secondo gioco della saga, aggiunge gran parte dei territori che formano i Regni Orientali. Nel terzo capitolo, Warcraft III: Reign of Chaos (2002), appaiono per la prima volta i continenti di Kalimdor e Nordania (rappresentati però solo parzialmente) e viene introdotto il planisfero che verrà poi ripreso, modificato e aggiornato nel corso di World of Warcraft; le varie espansioni di questo MMORPG vedono non solo la rivisitazione dei vari territori apparsi nei titoli precedenti, ma anche l'introduzione di vari altri, tra cui spicca in particolare il continente di Pandaria.
Il nome "Azeroth", tuttavia, è stato usato per designare entità territoriali diverse nel corso dello sviluppo della serie di Warcraft. In Orcs & Humans "Azeroth" era il nome del regno umano attaccato dall'OrdaManuale di gioco di Warcraft: Orcs & Humans; "The Kingdom of Azeroth was a prosperous one [...]".; questa nazione viene ribattezzata Kingdom of Stormwind (poi localizzato in "regno di Roccavento") in Of Blood and Honor (2001); "A large blue banner embroidered with a golden lion signified the kingdom of Stormwind.", sebbene nel materiale successivo mantenga il nome originale. I due nomi sono stati tuttavia usati intercambiabilmente fino a dopo il lancio di World of WarcraftPer una trattazione dettagliata si veda la nota 1 di , su Wowpedia.. Nel materiale più recente, il regno è chiamato solo "regno di Roccavento", mentre il nome "Azeroth" è stato utilizzato per designare l'intero pianeta.
Sebbene l'universo di Warcraft consista anche di altri mondi e pianeti (Draenor il più importante tra questi), Azeroth è quello prevalente, dove è ambientata la maggior parte delle storie di Warcraft, inclusi tutti i videogiochi (altri mondi vengono visitati nelle loro espansioni), oltre venti romanzi, un ampio numero di fumetti, manga, nonché altri giochi di ruolo e giochi di carte collezionabili.
Storia Il pianeta di Azeroth, contenente l'anima di un Titano al suo interno, si formò all'interno della Grande Oscurità, e sulla sua superficie comparvero presto gli elementali, che cominciarono a darsi battaglia l'un l'altro.; essi vennero ben presto sottomessi da alcuni Dei Antichi venuti dalla Grande Oscurità, che si installarono sul pianeta e ne presero il controllo, instaurando l'Impero Nero. Dopo gli Dei Antichi, anche i Titani del Pantheon scoprirono Azeroth, e decisero di portarvi l'ordine, cominciando con lo sconfiggere i signori elementali Ragnaros, Therazane, Neptulon e Al'Akir e relegandoli nei Piani Elementali. Al momento di scontrarsi con gli Dei Antichi, i Titani scoprirono però che essi erano radicati troppo in profondità nel pianeta, e distruggendo gli uni avrebbero distrutto anche gli altri: optarono così per imprigionarli nelle viscere della terra, dopodiché se ne andarono lasciando dei costrutti a sorvegliare lo sviluppo del mondo pacificato..
A questo punto, su Azeroth esisteva un solo continente chiamato "Kalimdor", al centro del quale si trovava il Pozzo dell'Eternità, un enorme lago di energia magica. Su Kalimdor sorsero quindi varie razze e civiltà; una di queste, l'impero dei kaldorei, attirò involontariamente l'attenzione della Legione Infuocata, che tentò di invadere il pianeta per distruggerlo.: alla fine della guerra che ne risultò, detta Guerra degli Antichi, il Pozzo dell'Eternità implose dando origine ad un cataclisma noto come "Separazione": esso distrusse quasi l'80% dell'antica pangea di Kalimdor, lasciandone solo quattro parti separate dal Grande Mare, gli attuali continenti di Kalimdor, Regni Orientali, Nordania e Pandaria..
Geografia Azeroth è uno dei pianeti situati nella Grande Oscurità. Non si conoscono dati astronomici specifici, se non che Azeroth ha un sole e due lune, chiamate Dama Bianca (White Lady) e Bambino Blu (Blue Child)..
Similmente alla Terra, la superficie conosciuta di Azeroth è coperta per la maggior parte dall'acqua. Le terre emerse sono costituite da quattro grandi continenti: Kalimdor ad ovest, i Regni Orientali ad est, Nordania a nord e Pandaria a sud. A questi va aggiunto un gran numero di isole.
Kalimdor
Kalimdor è il grande continente occidentale di Azeroth; il suo nome, nella lingua degli elfi della notte, significa "terra della luce stellare"; essendo il luogo dove rimasero gli elfi della notte sopravvissuti alla Frattura, mantenne il nome dell'antica pangea. Dalla Frattura, il continente rimase in gran parte sotto il controllo degli elfi della notte e dei loro alleati, pur essendo abitato anche da altre razze (come i tauren, i centauri, i qiraji e alcune tribù di troll).
Da qui salparono gli alti elfi che approdarono a Lordaeron, ma il continente venne "riscoperto" dalle razze dei Regni Orientali solo alla vigilia della Terza Guerra, quando Thrall e Jaina Marefiero vi sbarcarono con la Nuova Orda e i rifugiati di Lordaeron.
Esso è suddiviso nei seguenti territori: Acquemorte (Dustwallow Marsh, tradotto anche come "Acquitrini di Dustwallow"..): sono una regione paludosa che si affaccia sul Grande Mare con una lunga penisola; il pantano è di difficile abitabilità e tana di molte bestie feroci, fra cui anche numerosi draghi neri, oltre che dagli ogre del clan Mazzapietra. Nelle acque circostanti la penisola vi sono numerose isole, di cui due piuttosto grandi: l'isola di Alcaz (a nordest), dove fu rinchiuso per breve tempo Varian Wrynn, e l'isola di Theramore, oltre la punta della penisola, che ospitava la città fondata da Jaina Marefiero; Theramore venne distrutta da una bomba magica escogitata da Garrosh Malogrido. Ahn'Qiraj: detto "il regno perduto", è una zona piuttosto estesa che costituisce il fulcro dell'antico impero qiraji; vi è sepolto il Dio Antico C'Thun, ed è stato per lungo tempo anche base operativa del Martello del Crepuscolo. Azshara: regione costiera che prende il nome dalla regina dei kaldorei Azshara. Tutta la regione è costellata di rovine elfiche, e prima del Cataclisma era una zona perlopiù selvaggia, dotata solo di piccoli avamposti; in Cataclysm la zona viene stravolta dai goblin alleati dell'Orda, che l'hanno colonizzata e ne hanno alterato l'aspetto in modo da farla assomigliare al simbolo dell'Orda stessa. La regione era già presente nelle mappe della campagna di Warcraft III: Reign of Chaos, e vi è ambientata la prima missione della campagna di The Frozen Throne. È visitabile sin dall'inizio nel MMORPG World of Warcraft, ma rimane una delle zone meno rilevanti fino all'uscita di Cataclysm, dove è stata sviluppata considerevolmente. Cratere di Un'Goro (Un'Goro Crater): un enorme cratere da impatto situato tra i deserti di Silitus e Tanaris; al suo interno si trova un ecosistema lussureggiante e popolato da dinosauri, gorilla, piante semoventi ed altro. Similmente al Bacino di Sholazar a Nordania, Un'Goro era anticamente una specie di "terreno di prova" per i Titani al momento di plasmare il pianeta. Il nome "Un'Goro" (che ricorda quello del cratere di Ngorongoro, in Tanzania) significa "Terra degli Dei" in lingua qirajiWorld of Warcraft, libro The Prophecy of C'Thun ( su Wowpedia).. Desolanda (Desolace): regione arida e inospitale abitata da numerosi clan di centauri. Siti di rilievo sono il cimitero dei kodo e Maraudon, un antico complesso sepolcrale dei centauri. Dopo il Cataclisma alcune aree della regione si sono rinverdite. Durotar: penisola brulla e sterile dove si sono stabiliti gli orchi, che l'hanno così battezzata in onore di Durotan, padre di Thrall.. Nel nord della regione si trova la città di Orgrimmar, capitale delle forze dell'Orda. A sud est, oltre la costa, si estendono le Isole dell'Eco, patria dei troll della tribù Lanciascura. Feralas: una giungla fitta e brulicante di creature, in cui si trovano molte rovine elfiche risalenti a prima della Frattura, in particolare la città di Eldre'thalas, nota anche come "Maglio Infausto" (Dire Maul). A Maglio Infausto risiedevano gli Eletti Shendra'lar, poi riunitisi agli elfi della notte, nonché satiri, ogre e fantasmi; l'arena della città è usata per combattimenti di gladiatori. Le Sentinelle degli elfi della notte, sotto il controllo di Shandris Piumaluna, avevano stabilito una base sull'isola di Sardor, poco distante dalla costa; danneggiata dal Cataclisma, la fortezza è stata ricostruita sulla terraferma. Un'altra isola, l'Isola del Terrore, abitata da naga e chimere, sì è completamente inabissata dopo il Cataclisma. La regione è stata introdotta in World of Warcraft, ma prende il nome da una mappa per partite multigiocatore presente in Warcraft III: The Frozen Throne. Fontefredda (Winterspring): già presente in Warcraft III, è una grande regione selvaggia nel nordest di Kalimdor, abitata da yeti, draghi blu e mezzorsi. Vi si trova la città goblin di Lungavista. Isola di Brumacremisi (Bloodmyst Isle): un tempo chiamata Silvergale, è stata pesantemente contaminata dalle radiazione provocate dallo schianto della nave Exodar, ed è stata invasa dagli elfi del sangue di Kael'thas Solealto. È stata introdotta in The Burning Crusade. Isola di Brumazzurra (Azuremyst Isle); è il luogo dove si è schiantata la Exodar, la nave dimensionale che trasportava i draenei in fuga dalle Terre Esterne; lo schianto dell'astronave ha prodotto radiazioni magiche che hanno provocando mutazioni nella flora e nella fauna dell'isola. È stata introdotta in The Burning Crusade, assieme all'isola di Brumacremisi. Millepicchi (Thousand Needles; tradotto anche come "Mille Aghi".): una lunga e profonda gola rocciosa che parte dai confini orientali di Feralas per arrivare fino all'estremità opposta del continente. Il nome si riferisce alle innumerevoli mesa rocciose che punteggiano la regione, su cui i tauren hanno costruito i loro accampamenti. La gola termine con un deserto di sale, ciò che rimane di un antico mare. In seguito al Cataclisma si è aperta una breccia nella parete che divide la zona dal Grande Mare, allagando completamente tutta la regione eccetto per gli avamposti costruiti in cime alle mese. Monte Hyjal (Mount Hyjal); è la vetta su cui si trova il secondo Pozzo dell'Eternità, coperto dall'Albero del Mondo Nordrassil, e dove è avvenuta la battaglia del Monte Hyjal, conclusasi con la sconfitta della Legione Infuocata. La montagna è considerata sacra dagli elfi della notte, e vi si trova Barrow Deeps, la prigione in cui venne imprigionato Illidan. Introdotto in Warcraft III, è accessibile in World of Warcraft a partire da Cataclysm; la zona denominata "Monte Hyjal" sulle mappe è in realtà solo la parte sommitale del monte, che occupa in realtà gran parte di Kalimdor settentrionale. Mulgore: territorio verdeggiante e pacifico, circondato da alte montagneAutori vari Warcraft: The Roleplaying Game, pag. 205, adottato come casa dai tauren dopo che gli orchi li avevano aiutati a scacciare i centauri. Nella regione si trovano tre enormi mese su cui sorge la città di Picco del Tuono.. Radaluna (Moonglade): è una piccola regione incassata fra le montagne di Rivafosca, Vilbosco e Fontefredda, controllata dai druidi del Circolo Cenariano. La città più importante della zona è Nottequieta, mentre grand parte della regione è occupata dal Lago Elune'Ara, dove dimora l'Antico Guardiano Omen.