Una lotteria è una popolare forma di gioco d'azzardo basata sull'estrazione di numeri, con premi in denaro. Alcuni paesi proibiscono le lotterie, mentre altri le adottano e le regolano anche a livello nazionale e sovranazionale.
Il premio al vincitore (o ai vincitori) può essere in denaro o in beni di vario tipo. Un premio si definisce teoricamente "equo" se è pari al rapporto fra il prezzo del biglietto e la probabilità di vincere (ossia uno sul totale di biglietti emessi): questa condizione non viene mai raggiunta nella realtà, dal momento che l'organizzazione stessa della lotteria ha un costo, e chi la organizza intende ricavarne un guadagno.
Il premio può essere una percentuale prefissata di quanto si raccoglie. Il caso popolare di ciò può essere il "50-50", ove l'organizzatore promette che il premio sarà il 50% del ricavato. Il premio deve essere unico qualora sia univoco anche il numero dei biglietti. Alcune recenti lotterie permettono agli scommettitori di scegliere i numeri dei propri biglietti, così da avere la possibilità di più vincitori (o anche nessun vincitore). Storia I primi segni di lotterie risalgono alla Dinastia Han in Cina tra 205 e 187 a.C., dove queste erano usate probabilmente per finanziare grandi opere.
Il 9 gennaio 1449 si tenne in piazza Sant'Ambrogio a Milano quella che si presume essere la prima lotteria della storia italiana, svoltasi col fine di aiutare le esangui casse della Aurea Repubblica Ambrosiana, allora in guerra contro Venezia. L'inventore del gioco fu Cristoforo Taverna, un banchiere milanese. Tuttavia la prima con vendita di biglietti e premi in denaro si tenne a Bruges il 24 febbraio 1466 e fu organizzata dalla vedova del pittore fiammingo Jan van Eyck, a favore dei poveri.Alan Wykes, L'azzardo, p. 230
Verso il 1520 il re di Francia, Francesco I, legalizzò ufficialmente con un editto le lotterie, autorizzando la loro organizzazione in cinque "ruote" (nome con il quale venivano denominate le urne contenenti i biglietti da estrarre) nelle città di Parigi, Lione, Strasburgo, Bordeaux e Lilla.Alan Wykes, L'azzardo, pp. 230-231
Nel 1566 le lotterie "sbarcarono" in Inghilterra e nel 1567 e vennero autorizzate dalla regina Elisabetta I, che nel 1567 diede il via ad una lotteria allo scopo di raccogliere fondi per la riparazione di cinque porti inglesi.Alan Wykes, L'azzardo, p. 231 Organizzate inizialmente a scopi benefici o di pubblica utilità, divennero presto fonte di lucro e iniziarono i sospetti che si trattasse di operazioni truffaldine. Dalle lotterie nacque quello che poi prese il nome di gioco del Lotto.Alan Wykes, L'azzardo, p. 234
Le estrazioni dei vincenti avvengono per mezzo di macchine da lotteria che possono essere sia meccaniche che elettroniche.
Lotterie nel mondo
Africa Kenya: Toto 6/49, Kenya Charity Sweepstakes Sudafrica: South African National Lottery
Americhe Argentina: Quiniela, Loto Barbados: Barbados Lottery Brasile: Mega-Sena Canada: Lotto 6/49, Lotto Super 7 Costa Rica: Lotería Nacional, Chances Lotería Popular, Lotería Tiempos, Lotería Instantanea Cile: Polla Chilena de Beneficencia S.A. Ecuador: Lotería Nacional Messico: Lotería Nacional para la Asistencia Pública, Pronósticos para la Asistencia Pública Panama: Lotería Nacional de Beneficencia de Panama , Lotto e Pega3 . Porto Rico: Lotería Tradicional, Lotería Electrónica Repubblica Dominicana: Lotería Electrónica Internacional Dominicana S.A. Stati Uniti d'America: Mega Millions, Powerball, Lucky for Life, Lotto America, Cash4Life
Asia Corea del Sud: Lotto Filippine: Philippine Lotto Draw Giappone: Takarakuji Hong Kong: Mark Six Israele: Lotto Libano: La Libanaise des Jeux Malaysia: Sports Toto Malaysia, Magnum Corporation, Pan Malaysian Pools Singapore: Toto, 4-Digits Sri Lanka: National Lottery, Development Lottery Taiwan: Taiwan Lottery Thailandia: Salak gin bang ratthabarn. Vietnam: Xổ số kiến thiết
Europa Pan-europea: EuroMillions (giocata solo in Austria, Belgio, Francia, Irlanda, Lussemburgo, Portogallo, Regno Unito, Spagna e Svizzera) Pan-europea: Eurojackpot (giocata solo in Danimarca, Estonia, Finlandia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Spagna, Ungheria, Repubblica Ceca, Polonia, Islanda, Lettonia, Lituania, Norvegia, Slovacchia, Croazia, Svezia e Slovenia) Paesi nordici: Viking Lotto Austria: Lotto 6 aus 45, "Euro Millions" e Zahlenlotto Belgio: Loterie Nationale o Nationale Loterij Bulgaria: TOTO 2 - 6/49, TOTO 2 - 6/42, TOTO 2 - 5/35 e TOTO 2 - 5/50 + 1/12 Croazia: Loto 7(7/35), Loto 6(6/45) e Joker Danimarca: Lotto(7/36), Klasselotteriet Finlandia: Lotto(7/40) Francia: La Française des Jeux (Loto, Super Loto) Germania: Lotto 6 aus 49, Spiel 77, e Super 6 Grecia: Lotto 6/49, Joker 5/45 + 1/20 Islanda: Lottó 5/40 Irlanda: The National Lottery, An Chrannchur Náisiúnta Italia: Lotto, Superenalotto, Lotteria Italia, Win for Life, Eurojackpot, SiVinceTutto Lettonia: Latloto 5/35, SuperBingo, Keno, Joker e Joker 7 Macedonia del Nord: Loto 7 Malta: Super 5, Lotto e Superstar Montenegro: Lutrija Crne Gore Paesi Bassi: Staatsloterij Norvegia: Lotto(7/34) Polonia: Lotto(6/49), Mini Lotto(5/42), Ekstra Pensja(5/35 + 1/4), Kaskada(12/24) Portogallo: Lotaria Clássica, Lotaria Popular e Totoloto Regno Unito: The National Lottery (Lotto(6/59), Thunderball(5/39 + 1/14), Set for Life(5/47 + 1/10)) Repubblica Ceca: Sazka (Sportka(6/49), Euromiliony(7/35 + 1/5)) Romania: Loteria Română (6/49, 5/40, Joker) Serbia: Državna Lutrija Srbije Slovacchia: Loto, Loto 5 z 35, Joker e Eurómiliony Slovenia: Loto(7/39) Spagna: Loterías y Apuestas del Estado, ONCE Svizzera: Swiss Lotto Turchia: Sayisal Loto(6/90), Süper Loto(6/60), Şans Topu(5/34 + 1/14) e On numara Ungheria: Lottó(5/90, 6/45, 7/35), Joker, Luxor e Kenó
Oceania Australia: Australian Lottery Games, Powerball Nuova Zelanda: Lotto, Big Wednesday e Keno
Vincite di rilievo
PremioLotteria Paese Vincitore DataNote$425.300.000PowerballB. Raymond Buxton (Biglietto acquistato a Milpitas, CA)19 febbraio 2014Vincitore unico€371.000.000SuperenalottoNovanta Biglietti comprati in tutta Italia16 febbraio 2023Premio più alto mai vinto in Italia$390.000.000 (circa 266.005.148 €)Mega MillionsDue vincitori (un biglietto comprato nel New Jersey e l'altro in Georgia)6 marzo 2007$380.000.000 (circa 285.15.3500 €)Mega MillionsDue vincitori (un biglietto comprato nello Stato di Washington e l'altro in Idaho)4 gennaio 2011Secondo premio più grande vinto al mondo$365.000.000 (circa 248.953.536 €)PowerballBiglietto comprato da 8 colleghi ad un macello del Nebraska18 febbraio 2006Maggior premio vinto al mondo con un singolo biglietto$363.000.000 (circa 247.541.059 €)The Big GameDue biglietti vincenti: Larry e Nancy Ross (Michigan), Joe e Sue Kainz (Illinois)9 maggio 2000Il gioco ora si chiama Mega Millions250.000.000 € Euro MillionsGiocato nell'Île de France19 agosto 2025Schedina unica divisa fra 5 amici 250.000.000 € (208 milioni di £)Euro MillionsBiglietto vinto da un intero gruppo familiare 17 giugno 2025Giocato a Cork in Shandon Street250.000.000 €Euro MillionsUn unico vincitore28 marzo 2025Vinto anche questo on-line tramite piattaforma win2day.at240.000.000 €Euro MillionsUn unico vincitore 8 dicembre 2023Giocato on-line mediante la piattaforma win2day.at230.300.000 € (£ 195.707.000)Euro Millions 19 luglio 2022223.173.416,83 €SuperEnalottoPremio vinto a Oggiono11 settembre 2026Attuale maggior premio in assoluto vinto da una singola persona in Italia230.000.000 € (195.707.000 £)Euro Millions19 luglio 2022Un solo vincitore che ha voluto restare anonimo.226.928.059 € (184.262.899 £)Euro MillionsPremio vinto a Gloucester10 maggio 2022Vinto dalla coppia Joe e Jess Thwaite.220.000.000 € (26 miliardi 252 milioni di franchi polinesiani)Euro MillionsPremio vinto a Tahiti15 ottobre 2021Premio vinto da una ragazza locale generato in automatico con flash ("quick-pick")212.448.937 € (£177.033.699)Euro Millions26 novembre 2024Un solo vincitore rimasto anonimo.210.000.000 € (230.223.000 CHF) Euro MillionsPremio vinto nella Svizzera tedesca26 febbraio 2021Un solo vincitore: unica comunicazione autorizzata dal vincitore (Swisslos, il gestore, è estremamente riservato)209.106.441,54 €SuperEnalottoPremio vinto a Lodi13 agosto 2019Dall'undici settembre 2026 passato a secondo maggior premio vinto da una singola persona in Italia£161.653.000 (circa 185.000.000 €)EuroMillionsSingolo biglietto12 luglio 2011Maggior vincita europea per quel periodo183.573.078 €EuroMillions (2) (1)Tre biglietti vincenti3 febbraio 2006162.256.622 €EuroMillionsSingolo biglietto13 settembre 2011Maggior premio, all'epoca, vinto da una singola persona in Francia126.231.764 €EuroMillionsUn'anonima donna di 25 anni8 maggio 2009Maggior premio vinto allora da una singola persona in Spagna115.436.126 €EuroMillionsUna madre con 6 bambini29 luglio 2005Maggior premio nel periodo vinto da una singola persona in Irlanda111.516.282 € EuroMillionsUn solo vincitore rimasto anonimo.11 settembre 2026Vinto a Salisburgo (Austria)¥565.000.000 (circa 61.000.000 €)National LotterySingolo biglietto27 agosto 2011Maggiore vincita asiatica£42.000.000 (circa 45.687.277 €)National LotteryTre vincitori6 gennaio 1996Maggior vincita nel Regno Unito (escluso EuroMillions)37.600.000 €Lotteria NazionaleUn infermiere della Renania Settentrionale-Vestfalia7 ottobre 2006Maggior vincita in Germania25.000.000 €StaatsloterijUn biglietto venduto a L'Aia10 luglio 2008Vincita esente da tasse16.200.000 €National LotteryPaul ed Helen Cunningham28 luglio 2007Maggior vincita in Irlanda (escluso EuroMillions)₱347.800.000 (circa 5.081.815 €)Philippine Lotto DrawDue vincitori di Luzon22 febbraio 2009Maggiore vincita in Filippine
Fonti:http://www.usamega.com/archive-052000.htmhttp://www.timesonline.co.uk/tol/news/world/europe/article6274441.ece http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/europe/4746057.stmhttp://news.bbc.co.uk/1/hi/uk/4676172.stmhttp://news.bbc.co.uk/1/hi/world/americas/4740982.stm https://web.archive.org/web/20060406205802/http://www.sisal.it/se/se_main/1%2C4136%2Cse_Record_Default%2C00.html%3Cbr /> http://www.gelderlander.nl/algemeen/dgbinnenland/3405786/Jackpot-van-25-miljoen-valt-in-regio-Den-Haag.ece
L'analisi di Adam Smith
Nella Ricchezza delle nazioni, Smith dedica un paragrafo ad una discussione delle lotterie, nel capitolo "Dei salari e dei profitti nei diversi impieghi del lavoro e dei fondi" (libro I, capitolo X).
Una maggiore equità potrebbe derivare da un prezzo più basso di alcuni ordini di grandezza, oppure da un frazionamento del premio in tanti premi più piccoli in modo da aumentare la probabilità di una vincita importante.
L'acquirente dei biglietti scontati nel primo caso otterrebbe un risparmio relativo (ossia rispetto al precedente prezzo del biglietto) anche consistente, che però sarebbe ancora un'uscita marginale rispetto al suo reddito. L'indifferenza del consumatore a un prezzo più basso è un'applicazione di un principio più volte usato da Smith, quello della marginalità dei costi e ricavi, per il quale il comportamento dà rilievo all'importo assoluto di entrate e uscite, ma all'incremento percentuale di costi e/o ricavi.
Nel secondo caso, si può pensare che il consumatore avverso al rischio, preferisca rischiare piccole somme per un premio anche medio (che non è 1000 e più volte la somma scommessa) con una bassissima probabilità di vincere, piuttosto che rischiare un'alta percentuale del suo reddito con una probabilità di vincere prossima al 50%. Da quanto detto, la domanda di biglietti sembra poco elastica rispetto alla probabilità di vincere, mentre lo è molto di più rispetto al premio della lotteria.
Aumentando le cifre del numero di serie o i possibili valori di ogni cifra non vengono registrate variazioni nella vendita di biglietti, segno di scarsa reattività del consumatore alla probabilità di vincere.