Technicolor è il marchio di fabbrica di diversi procedimenti di cinematografia a colori creati dalla Technicolor Motion Picture Corporation – una consociata della Technicolor, Inc. – a partire dal 1916. La Technicolor Motion Picture Corporation fu fondata a Boston nel 1914 da Herbert Kalmus, Daniel Frost Comstock e W. Burton Wescott.
Il Technicolor è stato, dopo il britannico Kinemacolor, il secondo procedimento di cinematografia a colori a essere impiegato su larga scala e – dal 1922 al 1952 – il più usato negli Stati Uniti. Questo procedimento, famoso per i colori saturi e realistici, è stato usato soprattutto per girare film musicali – come Il mago di Oz (1939), Notti argentine (1940) e Cantando sotto la pioggia (1952) –, film in costume – come La leggenda di Robin Hood (1938), Via col vento (1939) e Giovanna d'Arco (1948) – e film d'animazione – come Biancaneve e i sette nani (1937) e Fantasia (1940) –. Poiché la tecnologia era ormai matura, essa fu usata anche in film drammatici e commedie; occasionalmente anche film noir – come Femmina folle (1945) o Niagara (1953) – furono filmati in Technicolor.
Tech nel nome della società era un riferimento al Massachusetts Institute of Technology, dove sia Kalmus sia Comstock si erano diplomati e dove in seguito avrebbero insegnato. Molti dei brevetti iniziali della Technicolor furono creati da Comstock e Wescott, mentre Kalmus figurava principalmente come presidente e amministratore delegato della società; un ruolo di primo piano era inoltre ricoperto da Natalie Kalmus (ex moglie di Kalmus) in qualità di "color supervisor", "executive head of art department" o "color consultant" dal 1933 al 1949.
Nel 2001 la Technicolor, Inc. è stata acquistata dall'azienda francese Thomson SA; nel 2010, quest'ultima ha cambiato la denominazione sociale in Technicolor SA riprendendo il nome dell'azienda statunitense.
Nome Technicolor Il nome Technicolor è usato in diverse accezioni per indicare: le aziende Technicolor, nelle diverse denominazioni: Technicolor Motion Picture Corporation, Technicolor Company, Technicolor Corporation, Technicolor Corporation of America, Technicolor Inc., Technicolor Ltd., Technicolor Italiana, ecc. (dal 1915). i laboratori Technicolor, situati in diverse parti del mondo (Boston, Hollywood, Londra e Roma), per lo sviluppo e la stampa, anche con procedimenti non Technicolor (dal 1922); i processi o formati Technicolor, cioè i sistemi usati per la ripresa dei film (Process 1, 2, 3 e 4), culminati nel famoso sistema a tre pellicole del 1932 (1917-1955). i processi di stampa IB Technicolor, cioè i sistemi usati per la stampa delle copie positive dei film, fra cui i famosi sistemi sottrattivi a tre colori a trasferimento di coloranti (1928-2002, con diverse differenze di disponibilità dopo il 1974 secondo il laboratorio). Print by Technicolor o Color by Technicolor, cioè i sistemi usati dal 1954 (Process 5 e 6), a seguito dell'avvento di Eastmancolor (e della loro pellicola) che sostituì il sistema Technicolor a tre pellicole. Da quella data, il nome Technicolor associato a un film indica solamente che esso è "stampato" o "colorato" mediante uno dei sistemi di stampa Technicolor o presso i laboratori di Technicolor (1953-2002).
Azienda Technicolor
Cronologia
Anni 1910 1915 - Creazione della Technicolor Motion Picture Corp. da parte di Herbert T. Kalmus (19 novembre 1915). 1916 - Introduzione del "Two-color Technicolor Process 1". 1917 - The Gulf Between, primo film girato in Technicolor process 1, prodotto a Jacksonville, Florida, nel laboratorio mobile (vagone ferroviario) della Technicolor.
Anni 1920 1920 - Apertura del primo laboratorio della Technicolor a Boston; fermerà nel 1931. 1921 - Herbert T. Kalmus e Natalie Kalmus divorziano, ma la coppia continuerà a lavorare (e vivere) insieme almeno fino al 1944. 1922 - Introduzione del "Two-color Technicolor Process 2 Bi-pack", in seguito conosciuto anche col nome – improprio – "two-strip Technicolor". 1922 - Uscita del film Fior di loto, primo film in "Two-color Technicolor Process 2" e secondo film "in Technicolor". 1923 - Apertura del primo laboratorio cinematografico a Hollywood. 1928 - Introduzione del "Two-color Technicolor Process 3 Dye-transfer". Dalla fine degli anni venti, la Technicolor realizza diverse serie di corti d'animazione: Color Classics, Color Rhapsodies, Happy Harmonies, Looney Tunes, Merrie Melodies, Rainbow Parade, Silly Symphony e Swing Symphony.
Anni 1930 1932 - Introduzione del "Three-strip Technicolor Process 4 Dye-transfer", in seguito conosciuto anche col nome "Glorious Technicolor". 1932 - Uscita del primo cortometraggio d'animazione Disney a colori: Fiori e alberi, che riceve anche l'Oscar al miglior cortometraggio d'animazione. 1932 - Technicolor riceve il suo primo Oscar scientifico o tecnico. 1934 - Uscita del primo cortometraggio promozionale della Technicolor in "Three-strip Technicolor Process 4": La Cucaracha, che riceve anche l'Oscar al miglior cortometraggio commedia. 1935 - Creazione della Technicolor Limited a Londra. 1935 - Uscita di Becky Sharp, primo lungometraggio in "Three-strip Technicolor Process 4". 1936 - Apertura del laboratorio della Technicolor Limited a Londra, per la produzione locale di film e la stampa di film internazionali. 1939 - Uscita di Via col vento, primo lungometraggio girato in Technicolor. 1939 - Uscita de Il mago di Oz, girato in three strip IB dye-transfer color. 1939 - Special Award alla Technicolor Company per "successfully bringing three-color feature production to the screen". 1939 - Nei successivi ventotto anni, i progetti Technicolor ricevono un Oscar per la migliore fotografia a colori ogni anno, escluso tre anni. Negli anni 1930, 1940 e 1950, la Technicolor realizza due serie di cortometraggi: 7 Technicolor Classics e 53 Technicolor Specials.
Anni 1940 1940 - Introduzione del "Technicolor Monopak / Eastman Monopak, type 5267". 1944 - Technicolor introduce l"Optical Printer". 1947 - Un'azione legale antitrust del Department of Justice contro Technicolor (e Eastman Kodak, fornitore dei film Technicolor) mette fine al monopolio sui film a colori. 1948 - La "Technicolor Ltd." il "Technichrome Process Dye-transfer", che fu utilizzato per filmare i giochi della XIV Olimpiade di Londra.
Anni 1950 1954 - Primo televisore a colori della RCA. 1954 - Introduzione del "Technicolor Process 5 Dye-transfer" 1955 - Creazione della Technicolor Italiana a Roma. Nello stesso anno ci fu un tentativo per aprire la Société Technicolor Paris a Parigi. 1955 - Uscita di Orgoglio di razza, ultimo lungometraggio in "Three-strip Technicolor Process 4". 1956 - Realizzazione film Pal Joey, primo lungometraggio ad usare il processo wet-printing. 1956 - Introduzione del formato cinematografico "Technirama" a 35 mm. E nel 1959, introduzione del "Super Technirama 70" a 70 mm. 1959 - Herbert T. Kalmus si ritira dalla "Technicolor, Inc.", l'anno seguente John R. Clark Jr. è eletto presidente. 1960 - Apertura del laboratorio della Technicolor Italiana a Roma, per la produzione e la stampa di film per il mercato europeo.
Anni 1960 1963 - La "Technicolor Italiana" introduce il formato cinematografico "Techniscope" (2-perf). 1964 - La Technicolor è ingaggiata National Aeronautics and Space Administration (NASA) per elaborare il film per le loro operazioni fotografiche presso il Kennedy Space Center in Florida. 1966 - Technicolor si espande per servire i network televisivi. 1968 - Esce Barbarella, di Roger Vadim con Jane Fonda nel ruolo di Barbarella; il film è girato in "Technicolor" (colore) e "Panavision" (procedimento cinematografico). 1969 - Technicolor elabora i filmati della missione lunare dell'Apollo 11.
Anni 1970 1975 - I laboratori dye-transfer di Hollywood sono chiusi.
Anni 1980 1980 - La Technicolor inizia a sviluppare delle ricerche sulla masterizzazione e per la realizzazione di masterizzatori. 1980 - Funai in collaborazione con Technicolor produce la sua prima videocassetta CVC e il videoregistratore "Model 212". 1981 - Technicolor produce la sua prima videocassetta VHS. 1982 - La statunitense MacAndrews & Forbes acquista la "Technicolor, Inc.". 1988 - La britannica Carlton Communications acquista la "Technicolor, Inc." dalla statunitense MacAndrews & Forbes. 1988 - Thomson SA diventa un membro fondatore del MPEG (Motion Picture Experts group), in quanto stakeholder di primo piano negli standard audio-MP3 e video-MPEG-1.
Anni 1990 1992 - I Giochi olimpici di Albertville e di Barcellona (del 1992) sono i primi a essere prodotti e trasmessi in HDTV. 1993 - Il formato di file audio MP3 diventa uno standard ISO. 1993 - Technicolor effettua il broadcasting satellitare per trasmettere centinaia di canali verso una antenna offset a disco di sugli Stati Uniti d'America continentali attraverso l'adattamento della compressione video MPEG. 1994 - Primo set-top box digitale immesso sul mercato (da Thomson SA). 1994 - Introduzione del primo ricevitore satellitare ad alta potenza di DirecTV, con una piccola antenna parabolica da e prodotto sotto il marchio RCA. 1995 - Thomson insieme al Fraunhofer IIS lanciano il formato MP3, che sarà all'origine dell'espansione della distribuzione della musica e del broadcasting su internet. 1996 - La Technicolor produce i dischi DVD-Video per il lancio sul mercato di questo formato. 1996 - Primo set-top box DVB immesso sul mercato (da Thomson SA). 1996 - Introduzione dello standard MPEG-2, supportato da Technicolor. 1997 - Introduzione del "Technicolor Process 6 Dye-transfer", utilizzato fino al 2002. 1998 - La Technicolor accorda delle licenze per la sua tecnologia proprietaria al fine di integrare degli ologrammi anti-contraffazione sui CD e il DVD. 1999 - Primo modem USB sul mercato (da Thomson SA) venduto in 2,1 milioni di esemplari.
Anni 2000 2000 - Primo router ADSL wireless immesso sul mercato (da Thomson SA). : La "Tecnicolor, Inc.", di Camarillo, acquista la Consolidated Film Industries, un'azienda statunitense di servizi per l'industria cinematografica, per 48 milioni di dollari cash. : "Thomson Multimedia" acquista la "Tecnicolor, Inc.", dalla Carlton Communications, per 2,1 miliardi di dollari: 1,35 miliardi cash e 15,5 milioni in azioni della Thomson. 2001: Carlton Communications entra nel capitale di "Thomson Multimedia" con il 5,5%; la partecipazione di "Thomson SA" (all'epoca nome della società holding, poi rinominata "TSA") passa dal 37,9% al 35,8%. Il progetto di partenariato tra Carlton e TMM prevede da un lato l'ingresso di Carlton nel capitale di TMM e dall'altro l'acquisto di TMM di "Technicolor, Inc." detenuta al 100% da Carlton. : "Thomson Multimedia", attraverso la filiale statunitense "Thomson Multimedia Inc.", completa l'acquisizione di "Technicolor, Inc.". 2001 - Technicolor avvia un partenariato con Microsoft per duplicare e distribuire dei videogiochi per l'Xbox. 2002 - Technicolor (Thomson) è un membro fondatore del Blu-ray Disc Association (BDA), un'associazione per stabilire il formato standard del Blu-ray Disc. 2002 - Primo set-top box DVR immesso sul mercato (da Thomson). 2002 - La "Thomson Multimedia" cambia nome in "Thomson"; di conseguenza anche la filiale statunitense "Thomson Multimedia Inc." cambia nome in "Thomson Inc.". 2003 - Thomson e Fraunhofer-ISS introducono la nuova versione della tecnologia Mp3PRO: la quale permette di raddoppiare la quantità di musica inseribile in un CD (rispetto alla tecnologia MP3) pur mantenendone la qualità, usando la compressione audio digitale SBR. Questa tecnologia tuttavia non si è mai veramente affermata. 2004 - Technicolor acquisisce The Moving Picture Company (MPC), espandendo nel mondo i propri servizi post-produzione per includere i primi servizi VFX sia per i film sia per le industrie. 2004 - Primo set-top box HD MPEG-4 immesso sul mercato (da Thomson SA).