Biografia Dopo l'esperienza di attore con Carlo Quartucci, iniziò il suo sodalizio con Perla Peragallo. Nel 1968 firmò con Carmelo Bene uno storico Don Chisciotte. Negli anni settanta, insieme a Perla Peragallo, si trasferì nell'entroterra napoletano, a Marigliano, dove realizzò improvvisazioni teatrali provocatorie e aggressive.
Dopo la rottura del connubio teatrale e sentimentale con Perla Peragallo, e il recupero da alcuni problemi di salute, dal 1983 è a Bologna, in collaborazione con la Cooperativa Nuova Scena. Il primo spettacolo messo in scena fu The Connection di Jack Gelber, con la traduzione di Fernanda Pivano. Fecero seguito una trilogia scespiriana, composta da Amleto (due edizioni: 1984 e 1985), King Lear. Studi e variazioni (1985) e La Tempesta (prodotta nell'86 e ripresa nella stagione 86/87), tre assoli (Dante Alighieri. Studi e variazioni; Il Cantico dei Cantici e Il ritorno - riflessi da Omero-Joyce) e Novecento e Mille (1987).
Nel maggio 1987 si allontanò da Nuova Scena, per fondare il Teatro di Leo e la relativa compagnia teatrale. Senza abbandonare il teatro scespiriano (Macbeth e Totò, principe di Danimarca e diverse variazioni su King Lear), tornò a confrontarsi con maestri a lui più vicini, in particolare con Eduardo De Filippo e con Totò.
Dal 1994 diresse il Teatro San Leonardo di Bologna in convenzione con il comune di Bologna mentre nel 1996 diresse il Teatro municipale Giuseppe Verdi (Salerno). Dal 1994 al 1997 assunse la direzione artistica del Festival di teatro di Santarcangelo di Romagna.
Il 16 giugno 2001 Leo de Berardinis, durante un intervento di chirurgia plastica, entrò in un coma da cui non si sarebbe più risvegliato. Per l'accaduto, l'anestesista fu condannato in primo grado.
Nel 2007 si è svolto presso l'Università di Bologna il convegno Per un libro su Leo a Bologna. Tre incontri per ritrovare Leo dentro e fuori di noi, organizzato da Claudio Meldolesi e Angela Malfitano, per approfondire l'opera artistica di Leo de Berardinis. Il 18 luglio 2008 gli è stato assegnato il vitalizio previsto dalla legge Bacchelli, con motivazione redatta dal presidente della Repubblica Giorgio Napolitano. Una precedente iniziativa a sostegno di de Bernardis era già stata avviata da alcuni colleghi. Il 25 luglio 2008 sono pervenuti alla biblioteca del Dams dell'università bolognese i materiali per costituire l'Archivio Leo de Berardinis, concessi in comodato dalla sorella di de Bernardis Annamaria.
L'attore e regista è morto a Roma il 18 settembre 2008.
Alla sua memoria nel 2015 è stato dedicato un teatro-auditorium a Vallo della Lucania.
Teatrografia Gli esordi Me e Me da Luciano di Samosata, Jacopone da Todi, Giacomo Leopardi e Samuel Beckett. Regia di Carlo Quartucci. Roma, Teatro Goldoni, 13 ottobre 1962 Finale di partita di Samuel Beckett. Regia di Carlo Quartucci. Roma, Teatro Ateneo, 4 febbraio 1963 Una gru al tramonto di Jurij Kinoshita. Regia di Carlo Quartucci. Roma, Teatro Ateneo, 4 febbraio 1963 Apocalisse su misura. Due tempi e un epilogo'Apocalisse su misura (1963/64) di Archivio Teatro Stabile di Torino. di Giorgio De Maria. Regia di Roberto Guicciardini. Scene di Silvano Falleni. Musiche di Giancarlo Chiaramello. Azioni mimiche di Marta Egri. Torino, Teatro Gobetti, 14 gennaio 1964 Aspettando Godot di Samuel Beckett. Regia di Carlo Quartucci. Genova, Teatro Duse, 31 marzo 1964 Atto senza parole II di Samuel Beckett. Regia di Carlo Quartucci. Roma, “Festival di Samuel Beckett”, Teatro Mobile al Tevere-Prima Porta, luglio 1965 Furfanti di Gaetano Testa. Regia di Carlo Quartucci. Palermo, "Settimana della Musica Nuova", settembre 1965 Gioco con la scimmia di Enrico Filippini. Regia di Carlo Quartucci. Palermo, "Settimana della Musica Nuova", settembre 1965 I sigari di Jupiter di Germano Lombardi. Regia di Carlo Quartucci. Palermo, "Settimana della Musica Nuova", settembre 1965 Zip Lap Tip Vap Mam Crep Scap Plip Trip Scrap e la Grande Mam di Giuliano Scabia e Carlo Quartucci. Regia di Carlo Quartucci. Venezia, Teatro del Ridotto, 30 settembre 1965 Invito a teatro n. 3 da testi di Beckett, Feifer, Eschilo, Ostrovskij, Cervantes. Regia di Leo de Berardinis e Cosimo Cinieri . Bari, 1966 La Fantesca di Giovambattista Della Porta. Regia di Carlo Quartucci. Genova, Teatro Duse, 5 maggio 1966
La compagnia "De Berardinis - Peragallo" e l'esperienza del Teatro di Marigliano La faticosa messinscena dell'Amleto di William Shakespeare. Spettacolo cineteatrale di e con Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Roma, Teatro alla Ringhiera, 21 aprile 1967 Sir and Lady Macbeth di e con Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Roma, Teatro Carmelo Bene, 4 marzo 1968 San Sebastiano - Teatro di strada di Cosimo Cinieri, Leo De Berardinis e Perla Peragallo. Marigliano, 1971 O' Zappatore di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Napoli, Teatro Orione, 14 marzo 1972 Sir and Lady Macbeth (II edizione) di e con Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Roma, Teatro Centrale, 5 gennaio 1973 King Lacreme Lear Napulitane di Leo de Berardinis e Perla Peragallo 1973 Sudd di Leo de Berardinis e Perla Peragallo 1974 Chianto 'e risate e risate 'e chianto di Leo de Berardinis e Perla Peragallo 1974 Rusp spers di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Salerno, "Festival delle Nuove Tendenze", Teatro Verdi, 13 luglio 1976 Personale: Dal teatro come errore al teatro dell’ignoranza (1966-1976) di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Torino, Cabaret Voltaire, 21 febbraio 1976 Assoli di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Roma, Teatro Alberico, 6 febbraio 1977 Tre Jurni di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Parigi, "Festival du Théâtre des Nations", Teatro Petite Orsay, 22 giugno 1977 Avita Murì di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Firenze, Rondò di Bacco, 26 gennaio 1978 Tre Jurni di Leo de Berardinis e Perla Peragallo (ripresa). Formello, 21 luglio 1978 Sciopero autonomo di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Roma, Beat '72, 11 dicembre 1978 De Berardinis - Peragallo di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Roma, Teatro in Trastevere, 25 maggio 1979 Udunda Indina di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Interpreti: Leo de Berardinis, Perla Peragallo, Patrizia Sacchi, Totò Pettine. Roma, Teatro Tenda Spaziozero, 3 giugno 1980 XXXIII Paradiso da Dante Alighieri di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Roma, "Festival Internazionale dei Poeti", Teatro in Trastevere, 15 settembre 1980 Annabel Lee da Edgar Allan Poe di Leo de Berardinis e Perla Peragallo. Roma, Teatro in Trastevere, 14 aprile 1981 Leo de Berardinis Re di Leo de Berardinis. Roma, Beat '72, 31 maggio 1981 Apparizione n.1 con Leo de Berardinis e Beppe Bartolucci. Roma, Beat '72, estate 1981 Leo de Berardinis Re incarna (Buzzi, Cangiullo, Corra, Buster Keaton, Majakovskij, Marinetti, Palazzeschi, Petrolini, Totò, Raffaele Viviani) di Leo de Berardinis. Roma, Piazza del Campidoglio, settembre 1981 Leo De Berardinis the King di Leo de Berardinis. Roma, Teatro in Trastevere, 16 ottobre 1981 Gethsemani di Leo de Berardinis. Napoli, Teatro Nuovo, 24 aprile 1982 Quattro secoli fa il Conte di Southampton, Shakespeare, Molière, Luigi XIV, Garibaldi, Robespierre e la rivoltella di Majakovskij di Leo de Berardinis. Roma, Spaziozero, 14 maggio 1982 I 103 dell'Apocalisse di Leo de Berardinis. Roma, Anfiteatro del Parco dei Daini, 22 settembre 1982 Il cervello esploso di Leo de Berardinis. Roma, Teatro Trianon, 19 gennaio 1983 Kiat'amore di Leo de Berardinis. Torino, Teatro Colosseo, 6 ottobre 1983
La collaborazione con Carmelo Bene per il Don Chisciotte Don Chisciotte da Miguel de Cervantes di Carmelo Bene in collaborazione con Leo de Berardinis. Interpreti: Carmelo Bene, Leo de Berardinis, Perla Peragallo, Clara Colosimo, Gustavo D’Arpe, Claudio Orsi. Roma, Teatro Carmelo Bene, 25 ottobre 1968
A Bologna: l'esperienza con la Cooperativa Nuova Scena Stagione 1982/1983 The Connection di Jack Gelber. Traduzione e riduzione di Fernanda Pivano. Adattamento, regia, scene, costumi e coordinamento musicale di Leo de Berardinis. Interpreti: Leo de Berardinis, Olga Durano, Marina Mazzolani, Stefano Randisi, Gianni Scerra, Enzo Verrano, Mitra Divshali. Musiche dal vivo: Francesco Lanza, Bruno Marini, Larry Nocella, Mario Paliano, Giovanni Pieri. Bologna, Teatro Testoni/InterAction, 6 - 17 aprile 1983 The Connection di Jack Gelber (tournée). Milano, Teatro dell'Elfo, 19 aprile - 8 maggio 1983 Stagione 1983/1984 The Connection di Jack Gelber (tournée). Torino, "Toreat. Il pool del teatro d'avanguardia"'Toreat. Il pool del teatro d'avanguardia. Abbonamento stagione 83-84 di Pier Vincenzo Livio e De Silva Associati, La Stampa, 3 novembre 1983., Teatro Colosseo, 14 - 20 novembre 1983 Amleto di William Shakespeare. Traduzione di Angelo Dallagiacoma. Regia, scene e costumi di Leo de Berardinis. Luci: Maurizio Viani. Bologna, Teatro Testoni/InterAction, 7 - 19 febbraio 1984 Amleto di William Shakespeare (tournée). Milano, Teatro di Porta Romana, 28 febbraio - 11 marzo 1984 Amleto di William Shakespeare (tournée). Torino, Teatro AlfieriShakespeare all'Alfieri: titanica prova che dura oltre quattro ore. De Berardinis, la follia di Amleto con le parole che diventano musica di Osvaldo Guerrieri, La Stampa, 25 marzo 1984., 20 - 26 marzo 1984 Amleto di William Shakespeare (tournée). Udine, Teatro Palamostre, 13 - 14 aprile 1984 Amleto di William Shakespeare (tournée). Napoli, Teatro San Ferdinando, 24 - 29 aprile 1984 Stagione 1984/1985 Dante Alighieri. Studi e variazioni'Un corpo a corpo con Dante, maestro e fonte di saggezza di Ugo Volli, La Repubblica, 9 ottobre 1984. di e con Leo de Berardinis. Venezia, "La Biennale XXXII Festival Internazionale del Teatro", Teatro Goldoni, 6 - 8 ottobre 1984 Dante Alighieri. Studi e variazioni (tournée). Roma, Teatro Olimpico, 13 ottobre 1984 Dante Alighieri. Studi e variazioni (tournée). Torino, "Progetto Toreat", Teatro Colosseo, 28 novembre - 2 dicembre 1984 King Lear. Studi e variazioniUn solenne, magico Re Lear sacerdote del proprio mito di Ugo Volli, La Repubblica, 12 aprile 1985.'E il povero re si fece l'autoanalisi di Aggeo Savioli, Archivio storico l'Unità, 20 aprile 1985. da William Shakespeare. Traduzione di Angelo Dallagiacoma. Regia, scene, costumi e ideazione luci di Leo de Berardinis. Luci: Maurizio Viani. Bologna, Teatro Testoni/InterAction, 10 - 28 aprile 1985 Stagione 1985/1986 Il Cantico dei cantici di Salomone di e con Leo de Berardinis. Traduzione di Guido Ceronetti. Bologna, Teatro Testoni/InterAction, 8 - 13 ottobre 1985 Amleto di William Shakespeare (II edizione)'Amleto ritorna sulla scena vestito a nuovo di Antonella Marrone, Archivio storico l'Unità, 1 novembre 1985.. Traduzione di Angelo Dallagiacoma. Regia, scene, costumi e luci Leo de Berardinis. Roma, Teatro Olimpico, 2 - 3 novembre 1985 Il Cantico dei cantici di Salomone (tournée). Roma, Teatro Olimpico, 7 - 8 novembre 1985 Amleto di William Shakespeare (tournée). Bologna, Teatro Testoni/InterAction, 19 - 24 novembre 1985 Il Cantico dei cantici di Salomone (tournée). Torino, Teatro Nuovo, 18 - 19 dicembre 1985 La Tempesta'La Tempesta', un buio rotto da fasci di luce di Ugo Volli, La Repubblica, 5 aprile 1986.'La quiete più che la Tempesta di Aggeo Savioli, Archivio storico l'Unità, 6 aprile 1986. di William Shakespeare. Traduzione di Angelo Dallagiacoma. Regia, scene, costumi e ideazione luci di Leo de Berardinis. Luci: Maurizio Viani. Bologna, Teatro Testoni/InterAction, 3 - 13 aprile 1986 Stagione 1986/1987 UlisseLo spettacolo è una anticipazione dell'assolo Il ritorno, riflessi da Omero-Joyce presentato a Bologna il successivo 9 ottobre. di e con Leo de Berardinis. Settimo Torinese, "Festival Internazionale Assedio Teatro"'Leo & Federico. De Berardinis e Tiezzi a Settimo, La Stampa, 6 settembre 1986., Spazio Mattatolo - Viale Partigiani, 6 settembre 1986