Biografia Nato nel 1949 da una famiglia ebrea, ha svolto gli studi universitari presso la UCLA, conseguendo il dottorato di ricerca in storia bizantina con una tesi sul regno di Giustino II e Tiberio II Costantino. Nei tardi anni Settanta si è dedicato alla scrittura narrativa, inizialmente utilizzando lo pseudonimo di "Eric Iverson" per evitare illazioni sul proprio cognome (letteralmente Turtledove significa "tortora"), e ha raggiunto il successo negli anni Ottanta con il ciclo di Videssos, un fantasy storico ambientato nella controparte dell'Impero romano d'Oriente di una Terra parallela; successivamente si è dedicato alla fantascienza ucronica con le saghe della Invasione e della Colonizzazione. Tema ricorrente nei suoi scritti è la riflessione sul genocidio.
Opere Per ogni testo si indica la prima edizione nell'originale inglese e l'eventuale prima traduzione in lingua italiana. Le serie di romanzi e racconti interconnessi sono elencate cronologicamente.
Ciclo di Elabon Una serie fantasy ambientata nell'Impero di Elabon, modellato sull'Impero romano d'Occidente della Tarda Antichità; segue l'ascesa politica del signorotto Gerin la Volpe, governatore di un feudo nella regione corrispondente alla Gallia.
La serie era stata inizialmente pensata come dilogia, ma a distanza di quindici anni Turtledove revisionò e combinò assieme in un tomo unico i due romanzi preesistenti e proseguì la vicenda con tre nuovi testi, risultando in una tetralogia. Il libro dei poteri (Werenight), Baen Books, 1994. Trad. Annarita Guarnieri, Fantacollana 137, Editrice Nord, 1996. Fix-up revisionato di due romanzi precedenti: Wereblood, Belmont Tower, 1979. Firmato con lo pseudonimo di Eric Iverson. Werenight, Belmont Tower, 1979. Firmato con lo pseudonimo di Eric Iverson. Prince of the North, Baen Books, 1994. King of the North, Baen Books, 1996. Fox and Empire, Baen Books, 1998. La tetralogia è stata riunita nei due omnibus Wisdom of the Fox (Baen Books, 1999; volumi 1-2) e Tale of the Fox (Baen Books, 2000; volumi 3-4).
Ciclo dell'Agente di Bisanzio Un ciclo di sei racconti e un romanzo breve ucronici ambientati in una linea temporale in cui Maometto si convertì al cristianesimo anziché fondare l'Islam, così che il califfato arabo non si è mai costituito; ha per protagonista Basil Argyros, un agente segreto dell'Impero romano d'Oriente attivo contro la Persia sassanide e il regno dei Franchi nel XIV secolo. I racconti sono elencati secondo la cronologia interna, che non coincide con quella di composizione:
"The Eyes of Argos", Amazing Stories gennaio 1986. "Strange Eruptions", Isaac Asimov's Science Fiction Magazine agosto 1986. "Pillar of Cloud, Pillar of Fire", Isaac Asimov's Science Fiction Magazine dicembre 1989. "Unholy Trinity", Amazing Stories luglio 1985. "Archetypes", Amazing Stories novembre 1985. "Images", Isaac Asimov's Science Fiction Magazine marzo 1987. Superwine, Isaac Asimov's Science Fiction Magazine aprile 1987.
Turtledove combinò assieme i primi sei episodi in un romanzo fix-up intitolato L'impero dei misteri (Agent of Byzantium), Congdon & Weed, 1987; trad. Paola Moraghi, Guerrieri Stellari 2, Alberto Peruzzo Editore, 1989. Il settimo episodio composto nel 1989 fu integrato nel fix-up nella successiva edizione L'agente di Bisanzio (Agent of Byzantium), Baen Books, 1994; trad. Viviana Viviani, Narrativa Nord 68, Editrice Nord, 1996.
Si svolge in questo universo anche un racconto prequel che narra un episodio della vita immaginaria di Maometto:
"Partenze" ("Departures"), Isaac Asimov's Science Fiction Magazine gennaio 1989. Trad. Roberto Di Meglio in Isaac Asimov Science Fiction Magazine 2, Telemaco, febbraio 1993.
A Different Flesh Un ciclo di quattro racconti e tre romanzi brevi ucronici in cui il continente americano è rimasto isolato dall'Eurasia prima che i popoli nativi americani potessero attraversare lo Stretto di Bering, divenendo quindi l'ultima regione popolata dagli uomini di Neandertal e dalla megafauna preistorica. I racconti ripercorrono la colonizzazione europea di queste Americhe alternative e le conseguenti interazioni fra homo sapiens sapiens e Neandertal.
"Vilest Beast", Analog Science Fiction/Science Fact settembre 1985. "And So to Bed", Analog Science Fiction/Science Fact gennaio 1986. "Around the Salt Lick", Analog Science Fiction/Science Fact febbraio 1986. "The Iron Elephant", Analog Science Fiction/Science Fact maggio 1986. Though the Heavens Fall, Analog Science Fiction/Science Fact settembre 1986. Trapping Run, Isaac Asimov's Science Fiction Magazine febbraio 1988. Freedom, Isaac Asimov's Science Fiction Magazine marzo 1988.
Il ciclo è stato riunito nella raccolta A Different Flesh, Congdon & Weed, 1988, nella quale i sette episodi sono interconnessi da una cornice narrativa composta appositamente.
Earthgrip Un ciclo di due romanzi brevi e un racconto di fantascienza dura in cui una docente universitaria di letteratura inglese specializzata in fantascienza si imbarca come marinaia su un'astronave mercantile.
6 + poi The G'Bur, Analog Science Fiction/Science Fact settembre 1987. "Nothing in the Night-Time" poi "The Atheters", Analog Science Fiction/Science Fact marzo 1989. The Great Unknown poi The Foitani, serializzato in tre puntate su Analog Science Fiction/Science Fact aprile, maggio e giugno 1991.
Il ciclo è stato riunito nella raccolta Earthgrip, Ballantine Books, 1991, nella quale tutti i tre episodi ricevettero nuovi titoli.
Universo di Videssos Una serie fantasy ambientata nell'Impero di Videssos, uno stato corrispondente all'Impero romano d'Oriente dell'Alto Medioevo, spesso in conflitto con il regno di Makuran, analogo a sua volta alla Persia sassanide. La saga è articolata in tre sotto-serie fra loro autonome; la cronologia interna è esattamente inversa rispetto all'ordine di pubblicazione (prima l'Era dei Disordini, poi la saga di Krispos, infine quella della Legione).
Saga della Legione di Videssos La legione perduta (The Misplaced Legion), Del Rey / Ballantine, 1987. Trad. Annarita Guarnieri, Fantacollana 85, Editrice Nord, 1989. Un imperatore per la legione (An Emperor for the Legion), Del Rey / Ballantine, 1987. Trad. Annarita Guarnieri, Fantacollana 88, Editrice Nord, 1989. La legione di Videssos (The Legion of Videssos), Del Rey / Ballantine, 1987. Trad. Annarita Guarnieri, Fantacollana 91, Editrice Nord, 1990. Le daghe della legione (Swords of the Legion), Del Rey / Ballantine, 1987. Trad. Annarita Guarnieri, Fantacollana 94, Editrice Nord, 1990.
La tetralogia è stata riunita nell'omnibus Videssos Cycle, Del Rey / Ballantine, 1988.
Saga di Krispos L'ascesa di Krispos (Krispos Rising), Del Rey / Ballantine, 1990. Trad. Annarita Guarnieri, Fantacollana 114, Editrice Nord, 1992. Krispos di Videssos (Krispos of Videssos), Del Rey / Ballantine, 1991. Trad. Annarita Guarnieri, Fantacollana 122, Editrice Nord, 1993. Krispos l'imperatore (Krispos the Empereor), Del Rey / Ballantine, 1994. Trad. Annarita Guarnieri, Fantacollana 135, Editrice Nord, 1995.
La trilogia è stata riunita nell'omnibus The Tale of Krispos, Del Rey / Ballantine, 2007.
L'Era dei Disordini Il trono rubato (The Stolen Throne), Del Rey / Ballantine, 1995. Trad. Bernardo Cicchetti, Il Libro d'Oro 95, Fanucci Editore, 1997. L'ora della vendetta (Hammer and Anvil), Del Rey / Ballantine, 1996. Trad. Bernardo Cicchetti, Il Libro d'Oro 99, Fanucci Editore, 1997. Le mille città (The Thousand Cities), Del Rey / Ballantine, 1997. Trad. Bernardo Cicchetti, Il Libro d'Oro 100, Fanucci Editore, 1998. La città assediata (Videssos Besieged), Del Rey / Ballantine, 1998. Trad. Bernardo Cicchetti, Il Libro d'Oro 109, Fanucci Editore, 1999.
La tetralogia è stata riunita nei due omnibus The Time of Troubles I (Baen Books, 2005; volumi 1-2) e The Time of Troubles II (Baen Books, 2005; volumi 3-4).
Testi autoconclusivi Si svolgono a Videssos anche due racconti e un romanzo fra loro autonomi.
"A Difficult Undertaking", Dragon Magazine settembre 1986. "The Seventh Chapter", The Magazine of Fantasy and Science Fiction settembre 1997. The Bridge of the Separator, Baen Books, 2005.
Saga dell'invasione e colonizzazione Un ciclo di fantascienza militare ambientato in un'ucronia in cui una specie aliena invade la Terra nel 1942, nel pieno della Seconda Guerra Mondiale, così che la Guerra Fredda vede contrapporsi gli Alleati, l'Asse, il Comintern e gli insediamenti coloniali extraterrestri. La serie è articolata fra una prima tetralogia dedicata al conflitto, una seconda trilogia ambientata nel Dopoguerra e un romanzo conclusivo autonomo sulla prima spedizione spaziale terrestre.
Ciclo dell'invasione
Invasione anno zero (In the Balance), Del Rey / Ballantine, 1994. Trad. Gianluigi Zuddas, Narrativa Nord 57, Editrice Nord, 1995. Invasione fase seconda (Tilting the Balance), Del Rey / Ballantine, 1994. Trad. Gianluigi Zuddas, Narrativa Nord 72, Editrice Nord, 1996. Invasione atto terzo (Upsetting the Balance), Del Rey / Ballantine, 1996. Trad. Gianluigi Zuddas, Narrativa Nord 79, Editrice Nord, 1997. Invasione atto finale (Striking the Balance), Del Rey / Ballantine, 1996. Trad. Gianluigi Zuddas, Narrativa Nord 89, Editrice Nord, 1997.
Ciclo della colonizzazione
Colonizzazione fase 1 (Second Contact), Del Rey / Ballantine, 1999. Trad. Carlo Borriello, Il Libro d'Oro 104, Fanucci Editore, 1998. Colonizzazione fase 2 (Down to Earth), Del Rey / Ballantine, 2000. Trad. Carlo Borriello, Il Libro d'Oro 123, Fanucci Editore, 2000. Colonizzazione fase 3 (Aftershocks), Del Rey / Ballantine, 2001. Trad. Carlo Borriello, Il Libro d'Oro 132, Fanucci Editore, 2001.
Romanzo conclusivo La traduzione italiana lo presenta impropriamente come quarto volume del ciclo della colonizzazione. Colonizzazione fase 4 (Homeward Bound), Del Rey / Ballantine, 2005. Trad. Nello Giugliano, Il Libro d'Oro 151, Fanucci Editore, 2006.
La guerra dei regni
Una serie fantasy ambientata in un continente immaginario modellato sull'Europa e l'Africa, in cui la magia è stata razionalizzata e ha innescato una rivoluzione industriale; racconta un grande conflitto di massa equivalente alle Guerre Mondiali. Nell'oscurità (Into the Darkness), Tor Books, 1999. Trad. Carlo Borriello, Il Libro d'Oro 116, Fanucci Editore, 1999. Scende l'oscurità (Darkness Descending), Tor Books, 2000. Trad. Elena Gigliozzi, Il Libro d'Oro 128, Fanucci Editore, 2001. Attraverso l'oscurità (Through the Darkness), Tor Books, 2001. Trad. Elena Gigliozzi, Il Libro d'Oro 135, Fanucci Editore, 2002. I signori dell'oscurità (Rulers of the Darkness), Tor Books, 2002. Trad. Gloria Pastorino, Il Libro d'Oro 140, Fanucci Editore, 2003. Le fauci dell'oscurità (Jaws of the Darkness), Tor Books, 2003. Trad. Gloria Pastorino, Il Libro d'Oro 143, Fanucci Editore, 2004. La fine dell'oscurità (Out of the Darkness), Tor Books, 2004. Trad. Raffaella De Dominicis, Il Libro d'Oro 149, Fanucci Editore, 2005.
Timeline-191 o Southern Victory
Un'ucronia in cui si ipotizza una vittoria confederata durante la guerra di secessione americana e se ne descrivono le conseguenze sulla storia mondiale fino alla metà del XX secolo. La serie si articola fra un romanzo introduttivo autonomo ambientato nel pieno Ottocento, una prima trilogia sulla Grande guerra, una seconda trilogia sul periodo interbellico e una tetralogia sulla Seconda guerra mondiale.
Romanzo introduttivo How Few Remain, Signed First Editions of Science Fiction 116, The Easton Press, 1997.
The Great War American Front, Del Rey / Ballantine, 1998. Walk In Hell, Del Rey / Ballantine, 1999. Breakthroughs, Del Rey / Ballantine, 2000.
The American Empire Blood And Iron, Del Rey / Ballantine, 2001. The Center Cannot Hold, Del Rey / Ballantine, 2002. The Victorious Opposition, Del Rey / Ballantine, 2003.
Settling Accounts Return Engagement, Del Rey / Ballantine, 2004.