Biografia Educato probabilmente tra Mantova e l'Emilia (il suo stile mostra una conoscenza dell'opera grafica e pittorica di Giulio Romano, ma anche di Correggio e Parmigianino), Orsi si trasferì nel 1538 a Reggio Emilia, dove lasciò diversi cicli ad affresco su facciate di edifici, oggi in gran parte perduti (la Torre dell'Orologio e il Palazzo dell'Arte della lana).
Processato e condannato all'esilio perché coinvolto in un fatto di sangue, fu costretto a ritirarsi nella Contea di Novellara, suo borgo natale, dove lavorò al servizio dei signori del luogo, un ramo cadetto della famiglia Gonzaga, che lo impiegarono in vasti progetti decorativi per le Chiese, i Palazzi e le loro dimore comitali (gli affreschi sono conservati in parte presso il museo Gonzaga di Novellara e in parte alla Galleria Estense di Modena).
Molto legato alla famiglia Gonzaga, lavorò alacremente al suo servizio diventando anche un apprezzato membro della corte (amico e confidente).
Una data importante per il percorso dell'artista fu il 1545-1546, quando, in un viaggio a Roma, ebbe la possibilità di studiare le opere di Michelangelo, rimanendo particolarmente colpito dal ciclo della Cappella Paolina nei palazzi Vaticani.
Orsi morì a Novellara il 3 maggio 1587 e ivi è sepolto presso la Chiesa del Carmine.
Tra i suoi allievi, vi fu Alessandro da Casalmaggiore, che svolse la sua opera presso le corti gonzaghesche di Mantova, Sabbioneta e Castel Goffredo, spesso in collaborazione col pittore Giulio Rubone.Sergio Marinelli (a cura di), Manierismo a Mantova. La pittura da Giulio Romano all'età di Rubens, Milano, 1998.
Opere N° Img Titolo Data Tecnica hIn centimetri l Collocazione Note01 Noli me tangere Wadsworth Atheneum, Hartford 02 In cammino per Emmaus National Gallery, Londra 03 Santa Cecilia e San Valeriano 1555 Olio su tela Galleria Borghese, Roma 04 Il sacrificio di Abramo Museo Nazionale di Capodimonte, Napoli 05 San Giorgio e il drago Museo Nazionale di Capodimonte, Napoli 06 Le tentazioni di Sant'Antonio 1570 Olio su tela Getty Museum, Los Angeles 07 Cristo morto tra Carità e Giustizia Galleria Estense, Modena 08 Martirio di Santa Caterina d'Alessandria Galleria Estense, Modena
Note
Bibliografia Lelio Orsi, a cura di Elio Monducci, Massimo Pirondini, Giuliano Briganti, Milano 1987 Lelio Orsi e la cultura del suo tempo: atti del Convegno internazionale di studi a cura di Jadranka Bentini, Bologna, 1990.
Voci correlate Sala del Fico
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Categoria:Pittori alla corte dei Gonzaga