Il comandante di lager (KZ-Kommandant o Lagerkommandant) era la carica principale nella gerarchia nazista tra il personale in servizio nei campi di concentramento e di sterminio utilizzati dal regime nazionalsocialista nel periodo compreso tra il 1933 e il 1945.
Funzioni e responsabilità
Le funzioni e responsabilità del comandante di lager erano definite dall'"Ispettorato dei campi di concentramento" (IKL, Inspektion der Konzentrationslager). Il comandante dirigeva il quartier generale del campo ed era responsabile di ogni aspetto della sua gestione interna.
Compito del comandante di lager era in primo luogo quello di garantire la sicurezza del campo. Pertanto, tutto il personale delle SS era obbligato a riferirgli ogni incidente importante sul campo. Il comandante doveva rimanere costantemente nel campo; la sua assenza per più di 24 ore richiedeva il consenso dell'Ispettorato dei campi di concentramento. In caso di allarme causato da ribellione o fuga, tutto il personale era soggetto al suo comando ed egli aveva il controllo completo dell'emissione di ordini e comandi.
Un altro compito del comandante era quello di istruire i subordinati sui loro compiti, sulle questioni di sicurezza del campo e sul trattamento dei prigionieri. Il comandante monitorava le modalità di impiego di prigionieri, determinando, tra le altre cose, l'orario di lavoro. Il comandante infine aveva autorità su tutte le questioni disciplinari che riguardavano il personale delle SS operante nel campo di concentramento.
Al comandante era assegnato di norma un aiutante, o vice comandante, responsabile dell'esecuzione immediata, completa e accurata degli ordini del comandante. Il resto del personale delle SS era subordinato al vice comandante. Nei più grandi campi di concentramento, i ranghi dei comandanti andavano per lo più da Hauptsturmführer a Obersturmbannführer.
Per quanto dotato di un potere pressoché assoluto all'interno del proprio campo, i comandanti a loro volta rispondevano direttamente a superiori, cui era affidato il coordinamento generale delle politiche di genocidio naziste. Per esempio, i campi di sterminio dell'Operazione Reinhard (Bełżec, Sobibór, Treblinka) operarono sotto la supervisione di Odilo Globočnik e del suo aiutante Christian Wirth.Wirth fu nominato Inspekteur der drei Vernichtungslager («Ispettore dei tre campi di sterminio») il 1º agosto 1942 Essi a loro volta agivano sotto il comando di Reinhard Heydrich e Heinrich Himmler in una catena di responsabilità che riconduceva ai vertici stessi del regime nazista (vedi Responsabili dell'Olocausto).
Elenco dei comandanti dei campi principali
L'elenco seguente comprende i principali lager nazisti operanti tra il 1933 e il 1945. In colore giallo sono evidenziati i campi di sterminio,Auschwitz II-Birkenau e Majdanek furono contemporaneamente campi di concentramento e di sterminio. nei quali venne portata a termine, per la maggior parte, la «soluzione finale della questione ebraica».
Per ciascun comandante vengono riportati i termini del loro mandato e notizie biografiche relative alla loro sorte.