I Gang of Four sono un gruppo musicale post-punk britannico.
Storia Primi anni di carriera I Gang of Four si sono formati a Leeds nel 1976 (secondo altre fonti l'anno seguente). Il loro primo organico ha compreso il cantante Jon King, il chitarrista Andy Gill, il bassista Dave Allen e il batterista Hugo Burnham. Il nome del gruppo è un riferimento alla Banda dei Quattro (in inglese Gang of Four) della Rivoluzione Culturale cinese e riflette l'orientamento marxista dei suoi membri.
Il primo singolo dei Gang of Four Damaged Goods, pubblicato dalla Fast Records nel 1978, ha permesso loro di ottenere visibilità nazionale anche grazie al disc jockey John Peel, che l'ha trasmessa via radio in due occasioni. Il successo della traccia ha permesso alla band di venire scritturata dalla EMI, per la quale hanno inciso il singolo da classifica At Home He's a Tourist (1979). Nel frattempo, i Gang of Four e si sono rifiutati di eseguire la traccia nel programma della BBC Top of the Pops, che ha chiesto loro di censurare un riferimento agli anticoncezionali nel testo.
Sempre nel 1979, i Gang of Four hanno pubblicato il loro album di debutto Entertainment!, molto apprezzato dalla critica e considerato la loro prova più importante. Oltre ai sopracitati singoli Damaged Goods e At Home He's a Tourist, il disco contiene il brano Love Like Anthrax (anche noto come Anthrax), che Stewart Mason di AllMusic considera la loro canzone più «famigerata (e) tra le più uniche e interessanti del periodo». Entertainment! è stato inserito alla posizione numero 490 nella lista dei 500 migliori album compilata da Rolling Stone.
Nel 1981 è uscito il loro secondo album 'Solid Gold'. Nello stesso anno, nel corso di una delle numerose tournée negli Stati Uniti dei Gang of Four, Allen ha abbandonato la formazione per formare gli Shriekback (avvierà anche i progetti King Swamp, The Elastic Purejoy e Low Pop Suicide); è stato sostituito da Busta Jones, al quale è subentrata presto Sara Lee. Così composta, la nuova formazione ha inciso il terzo album Songs of the Free, uscito nel 1982. L'album, l'ultimo al quale ha preso parte Burnham (entrerà negli ABC), viene considerato l'inizio della decadenza della band. Da esso è stato estratto il singolo I Love a Man in a Uniform, censurato dalla BBC a causa del testo che allude alla guerra delle Falkland.
Dopo aver inciso l'album Hard nel 1983, i Gang of Four si sono sciolti con un concerto di addio al Palace di Hollywood nel 1984.
Reunion seguenti I Gang of Four si sono riformati due volte negli anni novanta con King e Gill. Burnham, Allen, Gill e King hanno riformato i Gang of Four il novembre 2004. L'ottobre del 2005 i Gang of Four hanno pubblicato un nuovo album con registrazioni scartate dai dischi Entertainment!, Solid Gold and Songs of the Free, intitolato, Return the Gift, accompagnato da una raccolta di remix. Il 6 maggio 2008 Allen ha annunciato sul suo blog che lui e Burnham hanno lasciato il gruppo per dedicarsi ad altri progetti La band si è temporaneamente sciolta dopo la morte di Andy Gill, avvenuta il 1º febbraio 2020.
Nel 2021 dopo la pubblicazione di The Problem of Leisure: A Celebration of Andy Gill and Gang of Four, album tributo ad Andy Gill, la band è tornata in attività rimessa su iniziativa di King e Burnham. Oltre ad essi nell'organico attuale figurano Lee e il chitarrista David Pajo, già membro degli Slint.
Dave Allen, bassista fondatore, è morto il 5 aprile 2025.
Stile musicale Lo stile musicale dei Gang of Four è un post-punk e new wave dalle influenze blues e funk, quest'ultimo un genere di cui si sentono dei richiami già nel primo album LP Entertainment!, ma che hanno approfondito ulteriormente a partire dal secondo Solid Gold. A partire dal terzo album, il loro repertorio è divenuto più ballabile, virando verso il dance rock. Tra gli artisti e gruppi a cui si ispirano vi sono Jimi Hendrix, Dr. Feelgood, Wilko Johnson e i Parliament-Funkadelic. I testi dei brani dei Gang of Four riflettono le loro idee politiche filo-marxiste e si rifanno alle idee della sinistra intellettuale.
Influenza artistica Tra i gruppi che si sono ispirati alla band di Leeds vi sono i Red Hot Chili Peppers, R.E.M., gli Helmet Band of Susans, i Mission of Burma, e Saccharine Trust.
Formazione Attuale Jon King - voce, melodica (1976-1984, 1990-1995, 2004-2012, 2021-presente) Hugo Burnham - batteria (1976-1982, 2004-2006, 2021-presente) Sara Lee - basso, cori (1980-1984, 2021-presente) David Pajo - chitarra, cori (2021-presente)
Ex componenti Andy Gill - chitarra, cori, voce (1976-1984, 1990-1995, 2004-2020) Dave Wolfson - basso (1976) Dave Allen - basso, cori (1977-1981, 2004-2008) Steve Goulding - batteria (1983-1984) Eddi Reader - voce, cori (1982-1983) Busta Jones - basso (1980) Gail Ann Dorsey - basso (1990-1991) Mark Heaney - batteria (2006-2013) Jonny Finnegan - batteria, cori (2014-2016) Thomas McNeice - basso, cori (2008-2020) John "Gaoler" Sterry - voce, melodica (2012-2020) Tobias Humble - batteria (2016-2020)
Discografia Album in studio 1979 - Entertainment! 1981 - Solid Gold 1982 - Songs of the Free 1983 - Hard 1991 - Mall 1995 - Shrinkwrapped 2005 - Return the Gift 2011 - Content 2015 - What Happens Next 2019 - Happy Now
Album dal vivo 1984 - At the Palace 2005 - Entertainment!: Official Live Recording 2016 - Live... In the Moment
Raccolte 1990 - The Peel Sessions 1990 - A Brief History of the Twentieth Century 1998 - 100 Flowers Bloom 2021 - Gang of Four 77–81
EP 1980 - Yellow EP 1982 - Another Day/Another Dollar 1986 - The Peel Sessions 1991 - To Hell with Poverty (The Loaded Remix EP) 2015 - Die Staubkorn Sammlung 2018 - Complicit 2020 - Anti Hero/This Heaven Gives Me Migraine 2020 - Anti Hero
Singoli 1978: Damaged Goods 1979: At Home He's a Tourist 1979: Damaged Goods / I Found That Essence Rare 1980: Outside the Trains Don't Run on Time 1981: What We All Want 1981: To Hell With Poverty! 1982: I Love a Man in Uniform 1982: Call Me Up 1983: Is It Love? 1983: Silver Lining 1990: Money Talks 1991: Don’ Fix what Ain’t Broke 1991: Satellite 1991: Cadillac 1995: Tattoo 1996: I Parade Myself 2008: Second Life 2010: You Don't Have to Be Mad 2011: You'll Never Pay for the Farm 2011: Who Am I? 2014: Broken Talk (feat. Alison Mosshart) 2015: First World Citizen 2019: Paper Thin 2019: Change the Locks 2020: Forever Starts Now 2021: Natural's Not in It (Tom Morello feat. Serj Tankian & Gang of Four) 2021: Elevator 2021: Where the Nightingale Sings (Redux) (remix)
Note
Bibliografia Simon Reynolds, Post-punk: 1978-1984, Milano, ISBN Edizioni, 2006. ISBN 88-7638-045-0
Altri progetti
Collegamenti esterni