Grani di pepe (Die Pfefferkörner) è una serie televisiva tedesca per ragazzi ideata da Katharina Mestre e prodotta da KiKA a partire dal 1999. Dopo un'interruzione nel 2004, la lavorazione della serie è ripresa nel 2007 con la quinta stagione, dopo la quale, con l'eccezione di una pausa nel 2011, è proseguita al ritmo di una stagione l'anno.Sono state realizzate finora 21 stagioni da 13 puntate ciascuna, per un totale di 260 episodi della durata di circa 28 minuti l'uno. Tra la tredicesima e la quattordicesima stagione è stato realizzato anche un film per il cinema, La maledizione del re nero (Die Pfefferkörner und der Fluch des schwarzen Königs), uscito nei cinema tedeschi il 7 settembre 2017. Il 30 settembre 2021 è uscito nelle sale cinematografiche il secondo film della serie, dal titolo I Grani di pepe e il tesoro degli abissi (Die Pfefferkörner und der Schatz der Tiefsee), i cui eventi si collocano tra la sedicesima e la diciassettesima stagione.
In Italia sono state trasmesse dodici stagioni, di cui le prime quattro su Rai 3 tra il 2004 e il 2006. Dal 2011 la serie viene trasmessa su Rai Gulp, dove fino al 2012 sono andate in onda tutte le stagioni, tra cui per la prima volta in Italia anche la quinta, la sesta e la settima. Tra il 2015 e il 2016 su Rai Gulp sono state trasmesse in prima visione anche l'ottava e la nona stagione, ritrasmesse poi assieme alla settima nel 2021. A partire dal 25 febbraio 2022 sono stati caricati sulla piattaforma streaming Rai Play gli episodi della dodicesima, tredicesima e quattordicesima stagione, trasmessi poi su Rai Gulp dal successivo 13 marzo. Analogamente, il 2 gennaio 2025 sono stati caricati su Rai Play gli episodi della diciassettesima e diciottesima stagione, poi andati in onda su Rai Gulp dal 3 marzo successivo.In Italia sono stati trasmessi anche i due film tratti dalla serie, in entrambi i casi su Italia 1; La maledizione del re nero è andato in onda in prima visione il 17 novembre 2018, mentre I Grani di pepe e il tesoro degli abissi ha esordito sui teleschermi italiani l'8 maggio 2022.
Trama I Grani di pepe sono un gruppo di ragazzi, generalmente cinque, che, oltre ad affrontare problematiche tipiche della vita dei teenager quali studio, relazioni con amici e compagni di scuola, problemi familiari e primi amori, giocando di squadra e col supporto degli ultimi ritrovati della tecnologia si diverte a indagare e risolvere casi criminali, ficcandosi spesso anche nei guai. Il loro quartier generale è un magazzino di spezie nella Speicherstadt di Amburgo e le indagini che intraprendono sono di tutti i tipi: esse svariano infatti da episodi di bullismo e violenza all'interno della loro scuola a casi di traffico internazionale di animali protetti o sostanze stupefacenti, da azioni in difesa dell'ambiente a casi di spionaggio industriale e di furto di oggetti di valore, fino ad arrivare a problemi sociali quali episodi di razzismo, antisemitismo, xenofobia, omofobia e transfobia.
Il nome del gruppo e della serie deriva sia dal luogo che i piccoli detective utilizzano come base per le loro indagini, sia, soprattutto, dal soprannome con cui venivano storicamente chiamati i mercanti provenienti da Amburgo, ossia Pfeffersäcke (sacchi di pepe).
Nel corso del film La maledizione del re nero, i Grani di pepe indagano per la prima volta anche lontano dalla loro città, più precisamente in Italia, in Alto Adige. In I grani di pepe e il tesoro degli abissi, invece, la squadra entra in azione anche sulle sponde del Mar Baltico e in Irlanda del Nord.
Evoluzione della squadra Nel corso delle stagioni i membri dei Grani di pepe sono spesso cambiati, assumendo così la forma di gruppi differenti, denominati generazioni, ciascuno dei quali è composto da quattro o cinque piccoli detective.
Prima generazione (1999-2003), composta da Fiete, Cem, Natascha, Jana e Vivi; Seconda generazione (2003-2004), composta da Vivi, Paul, Katja, Panda e Johanna; Terza generazione (2008-2009), composta da Laurenz, Lilly, Karol, Yeliz e Marie; Quarta generazione (2010-2011), composta da Sophie, Themba, Lina, Rasmus ed Emma; Quinta generazione (2012), composta da Emma, Max, Nina e Henry; Sesta generazione (2013), composta da Max, Nina, Jessi e Luis; Settima generazione (2014), composta da Jessi, Anton, Ceyda, Niklas e Luis; Ottava generazione (2015-2016), composta da Ramin, Stella, Pinja, Till e Jale; Nona generazione (2017), composta da Mia, Benny, Johannes, Lisha e Alice; Decima generazione (2018-2020), composta da Levin, Nele, Kira, Tayo e Femi; Undicesima generazione (2021), composta da Tarun, Jonny, Lou, PippaChiamata Pippi nella versione italiana. e Clarissa; Dodicesima generazione (2022), composta da Lou, Pippa, Rafa, Jet e Milan; Tredicesima generazione (2023-2024), composta da Moritz, Jasina, Hakim, Leo e Amy. Quattordicesima generazione (2025), composta da Taara, Jules, Malin, Kofi e Piet. La composizione della squadra nei film è leggermente diversa rispetto a quella della serie: nel caso di La maledizione del re nero il gruppo è composto da Mia, Benny, Johannes, Luca e Alice, mentre in I Grani di pepe e il tesoro degli abissi da Alice, Tarun, Jonny, Hanna e Clarissa.
Personaggi
Produzione
La prima stagione, completa di 13 episodi, è stata prodotta nel 1999 da Studio Hamburg e trasmessa a partire dal 27 dicembre 1999 al 12 gennaio 2000 sul canale televisivo tedesco KiKA. La seconda stagione è stata girata un anno più tardi, a nome della NDR, in due fasi: inizialmente sono stati prodotti otto episodi (in onda in Germania dal 22 marzo al 2 aprile 2001), e in seguito dai restanti cinque (trasmessi dal 7 al 13 aprile 2002).La terza stagione, composta sempre da 13 episodi, è stata prodotta un anno dopo la seconda stagione in co-produzione con ARD ed è stata trasmessa in Germania dal 3 al 21 gennaio 2003. In questa stagione è avvenuto il passaggio di consegne fra la prima e seconda generazione dei Grani di pepe: i primi dieci episodi della stagione sono stati infatti girati con i membri del primo gruppo, mentre gli ultimi tre con la nuova generazione di attori. Questi ultimi sono poi protagonisti anche della quarta stagione, girata tra il 2003 e il 2004 e uscita tra il 2005 e il 2006.Dopo tre anni di pausa è stata girata anche una quinta stagione, con una terza generazione di personaggi, trasmessa dal 15 marzo al 7 giugno 2008 sul canale televisivo tedesco Das Erste. La sesta, girata nel 2008, ha avuto gli stessi protagonisti della quinta ed è stata mandata in onda dal 4 aprile al 4 giugno 2009 sul medesimo canale.La settima stagione della serie, prodotta sempre da Studio Hamburg, è stata girata tra il 15 aprile e il 16 ottobre 2009, mentre l'ottava tra l'8 marzo e il 15 ottobre del 2010. Le due stagioni, con nuovi protagonisti, sono state trasmesse una dopo l'altra in Germania dal 9 ottobre 2010 al 16 aprile 2011, sempre su Das Erste.La nona stagione è andata in onda in prima visione su KiKA dall'8 al 12 ottobre 2012 e ha visto nell'episodio Il campione di boxe la partecipazione speciale dell'ex campione del mondo di pugilato nonché medaglia d'oro alle Olimpiadi Henry Maske, oltre che l'entrata in scena della quinta generazione di Grani di pepe.Il 5 marzo 2013 sono iniziate le riprese della decima stagione, trasmessa in prima visione in Germania dal 16 novembre al 14 dicembre 2013 sul canale Das Erste. Nel 2014 è stata girata l'undicesima stagione la quale, con nuovi protagonisti, è andata poi in onda dal 25 ottobre al 27 dicembre dello stesso anno sul medesimo canale.La dodicesima stagione, che ha visto l'esordio dell'ottava generazione, è stata trasmessa in prima visione in Germania tra il 7 novembre e il 19 dicembre 2015. Gli stessi protagonisti hanno poi preso parte alla stagione successiva, andata in onda su Das Erste tra il 20 novembre e il 10 dicembre 2016.Nel 2016 è stato girato, con una nuova squadra, anche il film La maledizione del re nero, il quale è uscito nei cinema tedeschi il 7 settembre 2017 e andato successivamente in onda in prima visione televisiva il 27 ottobre 2019 su Das Erste. I medesimi personaggi sono stati poi i protagonisti della quattordicesima stagione, andata in onda sempre su Das Erste tra il 12 novembre e il 17 dicembre dello stesso anno, che ha contraddistinto il passaggio della serie alla casa di produzione Letterbox Filmproduktion Hamburg, facente comunque sempre capo al gruppo Studio Hamburg.Nel 2018, con la quindicesima stagione, andata in onda tra il 24 novembre e il 29 dicembre, ha debuttato la decima generazione, la quale poi è stata confermata anche per la sedicesima stagione, trasmessa in prima visione in Germania tra il 23 novembre e il 28 dicembre 2019. Questa ha visto nell'episodio speciale Goldfieber la partecipazione del sindaco di Amburgo Peter Tschentscher.Nel 2019 è stato girato un secondo film, dal titolo I grani di pepe e il tesoro degli abissi, il quale sarebbe dovuto uscire a giugno 2020. A causa della pandemia di COVID-19 l'uscita della pellicola ha subito numerosi rinvii ed è infine avvenuta il 30 settembre 2021. Nonostante la crisi dovuta al coronavirus, la produzione è riuscita a girare una nuova stagione anche nel 2020, la quale è andata in onda in prima visione su Das Erste tra il 20 febbraio e il 21 marzo 2021 segnando così il debutto sugli schermi dell'undicesima generazione.Prodotte nel 2021, tutte le puntate della diciottesima stagione, caratterizzate dal passaggio alla dodicesima generazione, sono state rese disponibili in Germania sulla mediateca di ARD il 15 gennaio 2022, mentre gli episodi sono stati trasmessi in prima TV su Das Erste dallo stesso 15 gennaio al 2 aprile. Analogamente, la diciannovesima stagione, che ha costituito l'esordio dei personaggi della tredicesima generazione, è stata girata nel 2022, caricata sulla mediateca di ARD il 10 marzo 2023 e trasmessa in prima visione sul primo canale tedesco dall'11 marzo al 22 aprile. Con gli stessi protagonisti è stata girata poi un'ulteriore stagione, la ventesima, prodotta nel 2023 e pubblicata sulla mediateca di ARD il 10 maggio 2024 prima di essere trasmessa sempre su Das Erste dall'11 maggio al 22 giugno 2024.Nel 2024 è stata girata la ventunesima stagione, che, con protagonista la quattordicesima generazione di Grani di pepe, è stata resa disponibile sulla mediateca di ARD il 14 marzo 2024 e trasmessa su Das Erste dal 15 marzo al 26 aprile successivo.
In Italia le prime quattro stagioni dei Grani di pepe sono state trasmesse a partire dal 10 dicembre 2004 su Rai 3, mentre invece le successive tre sono state trasmesse dal 2011 sul canale tematico dedicato ai ragazzi Rai Gulp, con l'eccezione di qualche puntata apparsa anche su Rai 2. Dal 2015 Rai Gulp ha trasmesso l'ottava e la nona stagione della serie e dal 13 marzo 2022 anche gli episodi della dodicesima, tredicesima e quattordicesima, i quali erano stati rilasciati a partire dal 25 febbraio precedente sulla piattaforma streaming Rai Play. Sempre su Rai Play il 2 gennaio 2025 sono stati resi disponibili gli episodi della diciassettesima e diciottesima stagione, trasmessi poi su Rai Gulp dal 3 marzo successivo.Le stagioni dalla diciannovesima in poi, oltre che la decima, l'undicesima, la quindicesima e la sedicesima sono invece ancora inedite in Italia.
Luoghi delle riprese