Lolio (dal latino olĕum, a sua volta dal greco ἔλαιον, élaion) è un liquido organico ad alta viscosità, lipofilo (cioè miscibile con altri oli) e idrofobo (cioè immiscibile con acqua).

In origine il termine si riferiva unicamente all'olio di oliva, ricavato dalla spremitura dei frutti dell'olivo. In seguito questo nome è stato esteso a tutti i lipidi che si trovano allo stato liquido a temperatura ambiente e anche ad altri liquidi che presentano proprietà simili ma composizione differente (ad esempio oli minerali).

Sono utilizzati a scopo alimentare, come combustibili, lubrificanti e nella produzione di vernici, materie plastiche e altri materiali. Sono inoltre utilizzati in cerimonie religiose come veicolo di purificazione.

Proprietà chimico-fisiche

Gli oli di origine biologica sono costituiti principalmente da gliceridi e in secondo luogo da altri componenti secondari, quali: acidi grassi liberi, fosfolipidi, steroli, idrocarburi, pigmenti, cere e vitamine.

Tutti gli oli, sebbene abbiano una composizione chimica differente tra di loro, presentano delle caratteristiche che li accomunano, che sono: liquidi a temperatura ambiente untuosità densità in genere minore dell'acqua generalmente infiammabili insolubilità in acqua.

Classificazione

Gli oli (anche detti oli grassi o lipidici), a seconda da dove vengono estratti, possono essere divisi in: oli animali: sono formati da esteri della glicerina e di acidi grassi di origine animale; gli oli animali più comuni sono gli oli di animali acquatici, in particolare oli di cetacei e oli di pesce (ad esempio olio di fegato di merluzzo); vengono usati spesso in ambito farmacologico; oli vegetali: ottenuti generalmente da semi di molte piante (ad esempio olio di colza), dai germi delle cariossidi dei cereali o dalla polpa di alcuni frutti (olio di oliva); sono utilizzati spesso come oli alimentari, nell'ambito della cosmesi, nella pittura ad olio (sotto forma di olio siccativo) e in minore parte come biocombustibili; possono inoltre essere idrogenati per produrre la margarina; oli minerali: petrolio e suoi derivati liquidi di natura idrocarburica; vengono utilizzati spesso come combustibili e come lubrificanti; oli essenziali o essenze: miscele di terpeni, spesso odorose; sono molto volatili e vengono utilizzati spesso in cosmesi.

Oli modificati

A partire dagli oli animali, vegetali, minerali ed essenziali, si possono ottenere i cosiddetti oli modificati, che sono stati trasformati in maniera da renderli più adatti ad una particolare applicazione.

In base al loro impiego, gli oli modificati possono essere suddivisi in: oli lubrificanti: per lubrificare parti di macchine in movimento; oli vegetali utilizzati come combustibile: ad esempio biodiesel; oli utilizzati come solvente; oli isolanti e oli dielettrici: ad elevato potere isolante, ottenuti generalmente da un processo di distillazione a vuoto degli oli minerali; oli per tempra: utilizzati durante il processo di raffreddamento dell'acciaio; oli emulsionabili (o solubili): oli minerali ai quali sono stati aggiunti agenti emulsionanti, utilizzati per formare emulsioni stabili con acqua; oli siccativi: oli vegetali modificati, utilizzati nell'ambito della pittura ad olio.

Note

Bibliografia

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