Campo di lavoro di Ohrdruf

Il campo di lavoro di Ohrdruf fu un campo di concentramento nazista situato nella cittadina di Ohrdruf, presso Weimar. Faceva parte del complesso concentrazionario di Buchenwald.

Il campo Il campo fu istituito nel novembre 1944 vicino all'omonima città in Turingia. Inizialmente gestito dall'Ufficio centrale economico e amministrativo delle SS (WVHA), divenne successivamente un sottocampo del campo di concentramento di Buchenwald. La struttura utilizzava le baracche originariamente costruite nel 1940 per le truppe della Wehrmacht nel vicino poligono di tiro () e altre strutture preesistenti.

Il campo, nome in codice Außenlager S III, era composto da un campo settentrionale e uno meridionale. Successivamente, vennero aggiunti un campo di tende a Espenfeld e un altro a Crawinkel. Il campo forniva la manodopera dei prigionieri per la costruzione di una linea ferroviaria e di un vasto centro di comunicazioni sotterraneo all'interno del castello di Mühlberg, a Ohrdruf. I prigionieri lavoravano anche per scavare tunnel nelle montagne circostanti che sarebbero serviti come rifugio di emergenza per il treno del "Quartier generale del Führer" (). Tali progetti non furono mai completati a causa della rapida avanzata statunitense.

Verso la fine del 1944, il campo ospitava circa prigionieri; entro marzo 1945, il numero totale di detenuti era salito a circa . I prigionieri in numero maggiore erano russi, polacchi, ebrei ungheresi, e in misura minore francesi, cechi, italiani, belgi, greci, jugoslavi e tedeschi.

Condizioni di vita Le condizioni di vita erano atroci. Le baracche non avevano letti, ma solo "paglia coperta di sangue e pidocchi". Molti prigionieri non erano alloggiati in baracche, ma in stalle, tende e vecchi bunker. Le giornate lavorative, inizialmente di 10-11 ore, furono portate a 14 ore e impiegati in faticosi lavori di costruzione di strade, ferrovie e tunnel. I prigionieri dovevano sopportare lunghe marce, appelli frequenti, la totale mancanza di servizi igienici e assistenza medica, e insufficiente cibo e vestiario.

Nel gennaio 1945, le guardie delle SS furono rafforzate da unità provenienti da Auschwitz. Verso la fine della guerra, i prigionieri furono impiegati nella costruzione di un quartier generale sotterraneo per il governo, che sarebbe stato utilizzato in caso di evacuazione di Berlino, ma il progetto non fu mai completato. Un sito vicino a Ohrdruf, nome in codice "Olga", fu designato come quartier generale dell'Alto Comando dell'Esercito (OKH), e alcune sue unità vi si trasferirono alla fine di febbraio 1945.

Liquidazione del campo e marce della morte I prigionieri non più in grado di lavorare venivano trasferiti dalle SS nei "campi della morte" (): detenuti malati furono deportati a Bergen-Belsen o al Kleines Lager di Buchenwald. Alla fine di marzo 1945, il campo contava tra e prigionieri. Con l'avanzata delle truppe americane, il 1º aprile le SS iniziarono a evacuare quasi tutti i prigionieri in marce della morte dirette a Buchenwald. Durante queste marce, le SS, i membri del Volkssturm e della Gioventù Hitleriana uccisero circa prigionieri.

Nel tentativo di nascondere i crimini, le SS scavarono le fosse comuni e tentarono di bruciare i corpi. Nel campo nord, le SS uccisero i prigionieri rimasti che erano considerati troppo malati per camminare. Dopo averli attirati nel piazzale dell'appello con la promessa di cibo, li fucilarono e lasciarono i corpi sul posto.

Oltre a quelli uccisi nelle marce della morte, si stima che circa altri prigionieri morirono per sfinimento o furono assassinati all'interno del campo. Insieme a coloro che, dopo essere stati costretti a lavori forzati, morirono in altri luoghi, il numero totale di vittime è stimato a circa persone.

Liberazione

Il campo fu liberato il 4 aprile 1945 dalla 4ª Divisione Corazzata, comandata dal generale di brigata Joseph F. H. Cutrona, e dalla 89ª Divisione di fanteria, guidata dal generale di divisione Thomas D. Finley. Fu il primo campo di concentramento nazista a essere liberato dall'esercito statunitense.

Quando i soldati entrarono nel campo, scoprirono i cumuli di cadaveri, alcuni cosparsi di calce viva, altri parzialmente carbonizzati su pire. L'orribile scoperta spinse il generale Dwight Eisenhower, a visitare il campo il 12 aprile, accompagnato dai generali George Patton e Omar Bradley.

In seguito alla sua visita, Eisenhower inviò un cablogramma al generale George Marshall, capo dello Stato Maggiore Congiunto a Washington, per descrivere ciò che aveva visto nel campo:

Il soldato della 4ª Divisione Corazzata David Cohen, presente durante la liberazione di Ohrdruf, testimoniò: "Siamo entrati in un capannone e i corpi erano ammucchiati come legna da ardere. Non ci sono parole per descriverlo". Affermò che l'odore era insopportabile e indimenticabile.

L'orrore dei crimini nazisti commessi a Ohrdruf ebbe un profondo impatto su Eisenhower, che volle che il mondo sapesse ciò che era accaduto. Il 19 aprile 1945, inviò un nuovo cablogramma a Marshall con la richiesta di far visitare i campi ai membri del Congresso e ai giornalisti, affinché potessero riferire le atrocità naziste al pubblico americano. Lo stesso giorno, Marshall ottenne il permesso dal Segretario della Guerra, Henry Stimson, e dal presidente Harry S. Truman per le delegazioni.

Anche il generale Patton fu profondamente segnato da Ohrdruf, descrivendolo come "uno degli spettacoli più spaventosi che abbia mai visto". Nel suo diario, raccontò:

L'area del campo fu poi occupata nel luglio 1945 dall'Armata Rossa, poiché la Turingia entrò a far parte della zona di occupazione sovietica. Il campo nord fu raso al suolo. In questo periodo furono eretti due monumenti commemorativi ai caduti. Dal 1993 l'area è sotto la responsabilità della Bundeswehr.

Le uniche strutture rimaste del periodo del campo sono alcuni bunker per munizioni che venivano utilizzati anche per ospitare i prigionieri.

Note

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