Biografia Dopo aver studiato inglese e tedesco, ha lavorato come insegnante, traduttore e interprete. Nel 1994 ha sposato la slavista svizzera Franziska Stöcklin e l'anno successivo si è trasferito a Zurigo, città natale della moglie. Accanto all'attività letteraria, collabora regolarmente con la Neue Zürcher Zeitung.
Premi Per la sua opera, è stato insignito di numerosi premi: Premio "Miglior libro dell'anno" (1993); Premio "Globus" "per un'opera che contribuisce ad avvicinare i popoli e le culture" (2000) Russkij Booker per La presa di Izmail (2000) "National Bestseller Prize" per Capelvenere (2005) Premio "Grinzane Cavour - Mosca" (2007)
Opere Romanzi Calligraphy Lesson/ Урок каллиграфии, short story (1993) One Night Befalls Us All (Omnes una manet nox) / Всех ожидает одна ночь, novel (1993) Blind Musician / Слепой музыкант, novella (1994) The Taking of Izmail / Взятие Измаила, novel (1999) Saved language / Спасенный язык, essay (2001) Maidenhair / Венерин Волос, novel (2005) Pismovnik ("Letter Book") / Письмовник, novel (2010) The Half-Belt Overcoat / Пальто с хлястиком, essays and short stories (2017)
Saggi Russian Switzerland / Русская Швейцария literary and historical guidebook (1999) A letter on the snow. Three essays. Robert Walser, James Joyce, Vladimir Sharov / Буква на снегу. Три эссе. Роберт Вальзер, Джеймс Джойс, Владимир Шаров (2019)
Opere tradotte in tedesco Montreux-Missolunghi-Astapovo, Tracing Byron and Tolstoy, a literary walk from Lake Geneva to the Bern Alps / Montreux-Missolunghi-Astapowo, Auf den Spuren von Byron und Tolstoi, an essay collection, in German (2002). Dead Souls, living Noses. An Introduction into the Russian Culture History / Tote Seelen, lebende Nasen. Eine Einführung in die russische Kulturgeschichte. A mulimedia digital book. Petit-Lucelle Publishing House, Kleinlützel, 2019, . War or Peace. Russia and the West. An Approach / Frieden oder Krieg. Russland und der Westen – eine Annäherung. Together with Fritz Pleitgen. Ludwig Verlag, München 2019, .
Opere tradotte in inglese Maidenhair / Венерин Волос, Open Letter Books, 2012, tr. Marian Schwartz. The Light and the Dark / Письмовник, Quercus Publishing, 2013, tr. Andrew Bromfield. Calligraphy Lesson: The Collected Stories, Deep Vellum, 2015, tr. Marian Schwartz, Leo Shtutin, Mariya Bashkatova, Sylvia Maizell. Tolstoy and the Death: in Tolstoy and Spirituality, Academic Studies Press, 2018, tr. Marian Schwartz.
Opere tradotte in italiano Capelvenere, trad. di Emanuela Bonacorsi, Voland, Roma, 2006 La presa di Izmail, trad. di Emanuela Bonacorsi, Voland, Roma, 2007 Lezione di calligrafia, trad. di Emanuela Bonacorsi, Voland, Roma, 2009 Punto di fuga, trad. di Emanuela Bonacorsi, 21lettere, Modena, 2022 (vincitore del Premio Strega Europeo) Russki mir: guerra o pace?, 21lettere, Modena, 2022
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Categoria:Dissidenti russi