In 20 anni di carriera, ha ricevuto 19 nomination ai Grammy Award, vincendo cinque volte, oltre a numerosi altri premi e candidature internazionali. Nella sua carriera si stima che ad oggi ha venduto più di 126 milioni di dischi, di cui oltre 66 come solista ed oltre 60 milioni di copie con le Destiny's Child. È stata onorata con una stella nella Hollywood Walk of Fame insieme agli altri membri del gruppo, e come solista con un ASCAP Awards per la sua influenza all'interno dell'industria musicale internazionale.
Inizia la sua carriera nel 1997 come membro fondatore e co-leader del gruppo Destiny's Child del quale fu la seconda voce solista e la prima voce corista, conquistando il successo mondiale esordendo nelle Top 10 delle classifiche internazionali con milioni di copie vendute, oltre ai numerosi premi vinti nelle principali premiazioni musicali.
Lancia la sua carriera solista nel 2000, sul mercato americano, ma raggiunge le classifiche internazionali di vendita due anni dopo, con la pubblicazione dell'album Simply Deep, che ottiene un grande successo commerciale con oltre 3,7 milioni di copie, raggiungendo la prima posizione in Regno Unito, e conquistando in totale sette dischi d'oro, incluso uno negli Stati Uniti, e il disco di platino in Gran Bretagna. L'album ha prodotto quattro singoli Top-20 in UK, di cui tre Top-5, ossia la numero uno e multiplatino mondiale Dilemma (con Nelly), che vende oltre 7,6 milioni di copie e le hit internazionali Stole e Can't Nobody. La collaborazione al disco d'oro americano Here We Go con Trina nel 2005, precede di due anni il suo secondo album di inediti "Ms. Kelly", Top-10 nella classifica americana Billboard e alla seconda posizione della classifica R&B statunitense, con oltre 3 milioni di copie nel mondo, e produttore di brani di successo internazionale come Like This e Work e Daylight. Nel 2009, in seguito allo scioglimento del contratto discografico, collabora insieme a numerosi artisti, soprattutto europei, lanciando canzoni di grande successo internazionale come Breathe Gentle con Tiziano Ferro, e When Love Takes Over con David Guetta, hit multiplatino mondiale che supera i 5,5 milioni di copie vendute.
Nel 2011 pubblica il suo terzo album in studio, Here I Am, disco d'argento in Gran Bretagna, Top-3 in USA e numero uno nella classifica americana R&B. L'album, che ha venduto oltre un milione di copie nel mondo, ha prodotto la hit Commander, il dal doppio disco di platino statunitense Motivation, primo nella classifica R&B statunitense per sette settimane, e le Top-10 britanniche Down for Whatever e What a Feeling. Nello stesso periodo collabora in singoli dal successo internazionale, come con Tinie Tempah nel brano Invincible, mentre nel 2013 collabora al brano One Life con Madcon che riscuote un ampio riscontro di vendite in Europa, e pubblica l'album Talk a Good Game, candidato ai World Music Awards, che diviene il suo terzo disco consecutivo nella top-ten americana, e che vende circa copie mondialmente. Il disco ha lanciato i singoli Kisses Down Low, certificato disco d'oro dalla RIAA, e Dirty Laundry candidato agli MTV Video Music Awards. Dopo sette anni di assenza dalle scene musicali annuncia la futura pubblicazione del quinto album in studio, anticipato dai singoli Kelly, Coffee e Crazy.
Oltre ai suoi prodotti musicali, ha recitato in vari episodi di numerosi telefilm, tra cui Empire (2015) e American Soul (2019) e in diversi film, tra cui Freddy vs. Jason (2003), The Seat Filler (2004), Love by the 10th Date (2017) e Bad Hair (2020). Ha partecipato come uno dei personaggi principali in molti programmi televisivi inclusi X Factor UK, X Factor USA e dal 2017 a The Voice Australia. Da sempre attiva nelle campagne di sensibilizzazione contro l'HIV e fondatrice di due fondazioni umanitarie, è divenuta nel 2008 Ambasciatore MTV Staying Alive.
Biografia Kelly Rowland è figlia di Doris Rowland Garrison e Christopher Lovett, unitisi in matrimonio dopo la nascita di Kelly. A 7 anni se ne andò insieme alla madre che si separò dal marito perché affetto da alcolismo.
A 8 anni si trasferì a Houston, Texas dove fu inserita in una girl band insieme a Beyoncé Knowles e LaTavia Roberson, le Girl's Tyme. Il produttore R&B Arne Frager, volato a Houston per sentire le ragazze, decise di portarle nel suo studio di registrazione, The Plant Recording Studio, nel nord della California. Per riuscire a far firmare alle Girl's Tyme un contratto con una casa discografica, Frager pensò di farle partecipare al più importante talent show del tempo, Star Search. Parteciparono, ma persero la competizione.
Mathew Knowles, padre di Beyoncé, decise di diventare manager del gruppo, e nel 1995 creò un campo per il loro "allenamento". A quel tempo Rowland si trasferì a casa di Mathew e Tina Knowles. Poco tempo dopo l'entrata di Rowland nel gruppo, Matthew Knowles decise di allargare il gruppo a 4 componenti, aggiungendo LeToya Luckett. Riuscirono ad avere il loro primo contratto con la Elektra Records, solo per essere scaricate pochi mesi dopo, prima dell'uscita del loro primo album.
Carriera 1997-2005: Destiny's Child
Prendendo ispirazione da un passaggio del Libro di Isaia, lo zio e manager Mathew Knowles cambiò nome del gruppo nel 1993 in Destiny's Child; nel 1997 la band firmò un contratto discografico con la Columbia Records e debuttò nel panorama musicale con la canzone Killing Time, colonna sonora del film Men in Black. L'anno successivo le Destiny's Child pubblicano il loro album di debutto anticipato dalla hit No, No, No. L'album vende oltre 3 milioni di dischi nel mondo.
Nel 1999 viene pubblicato il secondo album della band, The Writing's on the Wall che grazie a singoli di successo come Bills, Bills, Bills, Bug a Boo, Say My Name (canzone vincitrice di due Grammy Award nel 2001) e Jumpin' Jumpin', vende più di 15 milioni di copie e permette al gruppo di raggiungere il successo a livello mondiale.The Writing's on The Wall è seguito dall'album di remix Single Remix Tracks.
Insieme al successo arrivano anche i problemi interni, infatti nel 2000 la Roberson e la Luckett lasciano la band e vengono sostituite da Michelle Williams e Farrah Franklin, sebbene quest'ultima abbandonó il gruppo cinque mesi dopo. Le due ex componenti accusarono il manager Knowles di non averle avvertite della decisione, entrando in causa con il gruppo.
Nel 2000 le Destiny's Child, divenute un trio consolidato, registrano il singolo Independent Women Part I, inserito nella colonna sonora del film Charlie's Angels, con il quale ottengono un grande successo di vendite, eseguito dal vivo in occasione dei Grammy Awards.
Nel 2001 viene pubblicato il terzo album, Survivor, che debutta alla numero 1 della Billboard 200 e porta il gruppo all'apice del successo mondiale grazie alle oltre 12 milioni di copie vendute. Dall'album vengono estratti i singoli Survivor, Bootylicious, Emotion e Nasty Girl. Viene inoltre pubblicato l'ep Love:Destiny.
Il gruppo pubblica inoltre altri due album: la raccolta natalizia 8 Days of Christmas (2001) e l'album di remix This Is the Remix (2002), per un totale di altri 3 milioni di copie vendute.Le ragazze decidono così di prendersi una pausa dalla band per dedicarsi alle loro carriere soliste.
Nel 2004 torna con le Destiny's Child e insieme alle compagne Beyoncé Knowles e Michelle Williams pubblica il quarto e ultimo album del gruppo, Destiny Fulfilled, che vende 8 milioni di copie mondiali. Dall'album vengono pubblicate le hits Lose My Breath, Soldier, Girl e Cater 2 U. L'anno successivo annunciano il tour mondiale Destiny Fulfilled... and Lovin' It tra Giappone, Europa e Nord America. Al termine del tour viene annunciato lo scioglimento definitivo del gruppo e per l'occasione viene pubblicato il Greatest Hits celebrativo #1's dal quale viene estratto un solo singolo Stand Up for Love.
2002-2004: la carriera da solista e Simply Deep Il 28 ottobre 2002 negli Stati Uniti e nel 2003 nel resto del mondo, pubblica il suo primo album da solista "Simply Deep". L'album riscontra un ottimo successo anche grazie alle hits Stole disco di platino in Australia, disco d'oro in Nuova Zelanda e disco d'argento in UK, e Dilemma in duetto con il rapper Nelly per la quale vince il suo primo Grammy Award da solista, oltre a numerosi altri premi e 16 certificazioni di vendita mondiali, con più di copie vendute nel mondo.
Gli altri singoli estratti dall'album furono numero 5 britannica Can't Nobody, disco d'oro in Australia, e la mid-tempo numero 20 UK Train on a Track, utilizzata anche come colonna sonora per il film Main in Manhattan (Un amore a 5 stelle).
La versione franco-australiana dell'album contiene anche il singolo Une femme en Prison, in coppia con Stomy Bugsy. Per promuovere l'album, la Rowland inizia il Simply Deep Tour, al quale partecipa anche Solange Knowles come artista di supporto. Complessivamente l'album vende oltre 3 milioni di copie nel mondo, conquistando il disco di platino nel Regno Unito, ed il disco d'oro negli Stati Uniti, Australia, Canada, Nuova Zelanda, Irlanda, Hong Kong e Singapore.
2005-2009: Ms. Kelly, DVD ed EP
Terminata l'esperienza con le Destiny's Child, Kelly torna a concentrarsi sulla sua carriera solista, attraverso le soundtrack I'm Beginning, This Is How I feel e All That I'm Lookin For You ed il singoli internazionale Here We Go in coppia con Trina. Il singolo ottiene un disco d'oro negli Stati Uniti per le vendite superiori al mezzo milione di copie.
Successivamente la Rowland inizia la progettazione del secondo album solista, che viene pubblicato il 20 giugno 2007 con il titolo Ms. Kelly . L'album viene anticipato dalla canzone promozionale Gotsta Go e dal primo singolo Like This, che vede la collaborazione della rapper Eve. Like This ottiene un buon successo nelle classifiche internazionali. Conquista la top 30 negli USA, dove raggiunge anche la top-ten nella R&B chart, e diventa 1 nella dance chart. Nel Regno Unito ottiene la top-five nella classifica dei singoli più venduti. Successivamente viene pubblicato per il mercato americano il singolo Ghetto in coppia con Snoop Dogg, che però raggiunge risultati molto deludenti, non raggiungendo nemmeno la top 100 nell'R&B chart.
Ms. Kelly inizialmente non ottiene riscontri positivi sotto l'aspetto commerciale, e per risollevare le sorti dell'album nel 2008 viene pubblicata una riedizione deluxe contenente lo studio ep Ms. Kelly: Diva Deluxe. Come singolo apripista viene pubblicato il remix di Work che diviene subito una hit internazionale, anche grazie alla collaborazione di Freemasons. Work raggiunge la 1 nelle classifiche R&B britannica e tedesca, e nelle classifiche di vendita di Polonia e Bulgaria, divenendo una top-ten mondiale ed un considerevole successo di vendita, conquistando il disco di platino sia Australia che in Italia, ed il disco d'argento in UK. Pur non essendo uscito come singolo negli Stati Uniti, il brano raggiunge la European Chart di Billboard. Successivamente viene pubblicato il secondo singolo Daylight in collaborazione con Travis McCoy dei Gym Class Heroes e che fa parte della colonna sonora del film Asterix alle Olimpiadi. Daylight ottiene la top 20 in UK e la 4 nella classifica dance USA. Il brano Unity, pur non essendo un vero singolo, entra nella classifica canadese e viene pubblicato in rete un album ep di remix di alcuni suoi brani, dal titolo Ms. Kelly Digital Ep. Contemporaneamente esce il DVD BET Presents Kelly Rowland e dal Ms. Kelly Tour, che prevede esibizioni live all'interno di importanti festival musicali in tutto il mondo, nei quali la sua presenza rappresenta la parte centrale dei concerti.