è il protagonista del manga Bleach, scritto e disegnato da Tite Kubo, e delle sue opere derivate tra cui la serie anime, quattro film animati, gli OAV, il musical e diversi videogiochi e light novel.
Nella serie Ichigo ottiene poteri da Shinigami nel corso di un incidente incorso a Rukia Kuchiki, la Shinigami incaricata di vegliare sulla sua città, Karakura. In seguito al trasferimento di poteri, Ichigo accetta di sostituire Rukia nelle sue mansioni, proteggendo gli umani dagli spiriti maligni chiamati Hollow e inviando i Plus nella Soul Society.
L'autore ha affermato che Ichigo venne concepito per sostituire Rukia come protagonista della serie dal momento che aveva l'impressione che quest'ultima non fosse adatta a ricoprire il ruolo. Il personaggio è stato apprezzato dal pubblico e dalla critica e compare spesso nei sondaggi di popolarità della rivista Weekly Shōnen Jump come uno dei più amati della serie; nel 2007 la rivista giapponese Newtype lo ha collocato tra i cento personaggi degli anime più popolari e anche i recensori della serie hanno lodato la sua personalità, sebbene alcuni vi abbiano visto dei tratti da antieroe troppo stereotipati. Nell'adattamento anime è doppiato da Masakazu Morita e da Federico Viola nel doppiaggio italiano.
Creazione e concezione Prima della creazione di Ichigo, l'autore Tite Kubo aveva pensato a Rukia Kuchiki come unica protagonista della serie, ma poi cambiò idea e creò anche Ichigo. Tite Kubo, Masakazu Morita, Intervista a Tite Kubo, Bleach B-Station 112, agosto 2007. I primi schizzi del personaggio vedevano Ichigo con degli occhiali, i capelli scuri e gli occhi gentili. Questo aspetto venne subito scartato dall'autore perché molto simile a Rukia; perciò diede al personaggio dei colori in contrasto con Rukia, come i capelli arancioni, gli tolse gli occhiali e aggiunse al suo volto un'espressione molto più dura. Weekly Shōnen Jump nº 9, Shueisha, febbraio 2008. A detta dell'autore Ichigo, insieme a Orihime Inoue, è il personaggio più difficile da disegnare. Weekly Shōnen Jump nº 42, Intervista a Tite Kubo, 2004.
Il suo nome è composto da due kanji, che separati in e significano 1 e 5, o 15. Scritto in altri caratteri, la parola significa anche "fragola", e di norma è utilizzato solo per i nomi femminili. Ichigo sostiene con orgoglio che il suo nome va scritto invece con come in "uno", e come "guardiano": suo padre, infatti, gli disse una volta che il suo nome significava "colui che protegge".
Kubo ha dichiarato che la più grande forza di Ichigo è la sua natura gentile e premurosa e il fatto che si preoccupa sempre dei bisogni altrui. Tuttavia ha anche notato che ciò risulta la sua più grande debolezza, dal momento che pensare ai suoi amici lo mette spesso in pericolo. Alla domanda se fosse interessato ad approfondire il triangolo amoroso tra Ichigo, Orihime e Rukia, Kubo scelse di non rispondere dal momento che non era interessato alle storie d'amore. L'autore imputa la popolarità del personaggio presso il pubblico al fatto che "ha un aspetto figo". Ha inoltre rivelato che più i lettori approfondiranno la sua storia, più scopriranno che è una persona dall'animo gentile.
Kubo ritiene che Ichigo sia il personaggio più sviluppato della serie, colui che porta avanti la trama e che introduce i lettori agli eventi del manga. Con la fine della saga degli Arrancar, Kubo volle riavviare la serie: fece perdere a Ichigo i suoi poteri da Shinigami e gli fece ricercare un modo per riappropriarsene. Nella versione animata il personaggio è doppiato da Masakazu Morita, mentre da bambino ha la voce di Yuki Matsuoka. Sebbene riconosca Ichigo come uno dei suoi ruoli più riusciti, Morita ammise che doppiarlo le creò a volte delle difficoltà. Nelle edizioni italiane di Memories of Nobody e The DiamondDust Rebellion è doppiato da Ruggero Andreozzi, mentre nella serie animata è doppiato da Federico Viola.
Biografia del personaggio
Ichigo vive con suo padre Isshin e con le sue due sorelle minori Karin e Yuzu ed ha la peculiarità di vedere e interagire con gli spettri. Un giorno incontra casualmente la Shinigami Rukia Kuchiki mentre questa è nel bel mezzo di un combattimento contro un Hollow, uno spirito malvagio: Rukia, impossibilitata a combattere, vuole cedere parte dei suoi poteri a Ichigo ma senza volere il ragazzo li assorbe completamente. Ichigo assume quindi il ruolo di Shinigami Delegato e affronta alcune battaglie fino ad attirare l'attenzione della Soul Society, il mondo degli shinigami, che invia due emissari di alto rango - il capitano Byakuya Kuchiki, fratello maggiore di Rukia, e il suo luogotenente Renji Abarai - a riprendere Rukia, accusata di aver condiviso i suoi poteri con un umano: Ichigo cerca di salvarla, ma viene pesantemente sconfitto e perde i suoi poteri.
In seguito si allena sotto la guida di Kisuke Urahara, ex capitano shinigami bandito per sempre sulla terra, e riesce a risvegliare i suoi poteri e a rilasciare la vera forma della sua Zanpakutō, la spada che ogni shinigami possiede, denominata Bleach manga; volume 8 tankōbon, pagina 109 (capitolo 66, pagina 19).. Per salvare Rukia Ichigo si reca quindi nella Soul Society dove affronta alcuni membri del Gotei 13, le brigate a difesa del mondo degli spiriti, tra cui Ikkaku Madarame, Renji e il capitano Kenpachi Zaraki; in previsione degli inevitabili scontri con il resto del Gotei 13 Ichigo apprende la forma Bankai di Zangetsu, . Arrivato in tempo per fermare l'esecuzione di Rukia, Ichigo combatte di nuovo contro Byakuya e lo scontro stavolta termina in parità; subito dopo il capitano della Quinta Divisione Sōsuke Aizen, il quale si scopre essere la vera mente dietro al rapimento di Rukia e ai disordini nella Soul Society, rivela il suo tradimento ed estrae dal corpo della Shinigami l'Hōgyoku, una potente invenzione di Urahara, prima di fuggire nell'Hueco Mundo assieme agli altri due capitani traditori suoi sottoposti Gin Ichimaru e Kaname Tosen.
Ichigo ritorna quindi a casa insieme ai suoi compagni ma quando Aizen, attraverso l'Hōgyoku, crea un esercito di Arrancar e li invia contro lui e i suoi amici nel mondo umano, decide di allenarsi con un gruppo di Shinigami rinnegati denominati Vizard, i quali gli insegnano a controllare il suo Hollow interiore. Durante una sortita degli Arrancar a Karakura Ulquiorra Schiffer, uno dei sottoposti più forti di Aizen, rapisce l'amica di Ichigo Orihime Inoue in quanto l'ex capitano vuole mettere le mani sui suoi poteri curativi: al rifiuto della Soul Society di aiutarlo, Ichigo e i suoi amici decidono di recarsi nell'Hueco Mundo per salvare l'amica. Dopo aver sconfitto Grimmjow Jaegerjaques Ichigo affronta Nnoitra Jilga, venendo salvato da Kenpachi; in seguito affronta Ulquiorra, che sconfigge solo dopo essersi trasformato nel suo Hollow interiore, riuscendo a liberare Orihime. Ichigo si reca quindi nella falsa Karakura creata da Urahara su ordine del Gotei 13 per affrontare Aizen e qui, dopo aver assistito alla sconfitta degli altri capitani per mano sua, si allena con suo padre Isshin per apprendere la tecnica dell' riuscendo, con il sacrificio dei suoi poteri, a indebolire Aizen al punto di permettere ad Urahara di sigillarlo.
Diciassette mesi più tardi Ichigo incontra Kūgo Ginjō, un Fullbringer appartenente all'organizzazione Xcution, che si offre di ripristinare i suoi poteri da Shinigami in cambio del suo aiuto a tornare un semplice umano. Con l'aiuto di Xcution Ichigo sblocca i suoi poteri da Fullbringer ma scopre che Kūgo e compagni lo hanno raggirato per appropriarsi delle sue abilità a loro vantaggio; in suo soccorso giunge però il Gotei 13, che ripristina i suoi poteri e lo aiuta a sconfiggere i membri di Xcution.
Appreso che l'Hueco Mundo è stato invaso dal gruppo di Quincy denominato Wandenreich, Ichigo si reca sul posto con i suoi amici e sconfigge l'ufficiale Quilge Opie. Successivamente il Wandenreich attacca la Soul Society, spingendo Ichigo a recarsi sul posto; qui si confronta con il re dei Quincy Yhwach, scopre che sua madre era una di loro e subisce la distruzione della sua zanpakuto. Mentre nella Soul Society la situazione si fa critica, la Guardia Reale invita Ichigo e i suoi amici a venire con loro al palazzo del Re Spirito, dove il giovane incontra l'inventore delle zanpakuto Ōetsu Nimaiya; sottoponendosi ai suoi allenamenti, Ichigo riesce a conciliare i suoi poteri ottenendo una nuova versione di Zangetsu formata da due spade. Durante la seconda invasione del Wandenreich Ichigo tenta di fermare Yhwach dall'uccidere il Re Spirito - perno della Soul Society - ma giunge troppo tardi; tuttavia, grazie al sacrificio del capitano Jushiro Ukitake, il Re Spirito sopravvive. Con l'aiuto dei suoi Sternrittern e di Uryu Ishida, Yhwach respinge Ichigo e i suoi compagni e assorbe il Mimihagi (l'essere sovrannaturale cui Ukitake ha offerto la propria vita per salvare il Re Spirito); durante il secondo attacco al palazzo Ichigo viene nuovamente sconfitto da Yhwach, che spezza Zangetsu, ma grazie all'aiuto dei Fullbringer e di Orihime Ichigo riesce a riparare la sua spada e affronta nuovamente il re dei Quincy, riuscendo a sconfiggerlo con l'aiuto di Aizen e Ishida.
Dieci anni dopo la sconfitta di Yhwach, Ichigo ha sposato Orihime e da lei ha avuto un figlio chiamato Kazui.
Descrizione del personaggio Aspetto fisico e personalità Ichigo viene presentato come un adolescente come tanti con le sopracciglia sempre aggrottate e con i capelli di un arancione naturale. Man mano che le sue abilità da Shinigami aumentano, tuttavia, diventa più muscoloso, come nota sua sorella Karin, più alto, come notano i suoi amici, e i suoi capelli si fanno più lunghi; dopo aver perso i suoi poteri, comunque, Ichigo ritorna al suo aspetto originale.
Molto attento allo studio (in una graduatoria di metà trimestre, all'inizio della serie, si piazza al diciottesimo posto su 322 studenti), si applica regolarmente non frequentando tuttavia club extrascolastici: Ichigo sostiene che il suo impegno deriva semplicemente dal fatto che a casa non ha niente di meglio da fare se non studiare, anche se in realtà lavora duro per la sua famiglia.Anime di Bleach; Episodio 11. Ha la passione per la cioccolata e il cibo piccante e si dimostra molto a disagio nel vedere le nudità femminili, cosa che si nota quando vede per la prima volta Yoruichi nella sua forma umana.
Quando era piccolo era molto debole e gracile ma sempre contento quando era in compagnia di sua madre Masaki, la quale lo esortò a frequentare un dojo: qui veniva continuamente sconfitto da Tatsuki Arisawa, per poi essere consolato da sua madre. Quando aveva nove anni sua madre perse la vita in uno scontro con un Hollow per proteggerloBleach manga; volume 3 tankōbon, pagina 119 (capitolo 22, pagina 11): questo evento gli provocherà un vero e proprio trauma psicologico, tanto che prova un profondo senso di colpa per non essere riuscito a proteggerla, e così decise di impegnarsi seriamente negli allenamenti per poter proteggere i restanti membri della sua famiglia diventando ben presto molto forte. Spesso, quando fa ritorno a casa da scuola, viene messo alla prova da suo padreAnime di Bleach; Episodio 1..
Poteri e abilità
La Zanpakutō di Ichigo si chiama .