Poldo Wellington Sbafini (J. Wellington Wimpy), o Poldo Sbaffini nelle storie di produzione italiana, è un personaggio immaginario del fumetto Braccio di Ferro e dei cartoni animati tratti da esso. Apparso per la prima volta in Italia il 28 marzo 1935 col nome di Schiffio Schiffi.Cfr. in Luca Boschi,
Ideazione del personaggio Nell'ideazione del personaggio, E. C. Segar si ispirò al baffuto J. William "Windy Bill" Schuchert, direttore del cinema-teatro di Chester, città in cui da adolescente lavorava come proiezionista. Tra una proiezione e l'altra, Schuchert era solito inviare i suoi dipendenti, tra cui Segar, a comprargli dei panini. Secondo il cartonista Bill Mauldin, il nome Wellington deriva invece dal pittore Wellington J. Reynolds, docente di Segar all'Art Institute of Chicago. Anche la professione di contestato arbitro pugilistico è desunta da un vero arbitro, che dirigeva incontri alla Ocean Park Arena di Los Angeles; contestatissimo ma impassibile e vanaglorioso, egli schivava gli oggetti lanciati dal pubblico.
Il personaggio Poldo è l'amico di Braccio di Ferro e interpreta il ruolo di un suo egocentrico antagonista. È intelligente e istruito, ma anche codardo, tirchio, pigro e goloso. È un truffatore e spesso si ritrova senza soldi o alloggio (a causa della sua letargia e del suo appetito vorace), ma finge spesso di avere un elevato status sociale (sporadicamente, e forse in modo impreciso, riferendosi a se stesso come a un ex alunno universitario). Oltre a scroccare hamburger, raccoglie anche sigari abbandonati. Braccio di Ferro cerca spesso di riformare il personaggio di Poldo, ma quest'ultimo non ci riesce mai.
Gli hamburger (o i panini) sono il cibo preferito di Poldo, e di solito lo si vede portarne o mangiarne uno o più alla volta, tuttavia di solito è troppo tirchio o al verde per pagarseli da solo. Una battuta ricorrente riguarda i tentativi di Poldo di convincere gli altri clienti del ristorante di proprietà di Bettolacci a comprargli il pasto. La sua frase più nota risale al 1931: "I gladly pay you Tuesday for a Hamburger today", tradotta in italiano come «Preparami un hamburger. Ti pago martedì.» Nel marzo del 1932, la frase rivenne riadattata nel più celebre «Ti pagherò volentieri martedì per un panino oggi.» La frase è oggi comunemente usata per illustrare l'irresponsabilità finanziaria e compare ancora in sitcom moderne come The Drew Carey Show e The Office. Un'altra battuta ricorrente del personaggio emerge quando, in circostanze svantaggiose, Poldo cerca di placare qualcuno dicendo «Vorrei invitarti a casa mia per una cena a base di anatra», per poi aggiungere «L'anatra la porti tu.»
Filmografia
Nei cartoni animati, il suo personaggio è semplificato, così come il suo aspetto. Non ha quasi mai avuto un ruolo importante e, per lo più, è stato solo una spalla comica. Nei cortometraggi degli anni Trenta dello Studio Fleischer, Poldo era presente in quasi tutti gli episodi per interpretare almeno una piccola parte. In seguito le sue apparizioni si sono diradate.
Nella cultura di massa La dieta di Poldo: viene citato nella formulazione di un problema informatico. Il personaggio, notoriamente ghiotto di hamburger, ha dato il nome alla catena di fast food sudafricana Wimpy; per lo stesso motivo molte paninoteche italiane usano il nome Poldo. Compare nell'ottavo episodio della sesta stagione dei Griffin. Compare in quattro episodi della serie Robot Chicken.
Note
Bibliografia Luca Boschi, scheda in Braccio di Ferro, n. 4, Roma, Comic Art, febbraio 1995.
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