Biografia Nato nel 1926 a Luzzara, in provincia di Reggio nell'Emilia, mostrò fin dall'infanzia propensione per le arti figurative, unita a quella per la letteratura. Iscrittosi alla Scuola d'Arte di Porta Romana a Firenze, riuscì a evitare, grazie alla famiglia, il servizio militare. Nell'immediato dopoguerra diventò allievo del pittore Ottone Rosai, ma venne richiamato a Luzzara e chiamato alle armi.
Nel 1953 perse la madre ed entrò in un periodo di sconforto e crisi depressive che durò per circa due anni, al termine del quale iniziò a collaborare con Luchino Visconti, allora impegnato a teatro; occupazione che però non lo soddisfaceva appieno.
Nel 1959 ebbe l'occasione di emergere: dopo aver curato i costumi della trasmissione televisiva Il Mattatore, Mario Monicelli gli affidò la progettazione dei costumi de La grande guerra. Da allora, la sua carriera fu in continua ascesa: il 1962 segnò l'inizio del sodalizio con Pier Paolo Pasolini, per il quale creò i costumi di numerosi film, che vennero poi tutti realizzati dal sarto Piero Farani.
Contemporaneamente, collaborava con Mauro Bolognini e, soprattutto, con l'amico Franco Zeffirelli: e proprio grazie a Zeffirelli e ai costumi rinascimentali realizzati per Romeo e Giulietta, nel 1969 vinse il primo dei suoi due premi Oscar. Il secondo arrivò nel 1977 grazie a Il Casanova di Federico Fellini, per il quale ricreò un Settecento opulento e quantomai fantasioso.
Si cimentò anche con la scenografia in molti film, tra i quali Chi lavora è perduto (In capo al mondo) dell'esordiente Tinto Brass, Per grazia ricevuta di Nino Manfredi, Francesco di Liliana Cavani e Marianna Ucrìa di Roberto Faenza. Donati lavorò anche per il cinema statunitense realizzando i costumi per Flash Gordon (1980) di Mike Hodges e per Yado (1985) di Richard Fleischer. Per il film Ginger e Fred (1986) di Fellini, fu affiancato dall'aiutante - costumista Antonio Squicciarini.
Uomo schivo e poliedrico, si rivelò anche un discreto scrittore con il romanzo (in parte autobiografico) Coprifuoco, edito da Newton & Compton, finalista al Premio Strega 2001, nel quale descrisse l'ambiente fiorentino degli anni quaranta e i giorni che precedettero la liberazione della città da parte delle truppe alleate.
Nel 1994 iniziò a lavorare per Roberto Benigni; proprio il film di Benigni Pinocchio fu il suo ultimo lavoro, con il quale si aggiudicò per le migliori scenografie e i migliori costumi il premio postumo David di Donatello.
Donati morì a Roma il 2 dicembre 2001.
Filmografia Cinema La grande guerra, regia di Mario Monicelli (1959) Il carro armato dell'8 settembre, regia di Gianni Puccini (1960) Adua e le compagne, regia di Antonio Pietrangeli (1960) Vanina Vanini, regia di Roberto Rossellini (1961) La cuccagna, regia di Luciano Salce (1962) La steppa, regia di Alberto Lattuada (1962) Scanzonatissimo, regia di Dino Verde (1963) Il comandante, regia di Paolo Heusch (1963) La bella di Lodi, regia di Mario Missiroli (1963) Ro.Go.Pa.G., regia di Jean-Luc Godard, Ugo Gregoretti, Pier Paolo Pasolini e Roberto Rossellini (1963) Chi lavora è perduto (In capo al mondo), regia di Tinto Brass (1963) Il Vangelo secondo Matteo, regia di Pier Paolo Pasolini (1964) Sette a Tebe, regia di Roy Ferguson (1964) La mandragola, regia di Alberto Lattuada (1965) Scaramouche - miniserie TV (1965) Uccellacci e uccellini, regia di Pier Paolo Pasolini (1966) El Greco, regia di Luciano Salce (1966) Madamigella di Maupin, regia di Mauro Bolognini (1966) La bisbetica domata, regia di Franco Zeffirelli (1967) La cintura di castità, regia di Pasquale Festa Campanile (1967) Edipo Re, regia di Pier Paolo Pasolini (1967) Romeo e Giulietta, regia di Franco Zeffirelli (1968) L'amante di Gramigna, regia di Carlo Lizzani (1969) La monaca di Monza, regia di Eriprando Visconti (1969) Porcile, regia di Pier Paolo Pasolini (1969) Fellini Satyricon, regia di Federico Fellini (1969) Per grazia ricevuta, regia di Nino Manfredi (1971) Il Decameron, regia di Pier Paolo Pasolini (1971) Fratello sole, sorella luna, regia di Franco Zeffirelli (1972) Roma, regia di Federico Fellini (1972) I racconti di Canterbury, regia di Pier Paolo Pasolini (1972) Amarcord, regia di Federico Fellini (1973) Il fiore delle Mille e una notte, regia di Pier Paolo Pasolini (1974) Salò o le 120 giornate di Sodoma, regia di Pier Paolo Pasolini (1975) Il Casanova di Federico Fellini, regia di Federico Fellini (1976) Gran bollito, regia di Mauro Bolognini (1977) Uragano (Hurricane), regia di Jan Troell (1979) Caligola, regia di Tinto Brass (1979) Flash Gordon, regia di Mike Hodges (1980) Yado (Red Sonja), regia di Richard Fleischer (1985) Ginger e Fred, regia di Federico Fellini (1986) Momo, regia di Johannes Schaaf (1986) Intervista, regia di Federico Fellini (1987) Francesco, regia di Liliana Cavani (1989) C'è Kim Novak al telefono, regia di Enrico Roseo (1993) Il mostro, regia di Roberto Benigni (1994) I magi randagi, regia di Sergio Citti (1996) La vita è bella, regia di Roberto Benigni (1997) Pinocchio, regia di Roberto Benigni (2002) - postumo
Televisione Nostromo (Joseph Conrad's Nostromo), regia di Alastair Reid – miniserie TV (1996)
Archivio Alcuni costumi realizzati da Danilo Donati sono conservati da Neri costumi teatrali - NCT, srl, e comprende quindici costumi da cardinale e tredici metri lineari di altri costumi; altri, come quelli di Fratello sole, sorella luna (per il quale vinse un Oscar), si trovano alla Fondazione Cerratelli, vicino a Pisa.
Premi e riconoscimenti Premio Oscar 1967 - Candidatura ai migliori costumi in pellicole b/n per Il Vangelo secondo Matteo e La mandragola 1968 - Candidatura ai migliori costumi per La bisbetica domata 1969 - Migliori costumi per Romeo e Giulietta 1977 - Migliori costumi per Il Casanova di Federico Fellini BAFTA 1969 - Migliori costumi per Romeo e Giulietta 1974 - Candidatura ai migliori costumi per Fratello sole, sorella luna 1974 - Candidatura a migliore scenografia per Roma 1978 - Migliori costumi e migliore scenografia per Il Casanova di Federico Fellini 1981 - Candidatura ai migliori costumi e migliore scenografia per Flash Gordon David di Donatello 1986 - Migliori costumi per Ginger e Fred 1988 - Candidatura a miglior scenografo per Intervista 1989 - Miglior scenografo per Francesco 1989 - Candidatura ai migliori costumi per Francesco 1997 - Migliori costumi e migliore scenografo per Marianna Ucria 1998 - Migliori costumi e migliore scenografo per La vita è bella 2002 - Migliori costumi e migliore scenografo per Pinocchio Nastro d'argento 1960 - Candidatura ai migliori costumi per La grande guerra 1961 - Candidatura ai migliori costumi per Adua e le compagne 1965 - Migliori costumi per Il Vangelo secondo Matteo 1967 - Candidatura ai migliori costumi per Madamigella di Maupin 1968 - Migliori costumi per La bisbetica domata 1968 - Candidatura ai migliori costumi per Edipo re 1969 - Migliori costumi per Romeo e Giulietta 1970 - Migliore scenografia per Satyricon 1971 - Migliori costumi per I clowns 1972 - Candidatura alla migliore scenografia per Per grazia ricevuta 1973 - Migliori costumi e migliore scenografia per Roma 1974 - Candidatura ai migliori costumi per Amarcord 1975 - Candidatura ai migliori costumi per Il fiore delle Mille e una notte 1977 - Migliori costumi e migliore scenografia per Il Casanova di Federico Fellini 1986 - Migliori costumi per Ginger e Fred 1989 - Migliore scenografia per Francesco 1997 - Candidatura ai migliori costumi per I magi randagi 1998 - Migliori costumi e migliore scenografia per Marianna Ucrìa Ciak d'oro 1986 - Migliori costumi per Ginger e Fred 1989 - Migliore scenografia e candidatura ai migliori costumi per Francesco 1997 - Candidatura ai migliori costumi per Marianna Ucrìa 1998 - Candidatura a migliore scenografia e migliori costumi per La vita è bella 2003 - Migliori costumi e candidatura a migliore scenografia per Pinocchio (postumo)
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:David di Donatello per il miglior costumista Categoria:David di Donatello per la migliore scenografia Categoria:Nastri d'argento ai migliori costumi Categoria:Nastri d'argento alla migliore scenografia Categoria:Ciak d'oro per la migliore scenografia Categoria:Ciak d'oro per i migliori costumi