Lalfa-fetoproteina (o α-fetoproteina, AFP) è una proteinaTomasi TB (1977). "Structure and function of alpha-fetoprotein". Annual review of medicine 28: 453–65. doi:10.1146/annurev.me.28.020177.002321. PMID 67821Mizejewski GJ (May 2001). "Alpha-fetoprotein structure and function: relevance to isoforms, epitopes, and conformational variants". Experimental biology and medicine (Maywood, N.J.) 226 (5): 377–408. PMID 11393167 prodotta nell'embrione e nel feto durante la loro fase di sviluppo, precisamente dal sacco vitellino e dal fegato fetale.. La proteina è codificata dal gene AFP, localizzato sul cromosoma 4 (4q13.3)Harper ME, Dugaiczyk A (July 1983). "Linkage of the evolutionarily-related serum albumin and alpha-fetoprotein genes within q11-22 of human chromosome 4". American Journal of Human Genetics 35 (4): 565–72. PMC 1685723. PMID 6192711.

È presente nel sangue del feto in quantità elevata specie nel secondo trimestre della gravidanza, e così aumenta anche nel siero materno. Le analisi sanguigne (screening) per misurare la AFP hanno due applicazioni principali:

per le donne in gravidanza, come esame di controllo per individuare alcune malformazioni congenite o la sindrome di Down. in adulti e bambini, come marcatore tumorale per alcuni tipi di tumore.

L'esame viene effettuato tra la quindicesima e la ventesima settimana di gestazione: se i valori fossero molto elevati verranno richiesti esami aggiuntivi come l'ecografia ostetrica e il controllo del liquido amniotico. Questa proteina può essere visualizzata nell'elettroforesi delle sieroproteine, appartiene in particolare alla banda delle α1-globuline.

Il test per l'AFP viene talora associato ad altri due esami, valori dell'estriolo e della gonadotropina corionica umana, e prende il nome di tri-test, che oltre ai difetti del tubo neurale ci può indirizzare sulla presenza della trisomia 18 e della trisomia 21.

AFP nei neonati normali

L'intervallo di normalità dell'AFP per adulti e bambini è variamente indicato in: minore di 50, minore di 10 e minore di 5 ng/mL.Ball D, Rose E, Alpert E (1992). "Alpha-fetoprotein levels in normal adults". Am. J. Med. Sci. 303 (3): 157–9. doi:10.1097/00000441-199203000-00004. PMID 1375809.Sizaret P, Martel N, Tuyns A, Reynaud S (1977). "Mean alpha-fetoprotein values of 1,333 males over 15 years by age groups". Digestion 15 (2): 97–103. doi:10.1159/000197990. PMID 65304. Alla nascita, i neonati hanno livelli di AFP quattro o più ordini di grandezza sopra l'intervallo di normalità. Questi livelli tornano alla norma durante il primo anno di vita.Blohm ME, Vesterling-Hörner D, Calaminus G, Göbel U (1998). "Alpha 1-fetoprotein (AFP) reference values in infants up to 2 years of age.". Pediatric hematology and oncology 15 (2): 135–42. doi:10.3109/08880019809167228. PMID 9592840.Ohama K, Nagase H, Ogino K, et al. (1997). "Alpha-fetoprotein (AFP) levels in normal children.". European Journal of Pediatric Surgery 7 (5): 267–9. doi:10.1055/s-2008-1071168. PMID 9402482.Lee PI, Chang MH, Chen DS, Lee CY (January 1989). "Serum alpha-fetoprotein levels in normal infants: a reappraisal of regression analysis and sex difference". J. Pediatr. Gastroenterol. Nutr. 8 (1): 19–25. doi:10.1097/00005176-198901000-00005. PMID 2471821.Blair JI, Carachi R, Gupta R, Sim FG, McAllister EJ, Weston R (1987). "Plasma alpha fetoprotein reference ranges in infancy: effect of prematurity.". Arch. Dis. Child. 62 (4): 362–9. doi:10.1136/adc.62.4.362. PMC 1778344. PMID 2439023Bader D, Riskin A, Vafsi O, et al. (2004). "Alpha-fetoprotein in the early neonatal period--a large study and review of the literature". Clin. Chim. Acta 349 (1–2): 15–23. doi:10.1016/j.cccn.2004.06.020. PMID 15469851.Wu JT, Roan Y, Knight JA (1985). "Serum levels of AFP in normal infants: their clinical and physiological significance". In Mizejewski GJ, Porter I. Alfa-Fetoprotein and Congenital Disorders. Academic Press. pp. 111–122

Cause fetali di aumento

difetti del tubo neurale: anencefalia, encefalocele, spina bifida difetti della parete addominale: gastroschisi, onfalocele problemi renali: nefrosi congenita teratoma.

Cause fetali di riduzione

Nel 1984 Merkatz e coll. hanno dimostrato che nel siero delle donne i cui figli erano affetti da trisomia 21 (sindrome di Down), i livelli di AFP nel secondo trimestre di gravidanza sono significativamente più bassi rispetto alla norma.

Cause materne di aumento

epatiti acute cirrosi epatiche epatocarcinoma altri tumori gastrointestinali gravidanza gemellare errata datazione disfunzione placentare minaccia d'aborto.

Utilizzo come marcatore tumorale

L'AFP è nota come marcatore dei tumori epatici (il 50% degli epatocarcinomi, per l'aumentata rigenerazione delle cellule epatiche), ma, come molti altri marcatori tumorali, è poco sensibile e quindi non viene usata per la diagnosi precoce e negli screening, poiché la sua negatività non permette di escludere la presenza del tumore.

È invece utile per monitorare l'andamento di una neoplasia già nota: una riduzione della AFP può indicare una buona efficacia del trattamento (dopo un'operazione chirurgica) e l'assenza di recidive, poiché gli alti livelli di AFP sarebbero legati alle dimensioni della massa tumorale (infatti le cellule tumorali sono indifferenziate e presentano sulla loro superficie proteine simili a quelle fetali, quindi i valori dell'esame dipendono strettamente dalla "quantità" e dalla "grandezza" della neoplasia).

Note

Bibliografia

Voci correlate

Teratoma Tri-test

Collegamenti esterni

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