Wasp, il cui vero nome è Janet van Dyne, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Stan Lee, H.E. Huntley (testi) e Jack Kirby (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione avviene in Tales to Astonish (vol. 1) n. 44 (giugno 1963).
Geneticamente modificata dal primo Ant-Man (Hank Pym), Janet van Dyne ottiene la capacità di modificare le sue dimensioni, volare tramite ali d'insetto biosintetiche ed emettere scariche d'energia bio-elettrico sotto forma di "aculei"; assunta l'identità di Wasp, diviene una supereroina compagna d'avventure, fidanzata e per un certo periodo moglie, di Pym nonché membro fondatore e primo componente femminile dei VendicatoriThe Avengers (Vol. 1) n. 1, settembre 1963.. Caratterizzata dalla grande passione per la moda, Wasp è inoltre il personaggio che ha cambiato il maggior numero di costumi nell'Universo Marvel.
Nella classifica stilata nel 2011 da IGN, si è posizionata al 99º posto come più grande eroina della storia dei fumetti, dopo Nova e prima di Groot, inoltre è risultata 94ª nella classifica di Comics Buyer's Guide «Le 100 donne più sexy dei fumetti».
Storia editoriale Il personaggio di Janet van Dyne è esordito nel giugno 1963 sul numero 44 di Tales to Astonish, ideato da Stan Lee, scritto da H.E. Huntley ed illustrato da Jack Kirby. Introdotta come partner di Henry Pym per movimentare le storie di Ant-Man, Wasp è stata comprimaria delle sue avventure fino al numero 69 della testata (luglio 1965) riscuotendo una tale popolarità da divenire contemporaneamente una dei protagonisti della serie The Avengers, il cui primo numero è uscito nel settembre 1963. Le avventure col gruppo portano grande notorietà al personaggio che continua ad apparirvi ininterrottamente ad eccezione di un breve periodo tra novembre 1972 e luglio 1973, in cui diviene coprotagonista di un ciclo di storie dedicate ad Ant-Man e pubblicate su Marvel Feature; nel corso degli anni settanta inoltre, durante la sua gestione della testata George Pérez rinnova diverse volte il costume di Wasp, cosa che ha un impatto significativo sullo sviluppo del personaggio: «È diventata una battuta. Nel caso di Wasp, ho notato che ha così tanti costumi che alla fine mi sono detto "Perché no?" credo di aver lavorato al fumetto abbastanza a lungo quello che era solo un po' di idiosincrasia per il personaggio è diventato a pieno titolo parte della sua personalità».
Dal numero 217 fino al numero 278 di The Avengers (marzo 1982-aprile 1987) Wasp ricopre la carica di leader del gruppo, divenendo così il membro che ha detenuto il ruolo più a lungo dopo Capitan America. In seguito compare in qualità di comprimaria nella testata West Coast Avengers dal numero 32 al 42 (maggio 1988-marzo 1989) per poi tornare a ricoprire un ruolo centrale nel terzo volume di The Avengers a partire dal numero 27, pubblicato nell'aprile 2000, fino alla chiusura della testata nel settembre 2004.
Il personaggio ricompare in seguito sulle pagine di Mighty Avengers fino all'undicesimo numero (maggio 2008) e al crossover Secret Invasion, a seguito del quale viene data per morta fino al numero 34 del quarto volume di The Avengers (gennaio 2013) divenendo in seguito una dei personaggi principali della serie Uncanny Avengers, anche dopo il rilancio di tutte le testate della casa editrice sotto il marchio All New All Different Marvel.
Biografia del personaggio Origini Nata a Cresskill, New Jersey, dal celebre scienziato Vernon van DyneTales to Astonish (Vol. 1) n. 44, giugno 1963. e dalla sua innominata moglie, Janet discende da una famiglia altolocata la cui fortuna ha avuto origine negli anni trenta grazie al lavoro della brillante fashion designer Amelia van Dyne1939 Daily Bugle (Vol. 1) n. 1, ottobre 2009.. Cresciuta come una frivola e viziata socialite, poco più che adolescente Janet si invaghisce di un collega del padre, Henry Pym, che intuisce essere il supereroe Ant-ManAvengers Origins: Ant-Man & the Wasp (Vol. 1) n. 1, gennaio 2012. e a cui chiede aiuto nel momento in cui suo padre viene ucciso da una creatura aliena che ha accidentalmente condotto sulla Terra durante un esperimento.
Colpito dalla determinazione della ragazza, Hank la modifica geneticamente con le Particelle Pym rendendola capace di miniaturizzarsi e farsi crescere ali d'insetto; ottenute abilità simili a quelle di una vespa e adottato appunto il nome di battaglia "Wasp", la giovane riesce a vendicare il genitore contribuendo alla sconfitta dell'alieno che lo ha ucciso diventando successivamente la partner di Ant-Man nella lotta al crimine, combattendo al suo fianco supercriminali quali Testa d'UovoTales to Astonish (Vol. 1) n. 45, luglio 1963., il PorcospinoTales to Astonish (Vol. 1) n. 48, ottobre 1963. e la Trottola UmanaTales to Astonish (Vol. 1) n. 50-51, dicembre 1963-gennaio 1964.. Col tempo i due iniziano inoltre una relazione sentimentaleTales To Astonish (Vol. 1) n. 63, gennaio 1965. e Janet inizia a disegnarsi da sola i costumi, tutti sgargianti e rigorosamente a volto scoperto, diventando così un personaggio pubblico di fama internazionale e capace di influenzare la moda al pari delle star hollywoodiane.
Vendicatori Dopo aver collaborato con Iron Man, Hulk e Thor per sconfiggere Loki, Ant-Man e Wasp propongono la formazione di una squadra che proprio la ragazza decide di battezzare "Vendicatori". Nonostante sia il membro meno potente del gruppo e abbia frequenti atteggiamenti civettuoli coi compagni di squadra per ingelosire Pym, Wasp si dimostra subito un'eroina motivata, una compagna fedele ed un elemento fondamentale tanto sul campo di battaglia quanto nello stemperare gli animi dei membri più caparbi. Ferita nel corso di uno scontro col Conte NefariaThe Avengers (Vol. 1) n. 13-14, febbraio-marzo 1965. e costretta a lasciare brevemente il gruppo per ristabilirsiThe Avengers (Vol. 1) n. 16, maggio 1965., una volta fatto ritorno scopre che i suoi poteri si sono evoluti fino al punto da potersene servire senza bisogno di assumere le Particelle PymThe Avengers (Vol. 1) n. 26, marzo 1966.; contemporaneamente Hank assume i panni di "Golia"The Avengers (Vol. 1) n. 28, maggio 1966. e, data la durata del loro rapporto, Janet inizia a sperare le faccia una proposta di matrimonioThe Avengers (Vol. 1) n. 57, ottobre 1968. tuttavia, poco dopo, un nuovo vigilante chiamato "Calabrone" si presenta alla base dei Vendicatori dichiarando di aver ucciso Hank Pym e rapisce la ragazzaThe Avengers (Vol. 1) n. 59, dicembre 1968. la quale, durante la prigionia, realizza però che il Calabrone è lo stesso Pym (in stato confusionale per via di una sostanza chimica inalata durante un esperimento) e lo convince a sposarla, sebbene la cerimonia venga interrotta dal Circo del Crimine e solo dopo lo scontro gli altri Vendicatori scoprano la veritàThe Avengers (Vol. 1) n. 60, gennaio 1969..
Dopo la luna di miele Calabrone e Wasp ritornano in pianta stabile nel gruppoThe Avengers (Vol. 1) n. 63, aprile 1969. e quest'ultima aderisce brevemente alla formazione originale delle LiberatriciThe Avengers (Vol. 1) n. 83, dicembre 1970.. Nel breve periodo in cui Hank lascia i Vendicatori e decide di rivestire i panni di Ant-Man, Wasp lo supporta tornando a fargli da partner nel corso delle sue avventureMarvel Feature (Vol. 1) n. 6-10, novembre 1972-luglio 1973. dopodiché si riunisce alla squadra assieme a luiThe Avengers (Vol. 1) n. 137, luglio 1975.; successivamente Ultron utilizza i tracciati cerebrali di Janet per crearsi una compagna: Jocasta che, tuttavia, lo tradisce alleandosi coi Vendicatori per sconfiggerloThe Avengers (Vol. 1) n. 161-162, luglio-agosto 1977..
Nel frattempo, a causa dello stress accumulato e di alcuni problemi d'instabilità mentale, Pym diventa sempre più paranoico, prepotente e violento nei confronti di JanetThe Avengers (Vol. 1) n. 212, ottobre 1981., cosa che porta Capitan America a sottoporlo alla corte marziale e a sospenderlo. Sebbene la moglie tenti di consolarlo e di farlo desistere dall'intento di costruire un robot che metta in pericolo i Vendicatori per poi sconfiggerlo davanti ai loro occhi nella speranza di riguadagnarne la fiducia, questi la percuote violentementeThe Avengers (Vol. 1) n. 213, novembre 1981. e mette in atto il piano comprendendo infine i suoi errori ed abbandonando il gruppo; l'esperienza ed il conseguente divorzioThe Avengers (Vol. 1) n. 214, dicembre 1981. fa maturare molto Janet, tanto da spingerla ad assumere il ruolo di capo dei VendicatoriThe Avengers (Vol. 1) n. 217, marzo 1982., rivelandosi uno dei migliori leader nella storia della squadra ed incrementando il numero di componenti femminili con supereroine quali She-HulkThe Avengers (Vol. 1) n. 221, luglio 1982. e Monica RambeauThe Avengers (Vol. 1) n. 227, gennaio 1983..
Contemporaneamente Janet intraprende una carriera da stilista facendo di She-Hulk la sua modella preferita, rinnova la sua vita sociale ed inizia una relazione con Tony Stark finché questi le rivela di essere il suo compagno di squadra Iron Man, rivelazione a seguito della quale i due, pur rimanendo in buoni rapporti, decidono di smettere di frequentarsi per rispetto nei confronti di PymThe Avengers (Vol. 1) n. 224, ottobre 1982.. In seguito la donna ha una breve relazione con il mercenario "Paul Denning"The Avengers (Vol. 1) n. 251, gennaio 1985..
Quando i Signori del male del Barone Zemo riescono ad espugnare la base dei Vendicatori mandando in come Ercole, massacrando Jarvis ed imprigionando Capitan America e il Cavaliere Nero, la leadership di Wasp si rivela determinante per le sorti della squadra difatti, dopo aver sconfitto l'Uomo Assorbente e Titania, essa riesce a guidare Monica Rambeau, Thor e il Dottor Druido in soccorso dei compagni facendoli uscire da uno dei momenti più neri della loro storiaThe Avengers (Vol. 1) n. 273-277, novembre 1986-marzo 1987.. In seguito all'esperienza Janet lascia la squadraThe Avengers (Vol. 1) n. 278, aprile 1987., si unisce ai Vendicatori della Costa OvestWest Coast Avengers (Vol. 1) n. 32, maggio 1988. e ricominciando una relazione sentimentale con Hank, senza però risposarsiWest Coast Avengers (Vol. 1) n. 42, marzo 1989.; inoltre, nonostante le venga offerta un posto nella formazione ufficiale del gruppo, decide di rimanere una riservaAvengers: West Coast (Vol. 1) n. 69, aprile 1991. e successivamente fa ritorno tra le file dei VendicatoriThe Avengers (Vol. 3) n. 1, febbraio 1998. contribuendo a fermare la conquista della Terra da parte di Kang il ConquistatoreThe Avengers (Vol. 3) n. 41-50, giugno 2001-marzo 2002..
Nel frattempo la relazione tra Hank e Janet viene nuovamente compromessa quando essa si rende conto di non volerlo risposareThe Avengers (Vol. 3) n. 71, novembre 2003. e inizia dunque una relazione clandestina con Occhio di FalcoThe Avengers (Vol. 3) n. 82, luglio 2004.; confidandosi con Scarlet in merito a tutto ciò fa però involontariamente riferimento ai figli avuti da quest'ultima, che quindi riacquista i ricordi legati ai due, ha un crollo nervoso e perde il controllo dei suoi poteri iniziando a riscrivere la realtà in modo casuale dando origine a un'escalation di distruzione nel corso della quale Visione, Scott Lang e Occhio di Falco vengono uccisi, la base dei Vendicatori distrutta e Janet aggredita da una She-Hulk priva di controllo finendo in comaThe Avengers (Vol. 1) n. 500-503, settembre-dicembre 2004.. Una volta risvegliatasi trova Hank a vegliare sul suo capezzale e decide di dargli un'altra opportunità trasferendosi con lui ad OxfordAvengers: Finale (Vol. 1) n. 1, gennaio 2005,.
Civil War e Secret Invasion