La corona è il primario ornamento esteriore nell'araldica.
La parola deriva dal greco κορονή (koroné) e dal latino corona, quel segno che si usava per indicare la fine del capitolo e l'inizio di un altro, quindi per indicare un termine.
Le famiglie nobili usano corone d'oro, formate da un cerchio brunito o arabescato, gemmato, cordonato ai bordi e sostenente i simboli del titolo o della dignità di famiglia. La corona sugli stemmi non corrisponde al rango della famiglia, che spesso può indicare il titolo di colui che garantiva il potere e la protezione alla casata interessata. Esistono, nei vari paesi, più tipi di corone a seconda dei titoli.
Per comprendere il significato di una corona, è necessario ricordare che i termini erano anche cippi in pietra che segnavano i confini tra i territori oppure tra due mondi, come quello delle cose e l'Iperuranio (il mondo delle idee oltre il cielo) o ancora quello dei mortali e quello divino. Bisogna ricordare anche che per greci e romani l'anima o spirito di una persona veniva chiamato rispettivamente daimon o genius. Il genius sta proprio per ingegno o genio della mente umana, perché le idee venivano proprio da un mondo divino. In altre parole gli uomini avevano idee, perché erano posseduti da spiriti, avevano un'anima. Nella testa risiedevano le idee, manifestazione dello spirito divino. Questi spiriti divini erano insiti e si manifestavano anche nelle caratteristiche naturali dei luoghi che gli antichi imitavano e trasponevano nell'architettura, permettendo così l'espressione delle divinità nell'artificio. Sarebbe questo il genius-loci o meglio spirito del luogo.
Fatte queste premesse, si può comprendere il significato della corona come simbolo di un confine tra terreno e divino, tra uomini e cielo. Questo significato permarrà anche con l'avvento del cristianesimo. Forme e simboli di mondi pagani, ormai sconfitti, influenzarono le liturgie cristiane, ma con connotati diversi. Per esempio, la croce è diventata il simbolo del martirio del figlio di Dio: di Dio in terra.
A partire dal Sacro Romano Impero, nei paesi cristiani, la corona simboleggia il potere conferito da Dio. Non è un caso, se la maggior parte delle corone dei Re d'Europa è sormontata da una croce. Solitamente, il potere ai nobili era conferito sempre da Dio, ma tramite il re o con l'appoggio di un principe, un arciduca, un duca che garantivano appoggio e protezione ad altri ranghi nobiliari. Su molti stemmi si possono trovare corone non corrispondenti al titolo nobiliare, non perché siano usate in modo improprio, ma come indizio su colui che garantiva per la casata. Questa è solo una delle ragioni che motiva la possibile presenza di una corona appartenente ad un rango nobiliare elevato su stemmi di altre casate.
Esistono poi corone murarie per comuni e città, protette dalle loro mura; corone adornate da piume di uccelli, presso popoli che conferiscono ai volatili qualità divine. La corona è da considerarsi ricca di indizi sui garanti di potere e protezione per chi la indossa o la mostra sul proprio stemma.
Stati europei Austria
Corona muraria sullo stemma dell'Austria Corona muraria dello stato di Bassa Austria
Impero d'Austria e Impero austro-ungarico Corona imperiale d'Austria Corona di Rodolfo II d'Asburgo. Corona imperiale dal 1806. Corona moderna di Granduca Corona moderna utilizzata dai granduchi dei granducati componenti formalmente l'area dell'ex Sacro Romano Impero e soggetti formalmente ad autorità imperiale anche dopo il 1806.Corona del Granduca di TransilvaniaCorona utilizzata dagli imperatori come granduchi di Transilvania. Corona di principe. Corona per le Loro Altezze Serenissime (LL.AA.SS.) Corona particolare riservata ad un ristretto gruppo di famiglie nobili regnanti nell'area dell'ex Sacro Romano Impero con titolo inferiore a quello di Duca (in prevalenza famiglie di rango comitale) che però avessero ottenuto il titolo di Altezze Serenissime in riconoscimento di antichità o specifici meriti.
Belgio Re Principe della Corona Principe (moderna) Principe (antica) Duca Marchese Conte Conte (antica) Conte (antichissima) Visconte Barone (moderna) Barone (antica) Cavaliere
Regno di Bulgaria Zar Zarina
Danimarca Re Principe ereditario Principe Duca Marchese Conte Barone Nobile
Francia Capitale Corona turrita (caratterizzata da punte a forma di torre), formata da un cerchio d'oro aperto da otto porte (cinque visibili) con due cordonate a muro sui margini, che sostiene otto torri (cinque visibili) riunite da mura, il tutto d'oro e murato di nero. Capitale di dipartimenti Corona turrita (caratterizzata da punte a forma di torre), formata da un cerchio d'oro aperto da otto porte (quattro visibili) con due cordonate a muro sui margini, che sostiene otto torri (cinque visibili) riunite da mura, il tutto d'oro e murato di nero. Comune Corona turrita (caratterizzata da punte a forma di torre), formata da un cerchio d'oro aperto da otto porte (tre visibili) con due cordonate a muro sui margini, che sostiene otto torri (cinque visibili) riunite da mura, il tutto d'oro e murato di nero.
Ancien Régime e Restaurazione (1814-1830) Re Corona caratterizzata dall'avere i gigli di Francia come fioroni ed il tocco blu anziché rosso, come nella maggior parte delle altre monarchieDelfino di Francia (principe ereditario) Corona contraddistinta appunto dai delfini come tenenti del globo centrale. Infante di Francia Principe di sangue reale, figlio del monarca ma non principe ereditario. Principe del Sangue Principe del Sangue. Nipote del monarca. Duca e Pari di Francia Duca e Pari di Francia non della famiglia reale, ma membro della parìa francese (rispetto ad un duca comune ha il tocco blu sormontato da un fiocco d'oro) Duca Marchese e Pari di Francia Marchese e Pari di Francia non della famiglia reale, ma membro della parìa francese (rispetto ad un marchese comune ha il tocco blu sormontato da un fiocco d'oro) Marchese Conte e Pari di Francia Conte e Pari di Francia non della famiglia reale, ma membro della parìa francese (rispetto ad un conte comune ha il tocco blu sormontato da un fiocco d'oro) Conte Conte (all'antica) Visconte Visdomino Barone Cavaliere (corona) Cavaliere (tortiglione)
Impero napoleonico ImperatorePrimo Impero ImperatoreSecondo Impero Principe sovrano Principe Duca Conte Barone Cavaliere Tocco da Gran Dignitario
Restaurazione (1830-1848) Corona reale della dinastia degli Orleans
Germania Volkskrone (Corona del popolo) Corona muraria di Distretto di Berlino
Corone dei regni tedeschi (1806-1918) Corona reale di Baviera Corona reale di Prussia Corona reale di Württemberg
Impero tedesco Wilhelminische Kaiserkrone Corona imperiale di Guglielmo I, Imperatore tedesco dal 1871. Wilhelminische Kaiserkrone (con nastri) Per ribadire il concetto di sacralità del ruolo dell'Imperatore e per riprendere l'antica corona del Sacro Romano Impero, alla corona imperiale tedesca vennero anche aggiunti due nastri a coda come nella tiara papale, sempre per ribadire il concetto di legame dell'Imperatore tra Dio e gli uomini. Kaiserinkrone Corona riservata all'Imperatrice. Kaiserlicher Kronprinzkrone Corona riservata al Principe ereditario dell'Impero tedesco. Preußische Königskrone Corona reale di Prussia utilizzata dall'Imperatore tedesco in quanto anche Re di Prussia.
Regno Unito Re / Regina(Corona di Sant'Edoardo) Re / Regina(Corona dei Tudor) Re / Regina(Antica corona imperiale) Re / Regina(Corona di Scozia) Re / Regina(Corona del Canada) Principe di Galles (Erede al trono) Principe / Principessa (figli, figlie, fratelli e sorelle di monarca, all'eccezione dell'Erede al trono) Principe / Principessa (figli dell'Erede al trono) Principe / Principessa (nipoti di monarca in linea maschile) Principe / Principessa (nipoti di monarca in linea femminileIn disuso da tempo.) Duca Antico tocco di Duca inglese (Cap of Maintenance) Marchese Conte Visconte Barone Lord Sir Mastro d'Armi del Re / della Regina
Italia Provincia La corona della provincia (a meno di concessioni speciali) è formata da un cerchio d'oro, gemmato, bordata da un cordone liscio ai margini, che racchiude due rami decussati, uno di alloro e uno di quercia al naturale, uscenti dalla corona, ricadenti all'infuori del cerchio d'oro. Città La corona di città (a meno di concessioni speciali) è turrita (caratterizzata da punte a forma di torre), formata da un cerchio d'oro aperto da otto porte (cinque visibili) con due cordonate a muro sui margini, che sostiene otto torri (cinque visibili) riunite da mura, il tutto d'oro e murato di nero. Comune La corona di comune (a meno di speciali concessioni) è formata da una cerchia di mura aperta da quattro porte (di cui tre visibili) con due cordonate a muro sui margini che sostengono una cinta di mura aperta da sedici porte (nove visibili), ciascuna sormontata da merli a coda di rondine (alla ghibellina), il tutto d'argento e murato di nero.
Regno d'Italia (1861-1946)