Per i suoi viaggi e spedizioni, fu soprannominato negli anni venti il "Kipling italiano".

Biografia Figlio di un garibaldino, fu inizialmente avviato alla carriera militare. Nel 1904, a seguito di un accordo tra il Belgio e l'Italia si recò nel Congo come volontario. Da questa esperienza nacque Dal Congo, la raccolta della corrispondenza tenuta con la famiglia. Successivamente fu assunto dal Corriere della Sera come corrispondente dall'Africa, seguendo le operazioni delle truppe italiane in Somalia e, recatosi successivamente in Etiopia, ne seguì le vicende legate alla successione al trono etiope dopo la morte di Menelik II (raccolte poi nell'opera, pubblicata per la prima volta nel 1911 e più volte ristampata, Nell'impero di Menelik). Nel 1910 venne assunto da La Stampa, occupandosi in particolare della campagna di Libia. Viaggiò e scrisse moltissimo in particolare nel periodo tra le due guerre mondiali.

Punto focale della sua attività furono anche il Medio oriente e l'Asia Minore. I suoi scritti, datati di quasi un secolo, sono stati riportati in auge dai recenti eventi legati alle crisi in Iraq e Afghanistan. L'analisi delle motivazioni economiche, di controllo coloniale del territorio e delle materie prime, le varie influenze geopolitiche, pur se contestualizzate in un nuovo assetto mondiale, rimangono tuttora interessanti.

Commentò e criticò ampiamente gli esiti della Conferenza Internazionale degli Stretti, o Conferenza di Sanremo, che si tenne, nell'omonima città, dal 19 al 26 aprile 1920, Governo Francesco Saverio Nitti e del Trattato di Sèvres dello stesso anno. In essi si definivano le aree di influenza delle nazioni vincitrici del primo conflitto e la spartizione delle colonie appartenenti agli sconfitti. In Asia l'influenza italiana si limitò all'Anatolia Meridionale, da Konya fino ad Alanya (bacino carbonifero di Adalia compreso), ma con l'esclusione di zone di interesse petrolifero, così come in Africa subsahariana.

I romanzi coloniali Oltre ai volumi di corrispondenze giornalistiche, Arnaldo Cipolla coltivò con interesse il genere della letteratura coloniale. Il romanzo più significativo, dallo scrittore stesso considerato come il suo capolavoro, fu Un'imperatrice d'Etiopia; l'opera è ambientata nel 1921 e, nonostante la trama presenti dimensioni fantastiche, si riferisce alle problematiche vicende della successione al trono d'Etiopia dopo la morte di Menelik II. L'opera viene portata dallo stesso autore come modello per la letteratura coloniale nell'ambito del dibattito promosso, con un vero e proprio "referendum" sull'esistenza di questo genere, dalla rivista L'azione coloniale.

Opere Dal Congo, Bracciforti Editore Milano, 1907 (con Vittorio Liprandi) Nell'impero di Menelik, Milano, Società Editrice la Grande Attualità, 1911 L'Eritrea economica: prima serie di conferenze tenute in Firenze sotto gli auspici della Società di studi geografici e coloniali, Istituto geografico De Agostini, Roma, 1913 (con F. Martini et al.) Le rocce (poemetti), Editore Vitagliano, <1920 Dal Congo, Editore Vitagliano, <1920 Attraverso sette popoli in guerra, Editore Vitagliano, <1920 Memorie di un esploratore, Editore Vitagliano, <1920 Racconti vissuti, Novelle, Editore Vitagliano, <1920 L'Airone, Romanzo dei fiumi equatoriali, Editore Vitagliano, 1920 La cometa sulla mummia (ripubblicato col titolo Un'imperatrice d'Etiopia), romanzo, Firenze, Bemporad, 1921 La più soave bocca d'oriente, romanzo, Editore Vitagliano, 1922? Ricordi di un reporter, romanzo, Editore Vitagliano, 1922? Oceana. Romanzo del mare indiano, romanzo, Torino, Agenzia Giornalistico-libraria, 1923 Al sepolcro di Cristo, pellegrinaggio in terra santa nella Pasqua del, 1923, Milano, Alpes, 1925 Nella fiamma dell'India. Viaggio in India nell'estate 1922, Milano, Alpes, 1925 Nell'America del nord. Impressioni di viaggio in Alaska, Stati Uniti e Canadà Torino, Paravia, 1925 Dal grande Atlante a Babilonia. Viaggio in Marocco-Deserti Siriaci-Mesopotamia-Anatolia- Transcaucasia, Torino, Paravia, 1926 Su gli altipiani dell'Iran, Milano, Alpes, 1926 Montezuma contro Cristo. Viaggio al Messico, edit. Agnelli Milano, 1927 Pagine africane di un esploratore, Milano, Alpes, 1927 Per la Siberia in Cina e Giappone, <1928 Il Re fanciullo, <1928 Il Cuore dei continenti, <1928 Racconti di deserti, di oceani e di foreste vergini, <1928 Nell'America del nord. Impressioni di viaggio in Alaska, Stati Uniti e Cànada, Torino, Paravia, 1928 Vecchia terra di Iberia, edizioni Paravia, Torino, 1928 Il mio viaggio in Oceania Australia Insulindia, edit. Agnelli, Milano, 1928 Nel Sud America. Dal Panama alle Ande degli Incas. Impressioni di viaggio in Venezuela, Colombia, Panama, Equatore, Perù, Torino, Paravia, 1929 Nel Sud-America. Lungo il Cile luminoso, Torino, Paravia, 1929 Sul Nilo: dal Delta alle Sorgenti, Torino, Paravia, 1930 Nei paesi dell'oro e dei diamanti. Territorio del Tanganika, Zanzibar, Comore- Madagascar, Madera, Colonia del Capo, Transvaal, Orange, Natal, Rhodesia, Torino, Paravia, 1930 Nella grande Asia rivoluzionaria. Quadri di vita sovietica in Russia e Siberia; Nella Cina Nazionalista. Aspetti della Nuova Cina, Torino, Paravia, 1931 L'Abissinia in armi Firenze, Bemporad, 1935 Asia centrale sovietica contro India, Milano, Casa Editrice Est, 1935 Armi, terre, mari nelle lotte per gli imperi. Inchieste in Arabia, Africa Orientale, India, Frontiere Afgane, Indie Olandesi nel 1935-36, Bemporad, 1936 Continente Nero, Vettorini, 1937 Sino al limite segreto del mondo. Viaggi terrestri ed aerei nel vicino oriente, Iran, Afganistan, India (Per terra e per aria dall'oriente mediterraneo all'India, Firenze, Bemporad, 1937 La mia vita meravigliosa, Roma, La Navicella, 1949 (postumo)

Bibliografia Alessia Pedio Costruire l'immaginario fascista. Gli inviati del «Popolo d'Italia» alla scoperta dell'altrove (1922-1943), Torino, Silvio Zamorani editore, 2013, ISBN 9788871582023.

Voci correlate Romanzo coloniale

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