Il New World Order, conosciuto anche con l'acronimo nWo, è stata una stable di wrestling attiva nella World Championship Wrestling tra il 1996 e il 2000 e nella World Wrestling Federation nel 2002, originariamente composta da "Hollywood" Hulk Hogan, Kevin Nash e Scott Hall.
Il New World Order ebbe origine in WCW il 7 luglio 1996, in seguito al turn heel di Hulk Hogan ai danni di Randy Savage a Bash at the Beach; il gruppo, formato anche da Kevin Nash e Scott Hall, assunse subito la gimmick di una banda di strada volta a comandare la federazione e, nel suo periodo di massima popolarità, portò la WCW a superare la WWF nella Monday Night War. Nel 2002, Hogan, Hall e Nash tornarono in WWF e riformarono la stable per alcuni mesi.
La storyline riguardante il New World Order è generalmente considerata una delle più importanti nella storia del wrestling, e generò molteplici imitazioni e parodie, inclusi il Blue World Order, il Latino World Order e il Juggalo World Order. Il gruppo dominò la WCW di fine anni novanta e proseguì anche dopo la dissoluzione della compagnia nel 2001, nel corso degli anni ci furono diverse incarnazioni del gruppo, a volte anche rivali tra di loro.
Nel 2021 la fazione, rappresentata da Hogan, Nash, Hall e Syxx, è stata inserita nella WWE Hall of Fame (classe del 2020).
Ideazione La storyline del nWo fu un'idea dell'allora vicepresidente esecutivo della World Championship Wrestling Eric Bischoff, a seguito della visione dello show Battle Formation della New Japan Pro-Wrestling, svoltosi il 29 aprile 1996 al Tokyo Dome. Il main event dello show era un match New Japan Pro-Wrestling vs. UWF International con in palio l'IWGP Heavyweight Championship, nel quale Shinya Hashimoto (NJPW) sconfisse Nobuhiko Takada. Bischoff voleva creare qualcosa di simile nella WCW, una sorta di "invasione" dove la WCW veniva sabotata da un'altra compagnia rivale, inizialmente insinuando che potesse essere la World Wrestling Federation, dato che i membri fondatori del nWo avevano lavorato in precedenza per la compagnia.
Il nWo fu all'inizio presentato come un'entità separata dalla WCW. Spesso, durante i programmi televisivi della federazione venivano trasmessi degli spot in stile propaganda riguardanti il New World Order, presentati come fossero delle intrusioni del segnale, con una voce fuoricampo che proclamava: «The following announcement has been paid for by the New World Order» ("Il seguente annuncio è stato pagato dal New World Order"). Anche Kevin Nash, Craig Leathers, Terry Taylor, Kevin Sullivan e Paul Orndorff, contribuirono tutti con varie idee al concetto di base del nWo ideato da Bischoff.
Leathers contattò i Disney/MGM Studios per il logo della stable. I disegnatori proposero dei bozzetti, e fu la direzione della Turner che scelse alla fine il logo della fazione. Scott Hall è accreditato di avere inventato il gesto delle mani caratteristico del gruppo, mentre Taylor scarabocchiò tardivamente lo slogan più popolare del gruppo: «When you're nWo, you're nWo 4 life», alla fine del 1996.
Insieme a Bill Goldberg e Sting, il nWo fu uno dei fattori principali del successo della WCW durante la cosiddetta Monday Night War e sarebbe stato in seguito parodiato dalla stable D-Generation X nella World Wrestling Federation.
Storia World Championship Wrestling (1996–2000)
Nascita
Tutto ebbe inizio il 3 giugno 1996, quando Scott Hall, da poco arrivato in WCW, disse al pubblico che aveva in serbo una piccola sorpresa. La settimana dopo, infatti, approdò alla WCW l'ex WWF Champion Kevin Nash in una puntata di Monday Night Nitro. Nash e Hall diventarono così gli "Outsiders", due che andavano nel backstage a distrarre i wrestler prima dei loro match, interferire nei match altrui e anche nelle telecronache. Hall & Nash erano entrambi sotto contratto con la WCW, ma la storyline implicava che fossero due wrestler WWF che stavano "invadendo" la WCW. Ciò fu abbastanza preoccupante per la WWF da prendere in considerazione un'azione legale per i comportamenti di Hall e Nash. Principalmente Hall infastidiva la dirigenza WWF, perché non si era distanziato abbastanza dal suo personaggio di Razor Ramon, continuando ad utilizzare gli stessi manierismi e l'accento pseudo-cubano che utilizzava in WWF. Dopo alcune settimane i due annunciarono che a loro si sarebbe aggiunto un terzo componente. In realtà questo membro avrebbe dovuto essere Sting, ma sorprendentemente pochi giorni prima dell'angle che avrebbe dovuto portarlo dalla parte dei cattivi, lo stesso Sting dichiarò che non avrebbe mai voluto diventare heel in quel periodo. La WCW si trovò spiazzata e cercò in tutti i modi di accaparrarsi Bret Hart dalla WWF, ma il wrestler canadese rifiutò più volte e la federazione di Atlanta riuscì ad averlo nel suo roster solo un anno dopo. Ormai sembrava che la WCW non avesse più altre soluzioni se non mandare a Bash at the Beach solamente gli Outsiders senza un terzo membro così il match diventò un handicap match, 3 contro 2: da una parte Hall & Nash, dall'altra Sting, Lex Luger e Randy Savage. Il Team WCW si presentò sul ring con tutti e tre i membri che avevano il caratteristico face paint di Sting come segno di solidarietà. Durante il match, Luger si infortunò e i paramedici lo portarono fuori dal ring, la situazione era in parità: due contro due. Verso la fine del match Hulk Hogan apparve a sorpresa e invece di aiutare i rappresentanti della WCW, colpì Savage con la sua mossa Leg Drop of Doom e aiutò Hall e Nash a vincere il match. La folla era incredula davanti a ciò che aveva visto: il top face della federazione aveva effettuato un inaspettato turn heel. Il motivo era che si sentiva troppo stanco dei suoi fan che lo trattavano male e parlò di una nuova stable: "New World Order of professional wrestling" diventato in seguito semplicemente "nWo".
Il pubblico nell'arena, che un attimo prima stava incitando Hogan, cominciò a fischiare e mostrare il proprio disprezzo nei confronti del loro ormai ex eroe e dei suoi nuovi alleati, gettando sul ring bicchieri di carta, bottigliette di plastica, cartacce, ecc... Nel mezzo del caos più totale, "Mean" Gene Okerlund salì sul ring per intervistare Hogan. Durante l'intervista, Hogan esclamò che lui, Hall e Nash erano "il nuovo ordine mondiale del wrestling", dando al gruppo il nome – New World Order:
Per i fan fu particolarmente scioccante il turn heel di Hogan, che dal 1981 era sempre stato un beniamino del pubblico:
Successo Il nWo prese ben presto il controllo della WCW; nell'edizione di Nitro del 10 agosto 1996, Hogan (ora chiamato Hollywood Hogan e vestito di nero) sconfisse The Giant grazie all'aiuto di Kevin Nash e Scott Hall, divenendo per la seconda volta campione del mondo WCW. Al termine del match, Hogan ribattezzò la Big Gold Belt come nWo World Heavyweight Championship scrivendovi sopra con la vernice spray nera l'acronimo del gruppo in lettere capitali. Il 26 agosto Ted DiBiase fece il suo esordio in WCW e presto divenne il finanziatore e portavoce del nWo (nonché quarto membro), e gli fu dato il soprannome "Trillionaire Ted".Ted DiBiase: The Million Dollar Man, p.200, Ted DiBiase with Tom Caiazzo, Pocket Books, New York, NY, 2008, Nei mesi successivi, vari altri wrestler entrarono nel New World Order, a partire a sorpresa proprio da The Giant, che però fu escluso dalla stable a inizio 1997, quando entrò in contrasto con Hogan, il quale si rifiutava di concedergli la shot al titolo vinta nella 3 ring battle royal di World War III 1996. Poco tempo dopo il nWo fece entrare Syxx tra i suoi effettivi, il nome del wrestler era un riferimento al fatto che egli era il sesto membro entrato nel gruppo. Il 23 settembre arrivò anche Vincent, nelle vesti di "capo della sicurezza". Miss Elizabeth tradì i Four Horsemen e si unì al gruppo come valletta di Hogan. La stable continuò a dominare la WCW, con Hogan che difese con successo il World Championship contro Randy Savage, e con Hall & Nash che conquistarono i WCW World Tag Team Championship sconfiggendo gli Harlem Heat al ppv Halloween Havoc. Sempre ad Halloween Havoc, il vecchio rivale di Hogan Roddy Piper, che la WCW aveva appena messo sotto contratto, salì sul ring per confrontarsi con lui. A World War 3, Piper e Hogan firmarono un contratto ufficiale per un match (senza titolo in palio), sebbene Piper finì per essere aggredito da Hogan e dal nWo. Nel main event a Starrcade Piper sconfisse Hogan facendolo addormentare con la sua presa Sleeper hold.
Nel febbraio 1997 anche "Macho Man" Randy Savage entrò a sorpresa nel nWo. L'ingresso più clamoroso fu però quello di Eric Bischoff, vicepresidente esecutivo della WCW, che avrebbe rivelato di essere la mente dietro al New World Order. Per tutto il 1997 andò avanti una sorta di guerra tra nWo e WCW, che vide il gruppo guidato da Hogan & Bischoff, ormai una vera e propria federazione alternativa alla WCW, dominare settimana dopo settimana la federazione di Atlanta, anche grazie a Bischoff che spesso fece valere il suo potere per ribaltare le decisioni a favore del nWo. Solo nell'estate 1997 la WCW riuscì a rialzare la testa quando nel corso di un'edizione di Nitro Lex Luger sconfisse Hollywood Hogan strappandogli il titolo di campione del mondo WCW. Quattro giorni dopo, a Road Wild 1997, Hogan riuscì però a riprendersi la cintura grazie all'aiuto del resto del nWo e dell'arbitro Nick Patrick, ormai da tempo affiliato al New World Order. Un mese dopo a Fall Brawl 1997, Curt Hennig, da poco passato dalla WWF alla WCW tradì i Four Horsemen (Ric Flair, Chris Benoit & Steve McMichael) entrando nel nWo; qualche giorno dopo a Nitro lo stesso Hennig sconfisse Steve McMichael conquistando il WCW United States Heavyweight Championship.
Il wrestler Masahiro Chono entrò nel gruppo il 16 dicembre e si autoproclamò leader del nWo "Japan", branca giapponese della fazione nella NJPW.