Biografia Ha studiato canto lirico con il soprano tedesco Lotte Lehmann alla Northwestern University, ricevendo prestigiosi riconoscimenti per il suo talento dalla Young Concert Artists e dalla Metropolitan Opera House. Negli anni sessanta è nota per la sua interpretazione del ruolo di Susanna nelle Nozze di Figaro, che propone nel tour statunitense, alla New York City Opera e al Met. Recita anche in ruoli da protagonista ne La Traviata e La Bohème alla Minnesota Opera House, oltre a cantare Micaela accanto alla Carmen di Risë Stevens ed esibirsi in recital alla Carnegie Hall e al Festival dei Due Mondi di Spoleto. Nel 1971 interpreta Alma nella prima produzione di Summer and Smoke, un'opera tratta dall'omonimo dramma di Tennessee Williams; Mary Beth Peil ha interpretato nuovamente Alma undici anni dopo, nel 1982 in una replica dell'opera trasmessa in TV: sarà la sua ultima apparizione in un'opera lirica.
Nel 1983 il soprano passa dal mondo della lirica a quello del musical quando interpreta la protagonista femminile nella produzione della Minnesota Opera del musical di Cole Porter Kiss Me, Kate. L'anno successivo interpreta Anna Leonowens nel tour statunitense del Re ed Io, che approda a Broadway nel 1985. Mary Beth Peil è la dodicesima attrice ad interpretare Anna accanto a Yul Brynner e la sua ultima coprotagonista: il celebre interprete del Re del Siam morirà nell'ottobre del 1985. Per la sua performance in The King and I viene candidata al Tony Award alla miglior attrice non protagonista in un musical.
Nel 1987 debutta nell'Off-Broadway con il musical Birds of Paradise e l'anno successivo torna a lavorare nei tour, interpretando la baronessa Elsa nel tour di Tutti insieme appassionatamente. Nel 1988 torna a New York per interpretare l'attrice Desirée Armfeldt nel musical A Little Night Music. Nel giro di pochi anni interpreta altri due ruoli scritti da Sondheim: la Mendicante di Sweeney Todd (Paper Mill Playhouse nel 1992 e nuovamente al Kennedy Center nel 2002) e Sara Jane Moore in Assassins (San Jose Civic Light Opera, 1993). Nel 1995 vince l'Obie Award per le sue interpretazioni in tre opere di prosa nell'Off Broadway: The Naked Truth, Missing Persons e A Cheever Evening.
Nel 2003 torna a Broadway nel musical Nine dove interpreta la madre di Guido, interpretato da Antonio Banderas; allo scadere del suo contratto viene sostituita da Marni Nixon. Nel 2008 lavora nel suo quarto musical di Sondheim, Sunday in the Park with George, in cui interpreta la madre di Georges Seurat nel primo revival di Broadway del musical.Gans, Andrew."DIVA TALK: Chatting with 'Follies' Star Mary Beth Peil" Playbill.com, September 2, 2011 Nel 2010 è nuovamente a Broadway con Women on the Verge of a Nervous Breakdown e l'anno successivo interpreta Solange LaFitte nel musical Follies a Broadway e Los Angeles. Nel 2013 è la governante Mrs.Pearce in una versione concertale di My Fair Lady al Kennedy Center e nel 2014 interpreta Mrs. Peachum nell’Opera da tre soldi di Brecht con F. Murray Abraham e Laura Osnes. Nel 2015 torna a Broadway per recitare nel musical The Visit con Chita Rivera, Roger Rees e Jason Danieley.
Nel 2016 recita nella prima produzione del musical Anastasia ad Hartford, tratto dal celebre film d'animazione, in cui interpreta l'Imperatrice Madre Dagmar di Danimarca accanto a Caroline O'Connor e Derek Klena. Nello stesso anno torna a recitare a Broadway nel dramma di Christopher Hampton Les Liaisons Dangereuses, dove recita nei panni di Madame de Rosemonde accanto a Janet McTeer e Liev Schreiber. Nel 2017 il musical Anastasia debutta a Broadway con Mary Beth Peil nel ruolo dell'Imperatrice Made, un ruolo che le vale la sua seconda candidatura al Tony Award alla miglior attrice non protagonista in un musical, oltre che le nomination al Drama Desk Award e all'Outer Critics Circle Award nella stessa categoria.
Ha recitato in vari film e serie televisive quali Law & Order, Law & Order: Unità Speciale,The Good Wife, ma il ruolo che certamente le ha dato maggior notorietà è quello di Evelyn "Grams" Ryan in Dawson's Creek.Gans, Andrew."The Right Girls: Kennedy Center 'Follies', With Bernadette Peters, Jan Maxwell, Elaine Paige, Begins Broadway Previews" Playbill.com, August 7, 2011
Filmografia Cinema Quell'uomo sarà mio (Jersey Girl), regia di David Burton Morris (1992) Reckless, regia di Norman René (1995) La strana coppia 2 (The Odd Couple II), regia di Howard Deutch (1998) La donna perfetta (The Stepford Wives), regia di Frank Oz (2004) Shortbus - Dove tutto è permesso (Shortbus), regia di John Cameron Mitchell (2005) Flags of Our Fathers, regia di Clint Eastwood (2006) The List, regia di Gary Wheeler (2007) Riflessi di paura (Mirrors), regia di Alexandre Aja (2008) Maladies, regia di Carter (2012) Contest, regia di Anthony Joseph Giunta (2013) Collateral Beauty, regia di David Frankel (2016) Qui e ora (Here and Now), regia di Fabien Constant (2018)
Televisione Law & Order - I due volti della giustizia (Law & Order) – serie TV, 1 episodio (1994) The Job – serie TV, 1 episodio (2001) Dawson's Creek – serie TV, 128 episodi (1998-2003) The Reagans, regia di Robert Allan Ackerman – film TV (2003) Law & Order - Unità vittime speciali (Law & Order: Special Victims Unit) – serie TV, episodio 7x11 (2005) Fringe – serie TV, 1 episodio (2009) The Good Wife – serie TV, 43 episodi (2009-2016) Submissions Only – serie TV, 1 episodio (2012) The Village – serie TV, 6 episodi (2019) Katy Keene – serie TV (2020) Halston - miniserie (2021)
Teatro
Kiss Me, Kate, Minnesota Opera (Minneapolis), 1983 The King and I, tour statunitense, 1985 The King and I, Broadway Theatre (Broadway), 1985 Birds of Paradise, Promenade Theatre (Off Broadway), 1987 A Little Night Music, Lillie Blake School (New York), 1988 The Sound of Music, tour statunitense, 1988 Cimbelino, Joseph Papp Public Theatre (Off Broadway), 1989 Four Short Opera, Playwrights Horizons (Off Broadway), 1991 Bodoni Country, Vineyard Theatre (Off Broadway), 1991 Tales From Vienna Woods, Jory Theatre (Louisville), 1991 Sweeney Todd, Paper Mill Playhouse (Millburn), 1991 Antonio e Cleopatra, Actors Theatre of Louisville (Louisville), 1992 Assassins, San Jose Civic Light Opera (San Jose), 1993 The Sandbox e Finding the Sun, Signature Theatre (Off Broadway), 1994 The Naked Truth, WPA Theatre (Off Broadway), 1994 A Cheever Evening, Playwrights Horizons (Off Broadway), 1994 Missing Persons, Linda Gross Theatre (Off Broadway), 1995 The Naked Eye, American Repertory Theater (Cambridge), 1996 Il trionfo dell'amore, Centerstage (New Haven), 1997 As Thousands Cheer, Greenwhich Theatre (Off Broadway), 1998 Hay Fever, Yale Repertory Theatre (New Haven), 1999 Ancestral Voices, Williamstown Theatre Festival (Williamstown), 2000 Don Juan de Marco, New York, 2000 They All Laughed!, Goodspeed Opera House (East Haddem), 2001 Sweeney Todd, Kennedy Center (New York), 2002 Nine, Roundabout Theatre (Broadway), 2003 Frame 312, Linda Gross Theatre (Off Broadway), 2003 First Lady Suite, Connelly Theatre (Off Off Broadway), 2004 Lucky Duck, Old Globe (San Diego), 2004 Hedda Gabler, New York Theatre Workshop (Off Broadway), 2004 Celebration, Linda Gross Theatre (Off Broadway), 2005 Madagascar, The Public Theater (Off broadway), 2005 The Room, Linda Gross Theatre (Off Broadway), 2005 M. Proust, About Face Theatre (Chicago), 2006 The Thing You Least Expect, George Street Playhouse (New Brunswick), 2006 The Cocktail Hour, Long Wharf Theatre (New Haven), 2007 33 Variations, Arena Stage (New York), 2007 Sunday in the Park with George, Studio 54 (Broadway), 2008 The Third Story, La Jolla Playhouse (La Jolla), 2008 Women on the Verge of a Nervous Breakdown, Belasco Theatre (Broadway), 2010 10x25 Series B, Atlantic Theater Company (Off Broadway), 2010 Follies, Marquis Theatre (Broadway), 2011 Follies, Ahmanson Theatre (Los Angeles), 2012 Harper Regan, Atlantic Theatre (Off Broadway), 2012 The Morini Strad, Colony Theatre (Off Broadway), 2012 Hey Girl Friday, La Jolla Playhouse (La Jolla), 2013 Domesticated, Kennedy Center (Off Broadway), 2013 My Fair Lady, Kennedy Center (New York), 2013 The Threepenny Opera, Linda Gross Theatre (Off Broadway), 2014 Dying for It, Atlantic Theater Company (Off Broadway), 2014 The Visit, Lyceum Theatre (Broadway), 2015 Anastasia, Hartford Stage World (Hartford), 2016 Les Liaisons Dangereuses, Booth Theatre (Broadway), 2017 Anastasia, Broadhurst Theatre (Broadway), 2017 Road Show, City Center Encores! (New York), 2019 Macbeth, Classic Stage Company (New York), 2019 A Little Night Music, Barrington Stage Company (Pittsfield), 2019 A Man of No Importance, Classic Stage Company (New York), 2022
Repertorio (parziale) Repertorio operisticoRuolo TitoloAutoreMicaelaCarmenBizetLuciaThe Rape of LucretiaBrittenVreliA Village Romeo and Juliet DeliusMiss AlmaSummer and SmokeHoibySusannaLe nozze di FigaroMozartPaminaIl flauto magicoMozartLeonoraMaskaradeNielsenCio Cio-sanMadama ButterflyPucciniMimiLa bohèmePucciniSuor AngelicaSuor AngelicaPucciniClorindaLa CenerentolaRossiniViolettaLa traviataVerdi
Doppiatrici italiane Graziella Polesinanti in Dawson's Creek, Collateral Beauty Germana Dominici in Riflessi di paura Melina Martello in The Good Wife Angiolina Quinterno in La donna perfetta
Note
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