Il langraviato (o contea) d'Assia-Kassel (Landgrafschaft Hessen-Kassel in tedesco) fu un principato del Sacro Romano Impero creato quando la contea di Assia venne divisa nel 1568 alla morte del conte Filippo I di Assia.
Suo figlio primogenito Guglielmo ereditò la parte nord e la capitale Kassel. Gli altri figli ricevettero le contee di Assia-Marburg, di Assia-Rheinfels e di Assia-Darmstadt.
I voti al Reichstag erano due: uno proprio e uno per il controllato Principato di Hersfeld, oltre a svariate partecipazioni a gruppi di territori minori.
Storia
XVII secolo-XVIII secolo: la formazione dello stato e il consolidamento
La casata di Assia fu una dinastia che discendeva dai progenitori del protestantesimo. Infatti, sia Filippo I di Assia, che Guglielmo V d'Assia-Kassel e Maurizio d'Assia-Kassel sposarono i discendenti del re Giorgio di Boemia. Da Guglielmo VI in avanti, erano sempre discendenti di Guglielmo I d'Orange, leader dell'indipendentismo olandese basato sul Calvinismo.
La contea di Assia-Kassel si espanse nel 1604 quando il conte Maurizio d'Assia-Kassel ereditò la contea di Assia-Marburgo da suo zio Luigi IV d'Assia-Marburgo (1537-1604).
Durante la guerra dei trent'anni, l'Assia-Kassel si alleò con la Svezia. Il conte Guglielmo V e, dopo la sua morte nel 1637 la sua vedova Amelia di Hanau, nipote di Guglielmo I d'Orange, come reggente, supportarono la causa protestante anche quando la contea venne occupata dalle truppe imperiali. Sotto Federico I di Svezia la contea di Assia-Kassel ebbe un'unione personale con la Svezia dal 1730 al 1751.
La contea di Assia-Kassel nel Seicento e nel Settecento, affittò le proprie truppe come mercenari. Federico II fornì, dietro ingenti pagamenti in denaro, cospicui contingenti delle sue truppe, i cosiddetti Assiani, a suo nipote Giorgio III del Regno Unito che li impiegò per rafforzare il corpo di spedizione inviato a reprimere la rivolta delle colonie americane durante la Rivoluzione americana.
Durante il XVII secolo la contea venne divisa in varie contee per esigenze dinastiche creando linee cadette:
Contea di Assia-Rotenburg (1627–1834) Contea di Assia-Eschwege (1627–1655) Contea di Assia-Rheinfels (1627–1755) Contea di Assia-Philippsthal (1677) Contea di Assia-Philippsthal-Barchfeld (1684) Contea di Assia-Rumpenheim
Queste venivano riunite con la contea di Assia-Kassel quando il ramo dinastico si estingueva. Con le varie acquisizioni territoriali, alla vigilia delle guerre napoleoniche il langraviato era composto da:
il langraviato dell'Assia inferiore con Kassel il principato di Hersfeld, già abbazia imperiale secolarizzata nel 1648 una porzione della contea di Schaumburg con Rinteln che dal 1665 divenne una famosa università protestante i baliaggi della Bassa Sassonia di Uchte e Freudenberg una porzione della contea di Henneberg con Smalcalda le contee di Hanau-Münzenberg, Katzenelnbogen con Sankt Goar, Rheinfels riacquistata nel 1735, Hanau-Philippsruhe la signoria di Frankenstein e il protettorato sulla città imperiale di Gelnhausen.
XIX secolo: l'elevazione a principato elettorale
A seguito della riorganizzazione degli stati germanici durante il Reichsdeputationshauptschluss del 1803, il langraviato dell'Assia-Kassel divenne elettorato d'Assia (Kurfürstentum Hessen) ed il langravio Guglielmo IX d'Assia-Kassel venne promosso a principe elettore (Kurfürst), prendendo il titolo di Guglielmo I, elettore di Assia. Il principato divenne da allora noto con il nome di Kurhessen, sebbene ci si continuasse a riferirsi ad esso con il nome di Assia-Kassel.
Guglielmo I ripartì lo stato nelle quattro provincie di Kassel, Assia, Fulda e Hanau, ma nel 1806 fu spodestato da Napoleone ed il principato assorbito dal regno di Westfalia. Reintegrato solo nel 1814, gli succedettero l'elettore Guglielmo II (1821-47), che introdusse la denominazione ufficiale di Assia elettorale (Kurhessen) e Federico Guglielmo I (1847-66) che, sconfitto dalla Prussia, fu costretto ad abdicare in favore del figlio Federico Carlo. Questi, tuttavia, venne spodestato dalle truppe vincitrici e lo stato annesso dal regno di Prussia come provincia, insieme al ducato di Nassau il 20 settembre 1866 (km² 16.847).
Curiosità
La cittadina di Hessen Cassel in Indiana vicino a Fort Wayne, fu fondata da immigrati tedeschi sul nome della contea di Assia-Kassel.
Langravi di Assia-Kassel (1567–1803) ImmagineNomeRegnoNoteGuglielmo IV1567 - 1592Maurizio1592 – 1627Guglielmo V1627 – 1637Guglielmo VI1637 – 1663Guglielmo VII1663 – 1670Carlo I1670 – 1730Federico I1730 – 1751anche Re di Svezia 1720–1751Guglielmo VIII1751 – 1760Federico II1760 – 1785 Guglielmo IX1785 – 1803Principe elettore con il nome di Guglielmo I dal 1803
Voci correlate Sovrani d'Assia
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Collegamenti esterni
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