Diventata famosa da giovanissima con il singolo di debutto Leave (Get Out), nel corso della sua carriera ha pubblicato sei album e venduto sette milioni di dischi con i primi due. Dopo un esordio positivo, la sua attività musicale ha subìto un'interruzione a causa di divergenze con la precedente casa discografica, sfociate in un contenzioso giudiziario conclusosi a suo favore, che le ha consentito successivamente di tornare a pubblicare nuovo materiale musicale.
Biografia È nata a Brattleboro, nel Vermont, ed è cresciuta a Keene, nel New Hampshire e a Foxborough, Massachusetts. Ha origini inglesi, polacche, francese, scozzesi e native americane. È cresciuta in un appartamento a Foxborough, con una sola stanza da letto, in una famiglia povera. Suo padre cantava blues come hobby e sua madre Diana cantava nel coro di una chiesa e ogni tanto in musical teatrali. I suoi genitori divorziarono quando aveva quattro anni e crebbe con la madre come figlia unica. Il nome d'arte JoJo deriva da un soprannome da bambina. Fra le sue migliori amiche figurano Emma Roberts, sua co-star nel film Aquamarine, e Zelda Williams, figlia dell'attore statunitense Robin Williams.
1998-2005: la scoperta, il debutto e l'album d'esordio JoJo Nel 1998, all'età di otto anni, fa un'audizione per Kids Say the Darndest Things On The Road in Boston, uno show della rete televisiva CBS, suscitando apprezzamento nei produttori della trasmissione. L'anno dopo canta Respect e Chain of Fools di Aretha Franklin nello show televisivo Destination Stardom, ricevendo applausi da Bill Cosby e dal pubblico della Faneuil Hall. Non molto tempo dopo, The Oprah Winfrey Show, il celebre talk show statunitense, la contatta, invitandola a esibirsi.
Nel 2002 debutta nel mondo cinematografico all'interno del film Developing Sheldon, interpretando il ruolo della protagonista da bambina. L'anno seguente appare nello show televisivo America's Most Talented Kids all'età di tredici anni, dove viene notata da un uomo nel pubblico che la mette in contatto con Vincent Herbert, un produttore dello show business statunitense: la giovane accetta un contratto con Barry Hankerson, titolare della Blackground Records, etichetta di Aaliyah e Timbaland.
Il suo album di debutto, JoJo, che raggiunge la posizione numero 4 nella classifica Billboard 200, viene pubblicato nel giugno del 2004 e vende oltre quattro milioni di copie in tutto il mondo. Il suo primo singolo, Leave (Get Out), uscito nel febbraio dello stesso anno, raggiunge la 12ª posizione nella Billboard Hot 100 e la 1ª della Top 40 Mainstream, permettendo a JoJo, a soli tredici anni, di diventare la più giovane cantante ad avere un brano in prima posizione negli Stati Uniti. Il secondo singolo, Baby It's You, pubblicato nel settembre 2004, riscuote un discreto successo, ottenendo, come il primo, una certificazione d'oro dalla RIAA. L'anno dopo viene infine estratto il terzo e ultimo singolo del disco, Not That Kinda Girl, di scarso successo commerciale.
2006-2009: The High Road e i problemi con la casa discografica Torna nelle vesti di attrice nel 2006, recitando nei film Aquamarine e Vita da camper. Il secondo album della cantante, The High Road, viene commercializzato nell'ottobre del 2006, con oltre due milioni di copie vendute, delle quali solo negli Stati Uniti che fruttano al disco una certificazione d'oro dalla RIAA. Il singolo di lancio, Too Little Too Late, viene pubblicato nell'agosto del 2006 e raggiunge la 3ª posizione nella Billboard Hot 100, ottenendo un buon successo anche oltreoceano, dove arriva a segnare la top-10 e la top-20 in molte delle classifiche internazionali. A questo singolo seguono, con minor successo, altri due estratti, How to Touch a Girl e Anything, che non rientrano nella Hot 100 statunitense.
Nel 2008 torna a recitare, interpretando la protagonista del film televisivo Che fatica fare la star!, che le garantisce una nomination ai Poptastic Awards. JoJo avrebbe voluto pubblicare il terzo album in studio proprio nel 2008, per il suo diciottesimo compleanno, ma dopo vari dissidi con l'etichetta discografica, innumerevoli rinvii della pubblicazione e molte tracce ancora inedite finite online, la cantante intenta una causa a New York contro la Da Family Entertainment per averle provocato un'interruzione della carriera, chiedendo, secondo quanto riferito, dollari e la liberazione dal suo contratto. La cantante viene svincolata dall'etichetta nel mese di ottobre 2009 e un accordo viene raggiunto con la Blackground Records per la pubblicazione del terzo album, distribuito dalla Interscope Records.
2010-2013: Can't Take That Away from Me, Agápē e tour promozionali Il 7 settembre 2010 è pubblicato Can't Take That Away from Me, un mixtape di tracce "sperimentali" che servono da preludio al suo terzo lavoro, inizialmente intitolato All I Want Is Everything. Il mixtape, trainato dalla sensuale In the Dark, viene scaricato oltre volte.
Il 28 febbraio 2011 JoJo rivela che il nuovo album si intitolerà Jumping Trains, come una delle sue canzoni preferite del disco, e che sarà distribuito dalla Interscope Records. Il 14 maggio viene presentato sul suo sito ufficiale il brano The Other Chick, dopo che una demo era finita in rete qualche settimana prima. La canzone sarebbe dovuta servire come singolo ufficiale, ma successivamente, in un'intervista, JoJo rivela che sarebbe stata semplicemente un buzz-single e che la distribuzione del singolo ufficiale sarebbe arrivata in estate, anticipatamente all'uscita dell'album prevista per l'autunno.
Il primo singolo Disaster viene pubblicato ufficialmente su iTunes USA il 6 settembre 2011 e in poco tempo arriva alla 20ª posizione della top 100 della piattaforma. La canzone, dopo cinque anni di assenza della cantante dalla top 100, raggiunge la posizione numero 87 della Billboard Hot 100, la 64ª della Billboard Digital Songs e la 29ª della Billboard Pop Songs, riuscendo a vendere copie. Per promuovere il nuovo lavoro, si esibisce come apripista del JoeJayTour, tournée di Joe Jonas e di Jay Sean.
Il 28 febbraio 2012 viene reso disponibile in formato digitale negli Stati Uniti Sexy to Me, singolo promozionale comparso nello spot Clearasil. Il 17 luglio seguente, a sorpresa, debutta in anteprima Demonstrate, canzone che viene scelta come primo singolo ufficiale (a scapito di Disaster) del terzo album, che non si intitolerà più Jumping Trains. La pubblicazione del brano – accolto molto positivamente da fan, critici e cantanti come Drake e Jordin Sparks – era prevista per il 28 agosto 2012, senza mai apparire per il download digitale.
Il 15 novembre dello stesso anno JoJo annuncia poi la pubblicazione di un nuovo mixtape intitolato Agápē, che in greco significa "amore incondizionato", nonché anche il nome del cucciolo adottato dalla cantante. Il progetto, pubblicato per il download gratuito il 20 dicembre, giorno del 22º compleanno di JoJo, viene descritto dall'artista come «un lavoro d'amore dal cuore, senza limiti o costrizioni», ed è anticipato da We Get By, singolo che esprime la visione positiva della cantante nonostante le difficoltà incontrate sul suo percorso, e trainato dal secondo singolo estratto Andre, ispirato dal cantante degli OutKast, per cui viene girato un video pubblicato il 21 marzo 2013. Successivamente, l'artista dichiarerà su Twitter di voler girare i video, oltre che per Andre, anche per Thinking Out Loud e Can't Handle the Truth e di promuovere il mixtape con un tour attraverso negli Stati Uniti durante il 2013. Nello stesso anno, inoltre, figura tra i protagonisti di G.B.F. (Gay Best Friend), una commedia diretta dal regista Darren Stein.
Il 30 luglio 2013 viene riportato che JoJo avrebbe presentato denuncia contro la Blackground Records per "danni irreparabili alla sua carriera professionale", sostenendo che nello stato di New York i minorenni non possono firmare contratti che durino per più di sette anni: di conseguenza, il suo contratto sarebbe dovuto terminare nel marzo del 2011.
2014-2018: il cambio di etichette, vari EP, Mad Love e le riedizioni dei vecchi album Il 14 gennaio 2014 viene comunicato il rilascio definitivo della cantante dalla vecchia casa discografica e la firma di un nuovo contratto con l'Atlantic Records. Il mese dopo, in occasione di San Valentino, viene arriva in digitale #LoveJo, un EP contenente tre cover, nonché la prima pubblicazione ufficiale con la nuova casa discografica.
A novembre viene comunicato il suo ritorno sulle scene nei primi mesi del 2015, ritorno che si concretizza però ad agosto di quell'anno con la pubblicazione di III. (Tringle), un progetto costituito da tre tracce che la stessa cantante definisce "tringle". I tre brani in questione, When Love Hurts, Save My Soul e Say Love, vengono accompagnati da videoclip musicali e da esibizioni promozionali televisive. A ottobre del 2015 JoJo pubblica inoltre un sequel di #LoveJo, intitolato #LoveJo2.
Nel 2016 apre i concerti del 7/27 World Tour delle Fifth Harmony, per poi iniziare in via definitiva la promozione del suo terzo album Mad Love. Al singolo apripista Fuck Apologies, in collaborazione con il rapper Wiz Khalifa, farà seguito il secondo estratto Fab, una collaborazione con la rapper Remy Ma. L'album venne commercializzato il 14 ottobre 2016; a ciò farà seguito un nuovo tour da headliner. Conclusa questa esperienza, JoJo lascia la Atlantic per passare alla Clover Music, ai tempi parte della Interscope.
Come segno definitivo di cesura col passato, il 20 dicembre 2018 la cantante pubblica delle versioni nuovamente registrate dei suoi primi due album e dei singoli Disaster e Demonstrate. Come dichiarerà successivamente nel documentario Voice Are Back, l'artista ha pagato personalmente le spese per la creazione di questo progetto, recuperando tuttavia la cifra spesa nell'arco di poche settimane grazie ai risultati commerciali dei progetti.
2019-2020: il passaggio alla Warner, Good To Know e December Baby Nei mesi successivi, la Clover interrompe i rapporti lavorativi con la Interscope e JoJo viene trasferita presso un'altra etichetta discografica, la Warner Music. Il primo progetto realizzato con la Warner è la collaborazione con PJ Morton Say So, brano che frutterà a JoJo la vittoria del suo primo Grammy Award nella categoria miglior canzone R&B.
Successivamente, l'artista dà il via alla promozione di quello che sarà il suo quarto album: Good to Know. In un primo momento, pubblica il brano Joanna come primo singolo estratto dall'album; tuttavia, il timone viene passato al brano Man, uscito a breve distanza rispetto alla pubblicazione del già citato documentario. A questo brano faranno seguito il singolo Sabotage (non contenuto nell'album) con la rapper Chika e la pubblicazione dell'album stesso; anche altre canzoni incluse nel disco (Small Things, Think About You e Comeback con Tory Lanez) avranno dei video musicali.
Durante il periodo di pandemia di COVID-19, JoJo intrattiene in quarantena i suoi followers con copiose dirette Instagram, dove esegue svariate cover e tiene brevi lezioni di canto ad alcuni fan.
Il 28 agosto 2020 l'artista pubblica anche l'edizione deluxe dell'album, da cui viene estratto il singolo What U Need. In questa speciale edizione vengono incluse collaborazioni con Demi Lovato e Tinashe, mentre viene escluso Tory Lanez a causa delle accuse di violenza che sono state rivolte al cantante da parte della rapper Megan Thee Stallion. Il tour relativo alla promozione del disco viene inoltre rimandato all'autunno 2021.