La Barca in costruzione è un dipinto a olio su tela (50,8x61,6 cm) di John Constable, databile al 1815 e conservato nel Victoria and Albert Museum di Londra.
Il dipinto fu esposto alla Royal Academy nel 1815. La darsena ritratta era di proprietà del padre del pittore.
Rappresenta il primo significativo punto di arrivo di circa un decennio di studi e di esercizi dal vero che Constable aveva condotto nelle campagne del Suffolk.
Descrizione dell'opera La tranquilla scena estiva rappresenta un rudimentale cantiere navale allestito presso il mulino di Flatford, sul fiume Stour. Il grande barcone in costruzione, orientato secondo la diagonale del dipinto, è il fulcro attorno al quale ruota l'intera rappresentazione.
In primo piano, sparsi disordinatamente, vi sono attrezzi e utensili vari, tra i quali si riconoscono due zappe, un grosso paranco (attrezzo meccanico utilizzato per trascinare o sollevare con poco sforzo anche grossi pesi) e, sulla sinistra, due caldari, in uno dei quali bolle la pece con la quale deve essere calafatàto (cioè impermeabi-lizzato) lo scafo dell'imbarcazione. L'attenzione quasi esasperata a ogni minuto particolare testimonia che buona parte del dipinto è stata realizzata dal vero, direttamente sul posto, inaugurando la tecnica della pittura en plein air (in francese «all'aria aperta») che, nella seconda metà del secolo, caratterizzerà quasi tutta la produzione impressionista.
I frondosi alberi in secondo piano, con il fiume che scorre in lontananza e, al di là di esso, il dolce sfumare dei campi verso l'orizzonte, la cui linea taglia a metà il dipinto, sono visti da Constable non come un semplice sfondo, ma come soggetti principali. L'artista, quindi, qui come in altre opere di quegli stessi anni 5 fa propria la concezione romantica secondo cui la natura è la sola e vera protagonista del dipinto, che non pretende più di avere finalità di tipo etico o di rievocazione storico-mitologica, ma trova la propria ragione di essere direttamente in se stesso.
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